Dans le sud de l'Écosse, près de la ville de Gervan, dans les falaises côtières, il y a une grotte profonde, que les habitants montrent volontiers aux touristes, racontant une histoire glaciale. Selon la légende, aux XIVe et XVe siècles, cet endroit était la demeure de vrais cannibales.
Au Moyen Âge, l'Écosse était l'un des coins les plus reculés d'Europe. De nombreux clans dirigeaient la politique ici, et les habitants se distinguaient par leur disposition particulière, parfois très cruelle.
Au 14ème siècle, Alexander "Sawney" Bean a grandi dans l'une des familles de roturiers écossais. Le jeune homme n'était pas attiré par le travail acharné et, s'étant marié, il a décidé de quitter la maison. Son partenaire de vie, que les gens appelaient une sorcière dans un murmure, ne cherchait pas non plus à travailler avec ses mains. Ensemble, ils se sont installés dans une grotte au bord de la mer.
La grotte, longue de plus de 200 mètres, n'était accessible qu'à marée basse. Le reste du temps, l'entrée était inondée. C'était la cachette parfaite pour un hors-la-loi de nuit comme Alexander Bean.
Il a vécu avec sa femme dans une grotte pendant 25 ans. Le couple a élevé 14 enfants. L'inceste a fleuri dans le clan; de nombreux enfants et petits-enfants d'Alexandre Bin ont accepté l'inceste. Aucun d'entre eux n'a travaillé, mais ils ont volontairement rejoint le gang familial - volant des voyageurs et effectuant des raids audacieux sur les résidents locaux. Mais la proie n'était toujours pas suffisante pour nourrir l'immense famille.
Et à un moment donné, les gens du clan d'Alexandre "Souny" Bean ont commencé à manger de la chair humaine. Maintenant, ils tuaient des gens dans un but précis. Ils ont emmené les corps des victimes dans leur sinistre grotte, où les restes ont été marinés et fumés. Et certaines pièces ont simplement été jetées à la mer.
Les disparitions de personnes dans toute la zone ne sont pas passées inaperçues. Les résidents locaux ont commencé une véritable chasse aux "goules", mais ils n'ont pas pu trouver la grotte. Lorsque le roi Jacques VI d'Écosse a découvert cela, il a équipé une expédition entière. 400 soldats ont littéralement tout chamboulé dans la zone. Dans la grotte des cannibales, 48 personnes du clan d'Alexandre Bina ont été arrêtées. Les soldats ont vu l'endroit où environ 1000 personnes innocentes ont été tuées et mangées. Les cannibales ont été transportés à Edimbourg, Leith et Glasgow. Sans procès ni enquête, les hommes ont été torturés et cantonnés, et les femmes ont été brûlées sur le bûcher.
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Ainsi prit fin l'existence du clan écossais des cannibales. Mais le souvenir de cette famille est toujours vivant aujourd'hui. En 1977, le film «Les collines ont des yeux» est sorti sur grand écran, dont les éléments de l'intrigue ont été empruntés à la légendaire histoire médiévale.
Alexander "Sawney" Bean est un chef semi-légendaire d'un clan de 48 membres qui aurait vécu en Écosse au 15ème ou 16ème siècle, qui aurait été exécuté pour meurtre de masse et actes de cannibalisme ultérieurs contre plus de 1000 personnes qui auraient commis avec sa femme et 46 autres membres du clan.
L'histoire à son sujet est apparue pour la première fois dans le soi-disant "Newgate Directory" - un catalogue de criminels dans la célèbre prison de Newgate à Londres. Alors que de nombreux historiens ont tendance à croire que Souny Bean n'a jamais existé ou que son histoire a été grossièrement exagérée, son histoire est devenue une partie du folklore local et fait maintenant partie de l'industrie touristique d'Édimbourg.
Selon le Newgate Directory, Alexander Bean est né à East Lothian sous le règne du roi Jacques Ier (milieu du XVe siècle), bien que d'autres sources indiquent une date de naissance plus tardive. Son père était ostensiblement un creuseur et sa mère tondait des haies, et Bean a essayé de suivre les traces de ses parents, mais s'est vite rendu compte qu'il n'avait guère envie de vivre d'un travail honnête.
Après 25 ans d'une vie secrète pleine de meurtres, l'histoire de la famille cannibale est terminée. Une nuit, Bean et son clan ont tendu une embuscade à un couple marié revenant à travers la forêt d'une foire locale sur un cheval. L'homme, cependant, s'est avéré être un combattant entraîné, combattant habilement les membres du clan avec son épée. Sa femme, cependant, a été mortellement blessée par un coup de pistolet par un membre du clan au début du conflit et est tombée au sol. L'homme aurait par la suite commencé à se battre avec encore plus de férocité, et à ce moment-là, avant que les cannibales ne puissent le vaincre, un grand groupe de personnes revenant de la foire est apparu sur la route forestière, dont l'apparition a forcé Bean et son clan à fuir.
