Ce sont les ruines de l'une des plus anciennes villes d'Amérique du nord du Pérou (à 3 heures de la capitale), couvrant une immense superficie de 66 hectares. Selon les données scientifiques modernes et l'analyse au radiocarbone, il a été déterminé que le complexe de Caral a été construit environ entre 3000 et 2100 avant JC, dans la période dite pré-céramique (pré-céramique).
Les structures de la civilisation Norte Chico sont apparues un millénaire après l'émergence de la civilisation sumérienne, étaient contemporaines des pyramides de l'Égypte ancienne et ont précédé la culture olmèque d'Amérique centrale de près de 2 millénaires.
Selon la nomenclature archéologique, Norte Chico est une culture pré-poterie de la période archaïque tardive; les céramiques sont complètement absentes, le nombre d'œuvres d'art est extrêmement faible. La réalisation la plus impressionnante de la culture Norte Chico est son architecture monumentale, avec des plates-formes roulantes et des places circulaires.
Des preuves archéologiques suggèrent que cette culture possédait la technologie de fabrication de tissus. Il y avait peut-être un culte des symboles des divinités, ce qui est typique des autres cultures précolombiennes andines. On pense que l'ancienne culture de Norte Chico a nécessité un système de gestion complexe pour gouverner, et il reste des questions sans réponse sur son fonctionnement.
Caral a été découvert pour la première fois par l'archéologue Ruth Shady Solis en 1997. Pour le moment, les fouilles sont terminées à 50%.
Le complexe Karal, situé dans la vallée de Supe, comprend plusieurs structures anciennes avec des plates-formes pouvant abriter deux stades de football et des bâtiments de cinq étages.
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La signification de ces structures et l'histoire de cette ville est un mystère. Comme toujours, il existe plusieurs théories dans ces situations. L'une d'elles est officielle et il existe de très nombreuses interprétations.
Cependant, tout le monde convient que cet endroit était de nature rituelle, culte. Les habitants de la ville ont également disparu, ne laissant aucune trace ni cimetière, bien qu'ils y aient vécu plus de mille ans.