Que se cache-t-il dans les marais infranchissables de Floride? Cette question est posée par les habitants de ces lieux, où au milieu d'une chaleur étouffante humide et d'une nature sauvage, avec des marais insurmontables, un havre de caïmans assoiffés de sang, il est très difficile de croire que vous êtes à seulement une heure de route de Miami.
Photos d'une étrange créature dans les marais de Floride de l'Everglade
Photo de Dave Shealy
Les Indiens locaux de la tribu Mykosukk soutiennent depuis longtemps qu'une sorte de créature mi-humaine à la croissance énorme et complètement couverte de poils vit dans les marais. Dans les années 60 et 70, d'étranges observations ont même été enregistrées, renforçant l'ancienne légende.
Mais ce n'est qu'en 1997 que le nombre de rencontres présumées avec cette étrange créature a commencé à se multiplier, et sa renommée s'est étendue au-delà de la bande de mangroves et de marécages qui séparent les terres de la Basse-Floride des lieux civilisés prospères de Cap Canaveral et Miami.
Dave Shealy
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Dave Shealy est convaincu de l'existence d'un "singe puant" (Skunk Monkey - Everglades Skunk Ape), comme on l'appelle habituellement cette créature du marais, puisqu'à l'âge de neuf ans il l'a vu avec son frère il y a vingt-cinq ans.
Grâce au fait que dans le village d'Ochopi il y avait une petite boutique de souvenirs où il a pu acheter un appareil photo, l'aventurier passionné a réussi à prendre pas moins de vingt-sept photos de cette créature mystérieuse.
Tout s'est passé le 8 septembre 1998. «Ensuite, j'étais à mon poste à côté d'un arbre, où j'ai passé deux heures par jour pendant les huit derniers mois, dans l'espoir d'attraper la créature. Soudain, j'ai vu quelqu'un s'approcher de moi. Au début, je pensais que c'était un homme, mais ensuite j'ai réalisé que c'était en fait un "singe puant"!"
Selon l'histoire de Dave, il a observé cette créature à une distance de 50 m. Elle était bipède, couverte de poils, avait le visage d'un enfant et était très grande - environ 2 mètres.
Dave assure qu'à ce moment-là, il ne ressentait aucune peur, car il recherchait cette réunion depuis longtemps et s'y était soigneusement préparé. Il devait s'armer de patience et répandre des graines autour de lui sur le sol sous forme d'appât, qui, apparemment, était le mets préféré de la créature.
Photo de Dave Shealy
«Ils préfèrent les grosses graines de citron vert, de la taille d'une pièce d'un dollar, car elles sont trempées dans l'eau et poussent partout dans les collines de la région. Cette année, j'ai probablement récolté quelques bons quintaux de ces graines."
Le lendemain d'une rencontre remarquable avec l'étrange créature, Shealy inspecta patiemment toute la zone à la recherche de traces. Et il a trouvé des traces de deux types, l'une de grande taille, qui, selon ses calculs, correspondent à une créature pesant 175 kg, et d'autres, plus petites, appartenant probablement à un ourson pesant 70 kg.
Ce sont les traces de pattes légèrement incurvées à quatre orteils. Dave estime que la zone abrite entre neuf et douze espèces, qui peuvent être vues en groupes de trois à quatre.
Vidéo Stinky Monkey de David Shealy de 2000
ODEUR DE MALADIE
À ce jour, le témoignage et les photographies de Shealy ne sont que le dernier maillon du mystère, qui est associé à une créature qui ne se promène que dans les marais de Floride, et qui ressemble à un gorille ou à un gros singe au museau aplati, d'un peu plus de deux mètres de hauteur, aux épaules larges, aux cheveux épais, parfois de couleur rougeâtre, et se déplaçant plus ou moins régulièrement sur deux pattes.
L'une des caractéristiques les plus caractéristiques de cette créature est l'odeur nauséabonde qu'elle se propage autour d'elle-même, ce qui explique en fait son nom familier - «singe puant».
Pour les Indiens Mykosukki, l'existence de cet animal est quelque chose de légendaire, mais en même temps aussi réel que les caïmans ou les moustiques qui envahissent les marais de Floride. De nombreuses histoires sont racontées sur cette créature, dont l'apparence serait toujours précédée d'une terrible puanteur, et sur ses yeux rouges étincelants dans la nuit.
Mais quand à la fin de la semaine le flot de curieux et de chercheurs grandit avec une demande de les emmener regarder la bête insaisissable, les Indiens disent qu'elle devrait être laissée seule.
Le mystère des marais de Floride, ou "singe des marais", est devenu connu dans les années 70 du XXe siècle, quand il y avait de nombreux témoignages, par exemple, de Michael Bridges, qui, avec une douzaine d'autres touristes, regardait depuis le pont du navire comme la créature velue de deux et demi mètre de haut avec une tête allongée.
«Elle avait de nombreux traits humains, mais le gorille a les mêmes, même si la créature était beaucoup plus grande. Ce manteau était de couleur orange foncé et avait une odeur dégoûtante de mouffette », a déclaré Michael Bridges.
L'une des rencontres les plus marquantes a eu lieu le 21 juillet 1997, avec le chef des pompiers locaux d'Ochopi, Vincent Doerr, qui a même envoyé une photo de cette créature aux autorités.
«Je conduisais quand j'ai vu une grande créature brunâtre traverser la route à quelques cent cinquante mètres devant moi. Il se déplaçait avec de longs pas humains. Puis il a disparu dans la forêt, - dit un témoin oculaire et clarifie: - Ce n'était pas un ours, j'en suis sûr.
Le guide Dow Roland, qui emmène les touristes en excursion dans les marais, a également rencontré une étrange créature une source avec huit touristes.
«Nous l'avons vu à une centaine de mètres; cela ressemblait à un bigfoot typique ou à quelqu'un vêtu d'un déguisement de gorille. La créature mesurait près de deux mètres de haut et était couverte d'épais cheveux châtain clair."
Une photographie d'un singe étrange envoyée anonymement en 2000 au département du shérif de Sarasota, en Floride. C'est de loin la photographie la plus célèbre du Florida Skunk Monkey, bien que son authenticité n'ait pas été vérifiée.
COSTUME GORILLE
Singe des marais ou canard touristique? Les avis sont partagés sur cette question. Ron Clarke, chef du département des ressources naturelles à Big Cypress Reserve, pense que c'est assez clair.
«Il me semble», dit-il, «que quelqu'un joue juste un tour aux touristes».
D'autres experts jugent ridicule de suggérer que quelqu'un se promène dans des vêtements de gorille dans la chaleur étouffante à travers les marais grouillant de créatures venimeuses.
Croyez-le ou non, depuis le printemps 1997, de nouveaux rapports de rencontres ont commencé à apparaître, et de nombreux curieux ont commencé à errer même dans les environs de Miami et Fort Lauderdale avec une charge de graines de citron vert comme appât pour la mystérieuse créature.
Pour expliquer la fréquence accrue des rencontres avec cet animal, David Shealy a proposé une nouvelle version:
«Au printemps 1997, il y avait beaucoup de moustiques; c'est devenu un véritable désastre qui pourrait forcer cette créature à quitter les zones les plus inaccessibles des mangroves."