Selon d’autres rapports, ils ont tué une femme et un ouvrier et ont attaqué un homme avec un pistolet; le bruit du coup de feu a attiré les gardes qui se trouvaient à proximité, qui ont poursuivi les membres du clan vers les grottes, mais ayant perdu leur trace et n'ont pas trouvé de traces du bateau (on croyait auparavant que les cannibales venaient de la mer), ils ont tendu une embuscade et à marée basse ont vu l'entrée de la grotte.
Peu de temps après que l'existence de la famille des cannibales soit connue, le roi Jacques VI d'Écosse (plus tard Jacques Ier, roi d'Angleterre) a appris leurs atrocités et a décidé de mener une grande chasse à leur encontre. Il aurait rassemblé une escouade de 400 hommes armés et de nombreux chiens de chasse. Ils ont rapidement trouvé la grotte de Bina Bennan Head. La grotte était jonchée de restes humains, étant le théâtre de nombreux meurtres et actes de cannibalisme.
Les membres du clan ont été capturés vivants et emmenés enchaînés à la prison de Tolbooth à Édimbourg, puis transférés à Leith ou à Glasgow, où ils ont été rapidement exécutés sans procès; les hommes ont eu leurs organes génitaux coupés, leurs bras et leurs jambes ont été arrachés et laissés saigner à mort; des femmes et des enfants ont été brûlés vifs après avoir vu mourir les hommes du clan.
Il existe une autre légende sur ce clan de cannibales dans la ville de Gervan, située non loin du lieu présumé des événements. Il dit qu'une des filles de Bina a quitté le clan avant d'être capturée et installée à Gervan, où elle a planté le soi-disant «arbre velu». Après la capture de sa famille, l'identité de sa fille a été identifiée par des résidents locaux en colère, qui l'ont suspendue à la branche de cet arbre. Aujourd'hui, cet arbre pousse encore dans cette ville de la rue Dalrymple.
Que l'histoire de Soney Bean soit vraie ou non, sa légende fait désormais partie du folklore britannique. Les historiens remettent en question la véracité de cette histoire, en particulier compte tenu du manque de sources écrites fiables, comme l'a écrit le chercheur britannique Sean Thomas dans son article de 2005 sur Soney Bean.
À son avis, sur des événements de cette ampleur (à la fois des disparitions massives et le fait de résoudre des meurtres) commis sur une si longue période, dans lesquels, selon la légende, même le roi était impliqué, il aurait dû y avoir au moins quelques messages dans des documents historiques comme des journaux intimes ou des journaux préexistants, mais ils n'ont pas encore été retrouvés.
Thomas a également noté qu'il existe un grand nombre d'incohérences dans diverses versions de la légende, principalement concernant le roi qui a participé au raid présumé et le moment exact où la famille cannibale présumée a vécu. C'est James VI qui joue parfois le rôle du roi qui a organisé la chasse, mais d'autres versions de la légende disent que Bean a vécu des siècles plus tôt.
Thomas s'interroge également sur le fait qu'un si grand groupe de personnes aurait pu se cacher avec succès pendant si longtemps, et que de telles disparitions massives n'ont pas conduit à une enquête complète plus tôt. Bien que le dernier moment soit partiellement expliqué par la légende elle-même, qui dit que les gens ne pouvaient pas accéder à la grotte, et quand ils y sont arrivés, ils l'ont reconnue comme impropre à la vie. Dans certaines versions de la légende, l'inaccessibilité de la grotte à ce moment-là est notée séparément.
Il existe également une version selon laquelle la légende pourrait être le résultat de la propagande politique anti-écossaise anglaise après les soulèvements jacobites au début du 18e siècle et, par conséquent, n'est apparue qu'alors. Cependant, Sean Thomas n'est pas d'accord avec ce point de vue, qui estime que si cette histoire était vraiment de la propagande anti-écossaise, elle ne serait pas publiée dans un catalogue de criminels à prédominance anglaise, où elle serait moins susceptible de recevoir une attention particulière.
On sait cependant qu'au cours des épidémies dans la région, il y a eu des actes isolés de cannibalisme. Ayrshire est "célèbre" pour son folklore sombre, dans lequel il y a plusieurs autres histoires similaires à la légende du clan Bean, mais enregistrées dans les temps anciens. Peut-être que cette légende est vraiment basée sur des événements réels, qui au fil du temps ont été envahis par des détails fantastiques et ont été considérablement modifiés, à la suite de quoi le nombre de meurtriers présumés dans la légende a dépassé le millier.
