Dans de nombreuses villes de l'Antiquité, vous ne pouvez vous promener qu'avec la plongée sous-marine. Les archéologues trouvent moins souvent les ruines des villes englouties que les villes cachées sous terre. C'est pourquoi la prochaine découverte est devenue si précieuse.
Des scientifiques italiens et tunisiens ont découvert une énorme quantité de ruines sous l'eau près de la ville de Nabeul dans le nord-est de la Tunisie. Des recherches ont montré qu'il s'agit des vestiges d'une ville appelée Neapolis, qui a été presque complètement emportée par un tsunami il y a 1700 ans.
Au fond de la mer Méditerranée, les experts ont vu des rues, des monuments et une centaine de bains de pierre qui servaient à fabriquer un produit appelé garum. C'est une sauce de poisson très populaire dans la Rome antique et la Grèce antique.
Les chercheurs pensent que la production et l'exportation de garum ont été un facteur économique important dans le développement de Neapolis.
L'équipe note que des recherches dans cette région sont menées depuis 2010, mais ce n'est que maintenant que des conditions météorologiques favorables ont permis de retrouver l'ancienne ville.
«Cette découverte nous a permis d'affirmer avec confiance que Néapolis était un centre important pour la production de garum et de poisson salé, probablement le plus grand de toute la civilisation romaine. Probablement, le peuple noble de Néapolis devait sa richesse au garum », explique le chef du groupe de recherche Mounir Fantar.
La superficie des ruines laissées par Neapolis est de 20 hectares, selon le portail Science Alert.
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Cette ville a été fondée au 5ème siècle avant JC; traduit du grec, le nom signifie «nouvelle ville». Il est passé à plusieurs reprises en possession de tel ou tel état pendant les guerres. Neapolis était considérée comme une ville importante de la région de l'Afrique du Nord car elle avait un accès direct à la mer.
Il y a très peu de documents écrits sur Néapolis faits par des historiens romains, probablement parce que la ville n'est pas toujours restée subordonnée à l'Empire (et pendant la troisième guerre punique en 149-146 avant JC, elle a complètement pris le parti des Carthaginois). Par conséquent, les archéologues espèrent que les ruines leur en diront plus sur la ville.
Selon les chercheurs, le 21 juillet 365 après JC, un tremblement de terre s'est produit près de Napolis, qui a provoqué un tsunami. Cette catastrophe naturelle a été décrite en détail par l'ancien historien romain Ammianus Marcellinus. Les scientifiques estiment que les échos de cette catastrophe naturelle ont également atteint l'Alexandrie égyptienne, la Sicile, la Grèce, et surtout l'île de Crète.
Il est assez difficile de recréer l'image de la catastrophe, mais les archives de l'époque suggèrent ce qui suit: le tremblement de terre s'est probablement composé de deux répliques. Le plus puissant d'entre eux avait une magnitude de 8 et «déplaçait» la Crète de dix mètres.
