Les plantes se souviennent-elles? Des biologistes des universités de Birmingham et de Nottingham ont découvert un mécanisme qui permet aux plantes à fleurs de détecter et de «se souvenir» des changements dans leur environnement. L'étude, publiée dans Nature Communications, révèle de nouvelles opportunités de sélection potentielles pour de nouvelles variétés végétales, y compris des céréales et des légumes, qui peuvent s'adapter à différentes conditions environnementales.
La fonction mémoire des plantes leur permet de coordonner précisément leur développement en réponse au stress ou aux changements de saison. Par exemple, de nombreuses plantes se souviennent de la froideur prolongée de l'hiver, ce qui garantit qu'elles ne peuvent fleurir qu'au printemps lorsque les températures plus chaudes reviennent. Une façon de «se souvenir» est le groupe de protéines PRC2. Dans le froid, ces protéines forment un complexe et font passer la plante en mode floraison. Il n'est pas tout à fait clair comment PRC2 détecte les changements dans l'environnement afin de garantir que l'activation se produit uniquement lorsque cela est nécessaire.
Les plantes se souviennent du froid
Une nouvelle étude met en lumière la fonction de «détection environnementale» des protéines PRC2.
Les scientifiques ont découvert que le composant principal du complexe, la protéine VRN2, est très instable. À des températures plus élevées et à un excès d'oxygène, la protéine VRN2 est constamment dégradée. Lorsque les conditions environnementales deviennent plus difficiles, par exemple lorsque la plante est inondée et que les niveaux d'oxygène sont faibles, VRN2 devient stable et améliore la survie. La protéine VRN2 s'accumule également dans le froid. Cela permet au complexe PRC2 de commencer à fleurir lorsque la température augmente. Les scientifiques en ont étudié les raisons et ont découvert des similitudes surprenantes entre les réponses des plantes au froid et les faibles niveaux d'oxygène lors des inondations.
Fait remarquable, les animaux ont également un complexe PRC2, mais pas de protéine VRN2 stable. Ce système semble avoir évolué précisément dans les plantes à fleurs. Peut-être que cela leur donne plus de flexibilité et de capacité d'adaptation, car ils sont fixés dans le sol et ne peuvent pas bouger.
Ilya Khel