Au fait, voici une autre version
Sous le règne du roi Jacques Ier (1566-1625), un pauvre journalier du nom de Bane vivait dans un village écossais avec son fils unique, Jacob. Un garçon sauvage, grossier, grincheux, dont la nature, en échange de capacités mentales, dotée d'une force extraordinaire, a donné beaucoup d'anxiété à son père et terrifié les villageois.
Jacob Banya a eu 16 ans quand, dans une bagarre avec d'autres villageois, il a battu à mort un homme d'un coup de poing. Cet acte a submergé la patience générale, et l'adolescent féroce a été enchaîné. Jacob a été condamné à mort, mais le jour de l'exécution de la sentence, Banya a réussi à s'échapper. La fouille fut vaine, le criminel semblait s'être enfoncé dans l'eau.
Au fil du temps, les gens se sont calmés et se sont contentés du fait que le tueur ne soit jamais apparu à proximité du village. Pendant longtemps Bane, comme une bête, a erré dans les forêts, mais la faim l'a forcé à entrer au service d'un fermier dans un village reculé. Le mode de vie correct était détesté par Jacob, et bientôt il s'enfuit de là, et avec une fille encore plus sauvage et cruelle que lui. En se séparant, les jeunes sauvages ont mis le feu à la ferme et se sont rendus sur la côte rocheuse. Lors d'une forte marée basse, l'entrée de cette grotte très étrange s'est ouverte. Elle est devenue un refuge fiable pour Banya et son compagnon, il ne restait plus qu'à trouver de la nourriture pour eux-mêmes.
Chasse
La zone ici était déserte, même les oiseaux semblaient l'éviter. Les nouveaux habitants de la grotte ont satisfait leur faim avec des racines et des fruits des bois, jusqu'à ce que le hasard suggère un mode de vie différent et terrible. Le forestier d'un propriétaire terrien a vu un jour le sauvage Bané chasser le gibier dans la forêt du maître et a essayé de l'arrêter. Un combat s'est ensuivi. Bane, armé d'un gourdin, a battu l'ennemi à mort, et pour cacher ce qui s'était passé, il a traîné le cadavre dans la grotte. Et ici, apparemment par faim, la femme de Banya a proposé de manger le défunt.
Ils ont fait frire une partie du corps et ce qui restait était préparé pour l'avenir comme ils le faisaient: ils ont assaisonné avec du sel de mer et ont suspendu pour fumer. Cela a été confirmé plus tard par le témoignage de Bane au procès d'Edimbourg. Et depuis, la chasse aux ermites pour les humains, comme pour le gibier, a commencé et s'est poursuivie en toute impunité pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que les restes humains épars retrouvés, jetés à terre, horrifient les habitants des villages environnants et obligés d'organiser une recherche des tueurs.
Des volontaires, familiers avec la côte déserte, ont parcouru la région au loin. Certains sont revenus sans rien, décevant les villageois effrayés, d'autres ne sont pas revenus du tout, devenant manifestement victimes de Banya et de sa famille grandissante. Les autorités ont ordonné d'envoyer une partie de la police de la ville pour aider les habitants.
Des policiers armés, des paysans et des chasseurs erraient parmi les rochers toute la journée et étaient de service la nuit, mais les cannibales prudents étaient assis dans leur caverne et évitaient de rencontrer des étrangers. Incapable d'obtenir des résultats, la police est retournée dans la ville. Les autorités sont arrivées à la conclusion qu'il n'y a pas de monstre et qu'il ne peut pas l'être, ce qui signifie que l'assassin doit être recherché parmi les habitants du village le plus proche.
Par conséquent, lorsqu'un voyageur a mystérieusement disparu ici, le blâme a été mis sur le propriétaire de la maison où la personne disparue avait passé la dernière nuit. Le prévenu n'a pas pu prouver son innocence et a donc été exécuté sans délai - pour intimider tout le monde. On a supposé que l'un des principaux meurtriers avait été éliminé et qu'une telle sévérité de la cour empêcherait toute nouvelle atrocité. Mais l'hypothèse s'est avérée fausse. Bientôt, un pêcheur local a attrapé plusieurs os humains avec les restes de viande avec des filets.
À Édimbourg, ils ont examiné la découverte et ont attribué la «consommation des restes» au poisson. Il reçut l'ordre de continuer à surveiller la côte, mais plus la recherche était menée activement, plus la bande de cannibales devenait prudente. Bane et sa famille n'ont jamais attaqué les cavaliers, mais uniquement à pied, même s'il y en avait plusieurs. Les cadavres ont été soigneusement introduits dans la grotte par l'eau, c'est pourquoi toutes les traces trouvées indiquaient que les tueurs venaient de la mer et partaient de la même manière.
