Pas un seul type d'arme n'est connu, qui porte le nom des personnes qui l'ont glorifié sur les champs de bataille. Ce sont des couteaux saxons du début du Moyen Âge, des «épées espagnoles» adoptées par les Romains. Une place digne dans cette rangée est occupée par la hache de François, dont toute l'histoire est liée à l'histoire des Francs.
Les Francs sont mentionnés pour la première fois dans les chroniques historiques depuis 242 ans. C'est alors qu'un détachement de ces Allemands guerriers envahit la Gaule et dans la région du cours inférieur du Rhin fut totalement vaincu par la VI légion, commandée par le futur empereur romain, mais pour l'instant une simple tribune aurélienne. Les fiers Romains ont alors perçu les Francs comme de simples barbares de plus, qui ne méritaient pas une attention particulière. Qui aurait pensé que le sort futur de l'Europe pendant plusieurs siècles serait déterminé par les descendants de cette tribu particulière, qui créeraient un nouvel empire sur les ruines de Rome déchue! Cependant, pour commencer, ils devaient gagner leur place au soleil. Et pour cela, ils avaient tout - une forte volonté, une force énorme et d'excellentes armes. Avec l'épée et la lance, la hache de François était un attribut indispensable de tout guerrier franc.
Compagnon fidèle
Le nom «Francis» a été donné à cette arme par les Espagnols. Le célèbre scientifique du début du Moyen Âge, canonisé plus tard, l'évêque Isidore de Séville, a écrit à ce sujet au 7ème siècle. Il l'a expliqué très simplement: «parce que les Francs les utilisent».
Un autre saint - cette fois franc d'origine - Mgr Grégoire de Tours, créant l'histoire de son peuple au VIe siècle, a appelé les haches des Allemands par le mot latin securis, c'est-à-dire «poleax». Mais ce que les Francs eux-mêmes appelaient leur arme préférée dans leur langue maternelle, nous ne le savons pas. Mais le nom "Francis" correspond parfaitement - après tout, les barbares guerriers ne se sont jamais séparés de cette arme. La hache était toujours accrochée à la ceinture d'un homme adulte, alors qu'il conservait sa capacité juridique. Et puis ils l'ont mis dans la tombe avec lui, de sorte qu'à l'occasion, il servirait le maître dans l'autre monde. Et cela s'applique aux inhumations non seulement des soldats ordinaires, mais aussi des chefs. Ce n'était donc clairement pas une arme populaire.
Francisca avait une courbure lisse caractéristique et une forme allongée, offrant les meilleures qualités de frappe. Les Francs ont clairement inventé tout cela par eux-mêmes, bien qu'ils ne soient pas exclusivement originaux ici. Des haches en bronze, étonnamment similaires au Francis (seulement avec un bord supérieur presque droit), ont été utilisées en Iran dès les IV-VIII siècles av. Chez les Allemands, les premières images de haches de ce type se trouvent en 114. Parfois, ils étaient bilatéraux.
Il avait ses propres caractéristiques et une hache - il n'était pas fait même, mais s'épaississait vers la fin. Cela a fourni une prise plus sûre et a empêché l'arme de glisser hors de la main dans le feu de l'action.
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De loin et de près
Il y avait deux variétés de francis. Le lanceur était plus compact et plus léger - sa longueur totale ne dépassait généralement pas 45 centimètres et son poids oscillait autour de 600 grammes. Francis pour le combat rapproché était plus massif - la longueur de la poignée atteignait jusqu'à un mètre. Dans le même temps, le poids pouvait différer assez légèrement - exactement la même hache était montée sur une longue hache, comme pour le lancer, avec une largeur de lame d'environ 10 centimètres. Bien qu'il y ait aussi de vrais monstres qui ont ramassé les guerriers les plus habiles à la main.
Avec le Big Francis, on pourrait facilement couper un membre. Mais une force et une dextérité remarquables étaient nécessaires pour réussir à agir avec une telle arme à la vitesse appropriée. Après tout, une hache a une inertie de mouvement beaucoup plus grande qu'une épée. Parfois, pour un combat au corps à corps, Francis était pris dans une main, se cachant derrière un bouclier. Et les spécimens les plus gros et les plus lourds se sont battus, les tenant à deux mains, espérant avoir de la chance. Ce sont ces braves hommes qui ont été les premiers à attaquer la formation ennemie, essayant de percer le mur de boucliers. Et très souvent, ils l'ont fait. Et pas seulement dans les batailles des Allemands entre eux, mais aussi lorsque les nordistes se sont opposés aux légions romaines bien entraînées. Cependant, le véritable apogée de l'utilisation du François est venu aux Ve-VIe siècles, lorsque, après la chute de l'Empire romain d'Occident, les Francs ont commencé à conquérir l'Europe et à construire leur propre nouvel État. La dynastie mérovingienne élargit rapidement ses possessions. Et un rôle énorme à cet égard a été joué par le fait que leurs guerriers étaient non seulement courageux, mais maîtrisaient également parfaitement leurs armes.
