Pendant les travaux de construction, des découvertes parfois très inhabituelles se produisent qui font que tout le monde se brise sérieusement la tête. Un tel cas, triste et mystérieux, s'est produit en 2016 à San Francisco, en Californie. En remodelant l'ancien garage, les ouvriers ont trouvé un objet étrange qui, après un examen plus approfondi, s'est avéré être un cercueil pour enfants d'une conception extraordinaire.
Un objet métallique, semblable à un grand cercueil figuré, a été assemblé avec des boulons rouillés et il est devenu possible de déterminer ce que c'était qu'en les dévissant. Des boulons ont fixé une feuille de métal qui recouvrait deux fenêtres en verre épais. En regardant à l'intérieur de la boîte, les ouvriers étaient stupéfaits - à l'intérieur se trouvait le corps d'une petite fille blonde, presque intacte par la pourriture.
Erica Carner, la propriétaire du garage, a appelé le bureau du coroner pour signaler la découverte. Les spécialistes de la police qui arrivaient ont exigé d'ouvrir le cercueil et, avec quelques efforts, les constructeurs ont réussi à percer les vis qui fixent le couvercle. Les personnes présentes ont vu le corps d'un enfant en robe blanche, une fleur de morelle violette à la main et une couronne de liseron dans ses cheveux blonds.
Il n'y avait aucun détail à l'intérieur du cercueil qui aiderait à identifier le corps. Le corps a été examiné, décrit et photographié, après quoi les experts ont publié un protocole, placé un cercueil en métal avec l'enfant dans une boîte en bois et … l'ont laissé au propriétaire du garage. Il s'est avéré que, selon la loi, si le cadavre n'est pas criminel et que les proches sont inconnus, alors les responsabilités d'inhumation sont attribuées au propriétaire du terrain sur lequel le corps a été retrouvé.
Mais comment le cercueil avec le petit défunt s'est-il retrouvé sous le garage? Il n'y avait rien de surprenant dans ce phénomène - le bâtiment se trouvait sur le territoire qui était autrefois occupé par le plus grand cimetière de San Francisco - Odd Fellows Cemetery. Un grand cimetière de la ville a été fermé pour les enterrements en 1890, lorsque la métropole en croissance rapide s'est approchée des tombes extrêmes.
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Au fil du temps, le cimetière a commencé à interférer avec les résidents locaux et en 1923, il a été décidé de le liquider. Certains des corps ont été emportés par des proches pour être enterrés, tandis que la plupart des restes ont été exhumés et enterrés dans des fosses communes. De toute évidence, le cercueil avec la fille a été oublié dans la confusion et il est resté dans le sol, qui a été remis aux développeurs.
La décision des autorités, selon laquelle Erica devait enterrer l'enfant non identifié, n'aimait ni la femme ni sa famille. Carner a bombardé le bureau du maire avec des lettres dans lesquelles elle affirmait que le cercueil se trouvait sous son garage précisément en raison d'un oubli des autorités dans les années 20 lointaines du siècle dernier. Mais les fonctionnaires étaient sourds à ses arguments et n'ont répondu que par des réponses standard.
Pendant ce temps, la découverte effrayante a continué à être stockée dans le garage d'Erica et personne ne savait quoi en faire. Aux États-Unis, il est d'usage de donner des noms standards aux corps non identifiés - John Doe ou Jane Doe. Si nous parlons d'un enfant, ils ne donnent même pas de nom, mais l'appellent simplement "baby Doe". Mais dans le cas de la fille du cercueil avec des fenêtres en cristal, ils ont fait une exception, l'écrivant dans les journaux comme Eve.
Alors qu'il y avait une correspondance active entre le propriétaire involontaire du corps et les bureaucrates, le défunt s'est rapidement décomposé. La violation de l'étanchéité du cercueil a eu un effet extrêmement négatif sur l'état du cadavre et cela a conduit Erica Karner au désespoir. Un enfant en décomposition dans un garage et une foule de journalistes voulant le photographier ne sont pas exactement ce dont une Américaine respectable a besoin dans la vie.