Environ 40 ans se sont écoulés de cette manière. Toute une génération a grandi dans la caverne, qui ne connaissait pas d'autre mode de vie que la chasse aux siens. Bané régnait sur ses descendants en tant que roi des cannibales, et seul le hasard a aidé à révéler le secret de la disparition d'un grand nombre de personnes dans ces lieux.
Les empreintes de pas tombent au bord de l'eau
Un soir, un fermier local avec sa femme et son ouvrier est sorti de la foire. Remarquant les voyageurs, les cannibales se cachent et se préparent à l'attaque. Lorsque le «jeu» s'est rapproché, le gang a sauté de l'embuscade. La jeune femme et le travailleur ont été immédiatement tués. Le fermier, heureusement, avait un pistolet avec lui. Résistant désespérément, l'homme a tiré un coup de feu qui lui a sauvé la vie.
Les cavaliers patrouillant la côte se sont précipités au bruit et les méchants ont pris la fuite. Avec difficulté, il était possible d'examiner les fuyards, leurs traces, comme toujours, se terminaient à la mer. Mais maintenant, c'est devenu clair: les meurtres ont été commis par un gang bien organisé. Mais dans quel but?
Ni le fermier ni les cavaliers arrivés à temps n'ont vu les bateaux sur lesquels les tueurs pouvaient se cacher, il a donc été décidé qu'ils se cachaient dans une grotte. Une foule de plusieurs centaines de personnes, venues de tous les villages voisins, a encerclé l'habitation des cannibales pour les empêcher de s'échapper.
Et maintenant - marée basse.
Les hommes armés sont entrés dans la grotte, les autres ont attendu à l'extérieur. Arrivés au plus profond de celui-ci, les casse-cou virent quelque chose de terrible: de la viande humaine était accrochée aux murs et au plafond, qui servait de seul aliment à la monstrueuse famille. Contemplant les cadavres démembrés et les tas d'ossements, même les chasseurs les plus durs et les plus désespérés sentaient la nausée monter dans leurs gorges. De plus, l'odeur dans la grotte était insupportable. Une personne ordinaire, ayant passé même une nuit ici, perdrait probablement la tête. Mais les créatures sauvages, qui ont vécu ainsi presque toute leur vie, n'ont remarqué aucun inconvénient.
Les membres du gang ont été ligotés sans la moindre résistance. Avec Yakov Banya, il y en avait 48! Tous les restes de corps humains retrouvés ont été enterrés. Empilés dans une grotte dans un énorme tas d'argent et de bijoux, pillés par les meurtriers, ils ont été emmenés à Edimbourg et, si possible, rendus aux proches des victimes.
Vivant dans les légendes
Le procès contre Banje et sa famille a suscité un intérêt sans précédent parmi la population et une perplexité dans les cercles juridiques: aucun des actes législatifs ne prévoyait de punir de tels crimes. Les juges d'Edimbourg ont rendu leur verdict avec leurs collègues français - le cas des cannibales a été transmis aux professeurs de la Faculté de droit de l'Université de Paris.
L'exécution de Bané et de sa famille devant les portes de la capitale écossaise a été l'une des pires de l'histoire des poursuites judiciaires écossaises. Les criminels ont été brutalement torturés, puis écartelés et brûlés sur le bûcher.
Le clan des cannibales a ensuite été longtemps évoqué dans toute l'Angleterre et dans le monde éduqué. Et bien que des cas ultérieurs de cannibalisme se soient également produits, comme, par exemple, dans le duché de Weimar au XVIIIe siècle, le cas n'a pas atteint une telle ampleur que dans la famille Bane.
Depuis, la côte aux grottes est devenue un lieu maudit pour les habitants, comme si des esprits maléfiques y vivaient. On disait que, peut-être, quelqu'un de la famille des cannibales avait survécu et se promenait maintenant à la recherche de nouvelles victimes, alors ils ont essayé de contourner ces environs.
Au fil du temps, le véritable aperçu des événements a été oublié, mais la fantaisie folklorique a donné naissance à des centaines de légendes, modifiant les souvenirs des ancêtres, de sorte que pendant de nombreuses années, les histoires sur les «cannibales de la grotte» ont été un sujet de prédilection pour les conversations du soir près du foyer, remplaçant les «films d'horreur» modernes pour la jeunesse paysanne de l'époque. En épilogue, on peut ajouter que le magazine "Niva" en 1886 a raconté pour la première fois cette terrible affaire aux habitants de la Russie.
Quant à l'Écosse elle-même, bien que la grotte de Bane y soit connue, beaucoup doutent de la véracité de cette histoire, la considérant comme une fiction oiseuse.