Pour le premier assaut
Lancer des Franciscs était plus populaire. Les Francs les lancèrent avec une précision et une puissance extraordinaires, fendant les boucliers ennemis et leur perçant la tête. Au fil du temps, une sorte de savoir-faire est apparu - une corde était attachée au manche de la hache, pour laquelle il était possible de tirer la hache lancée sans succès. La distance de projection la plus efficace était de 10 à 12 mètres. En règle générale, avant de s'engager dans un combat au corps à corps avec l'ennemi, les Francs ont fait pleuvoir sur eux un véritable ouragan de haches volantes. En conséquence, des lacunes se sont formées dans la formation ennemie, dans laquelle les durs Allemands ont fait irruption.
De nombreuses sources anciennes témoignent de cette tactique. Par exemple, c'est ainsi que l'évêque Sidonius Apollinarius a décrit les Francs au 5ème siècle: «Les Francs sont une grande tribu, ils sont habillés de vêtements moulants. Une ceinture entoure leur taille. Ils lancent leurs haches et lancent leurs lances avec une grande force, sans jamais manquer une cible. Ils manipulent leurs boucliers avec une grande dextérité et attaquent l'ennemi à une vitesse telle qu'ils semblent voler plus vite que leurs piques."
Une image similaire est dessinée par l'historien byzantin Procope de Césarée, qui vécut 100 ans après Apollinarius: «… chaque homme portait une épée, un bouclier et une hache. Le pommeau en fer de cette arme était épais et extrêmement tranchant des deux côtés, et le manche en bois était très court. Et ils ont l'habitude de lancer ces haches à un certain signal lors de la première attaque et de détruire ainsi les boucliers de l'ennemi et de tuer des gens."
Apparemment, la tactique de lancer avec des haches à l'approche a progressivement transféré François dans la catégorie des armes à lancer exclusivement. Et là aussi, elle a cédé la place à des lances et à un arc et des flèches. Au 8ème siècle, les Francs avaient presque complètement oublié leurs armes traditionnelles. Mais la Francisca, destinée au combat au corps à corps, n'a pas disparu. En évoluant lentement, il est devenu l'un des prototypes de la lourde hache danoise utilisée par les Vikings. Entre les mains des Scandinaves, le François transformé a de nouveau terrifié toute l'Europe, écrasant les boucliers et coupant des vies humaines.
Bol Soissons
Clovis I a été le premier parmi les rois francs à adopter le christianisme et a essayé de toutes les manières possibles de montrer sa loyauté envers l'église. En 487, après une autre victoire, il promit de donner le bol orné pour le culte à l'évêque local. Cela a provoqué une protestation de l'un des soldats, qui a rappelé que, selon les coutumes des Francs, le chef ne peut disposer que de la partie du butin qu'il obtient par tirage au sort. Sans réfléchir à deux fois, le guerrier attrapa son Francis et coupa la coupe en deux. Clovis ne lui dit rien cette fois. Mais, comme l'écrivait Grigory de Tours, un an plus tard, lors d'une revue militaire, ce qui suit s'est produit: «Et quand il a marché dans les rangs des soldats, il est allé vers celui qui a frappé le bol et a dit:« Personne ne contient d'armes en si mauvais état que vous. Après tout, ni votre lance, ni votre épée, ni votre hache ne sont bonnes à rien. Et, lui ayant arraché la hache, il la jeta par terre. Lorsqu'il se pencha légèrement pour la hache, Clovis leva sa hache et se coupa la tête en disant: «C'est ce que tu as fait avec ce bol à Soissons. Les historiens interprètent cet épisode comme un symbole de la naissance d'un puissant pouvoir royal. Après tout, personne n'osait contredire Clodwig, qui avait enfreint les coutumes. Il est à noter que ce n'est pas la noble épée, mais la hache de François, qui est devenue le moyen par lequel Clovis a finalement établi son autorité.
Magazine: Histoire militaire n ° 9, Viktor Banev