De plus, Erica, mère de deux enfants, lui a simplement brisé le cœur lorsque son regard est tombé sur la boîte effrayante. C'est pourquoi la femme s'est résignée à la nécessité d'organiser les funérailles de l'enfant de quelqu'un d'autre et s'est mise au travail. Tout d'abord, Erica a exigé le respect du défunt, lui interdisant de photographier. La femme a fait le tour de tous les voisins et connaissances et leur a demandé de supprimer toutes les photos de l'enfant de la mémoire des appareils photo et des smartphones.
Tout le monde a réagi avec compréhension à la demande d'Erica et la photo de la morte a cessé de clignoter sur les forums et sur les réseaux sociaux. Carner a conservé une photographie prise immédiatement après l'ouverture du cercueil par les travailleurs. Elle a donné cette image à son cousin artiste, qui a peint un joli portrait de l'enfant.
Le maître a fait un excellent travail avec son travail et le portrait s'est avéré doux et, de l'avis de tous ceux qui ont vu la fille, aussi fiable que possible. Eve a également été renommée Miranda pour se débarrasser de l'approche formelle de cette affaire - ce nom a été inventé par la fille d'Erica et tout le monde l'a aimé.
Carner pourrait résoudre le problème facilement et à peu de frais en faisant don du cercueil de la fille pour un enterrement numéroté standard, en tant que corps non identifié. Elle pensait que Miranda était l'enfant de quelqu'un et que ses parents, sans aucun doute, l'aimaient beaucoup. Cela a été démontré par le fait que le corps était embaumé qualitativement, bien habillé, décoré de fleurs et placé dans un cercueil exquis et inhabituel.
La femme voulait vraiment enterrer la fille sous son vrai nom et la seule chance de découvrir au moins quelque chose a été donnée par l'examen ADN. Une entreprise a offert ses services pour déterminer l'identité du défunt, mais a demandé un montant inabordable pour Erica d'un montant de 20 mille dollars.
Une autre chance, généralement limitée, était donnée par le travail d'archives. Les registres d'enregistrement étaient conservés dans les cimetières, dans lesquels toutes les inhumations étaient enregistrées. Mais au cimetière Odd Fellows, plus de 29000 corps ont été enterrés de 1866 à 1890, et pour trouver des informations dans un multivolume avec les noms et dates des morts, il fallait au moins connaître le numéro du secteur du cimetière et la date approximative du décès. Cette variante n'était pas non plus adaptée à l'identification.
Mais il a tout de même trouvé une issue - Carner a été invité à contacter l'association caritative Garden of Innocence, qui s'occupe des funérailles d'enfants abandonnés et de l'enterrement des restes d'enfants non identifiés. Erica a appelé cette société et le lendemain, une camionnette est arrivée du Jardin de l'Innocence et a pris une boîte avec un cercueil en cristal et les restes de Miranda.
Les experts de l'organisation ont placé le cercueil avec l'enfant dans le réfrigérateur et ont commencé à agir. Ils ont organisé une équipe de bénévoles Miranda qui se sont fixé comme objectif de connaître le vrai nom de la jeune fille et les circonstances de sa mort par tous les moyens.
Tout d'abord, un cercueil inhabituel avec des détails en verre a été analysé. De telles choses sont encore rares aujourd'hui, et il y a 100 ans, elles étaient des pièces coûteuses. Après avoir nettoyé l'élément de rouille, les volontaires ont trouvé la marque du fabricant - N. Grey & Co. Pompes funèbres. Cette entreprise a opéré à San Francisco il y a 140 à 150 ans et a produit des cercueils avec une protection maximale contre l'eau et les ravageurs.
Mais les documents comptables de l'entreprise, longtemps tombés dans l'oubli, n'ont pas pu être retrouvés, de sorte que l'affaire est de nouveau arrivée dans une impasse. Comme toujours dans de tels cas, l'indice a été découvert tout à fait par accident - les chercheurs ont obtenu l'ancienne carte Odd Fellows Cemetery, dont personne ne soupçonnait même l'existence. En comparant le plan d'implantation de la maison et du garage de la famille Carner avec cette carte, les bénévoles ont identifié le secteur dans lequel ils devaient chercher un indice.
Mais, comme nous l'avons déjà dit, le travail d'archivage, même avec un lieu de sépulture spécifié, pourrait s'éterniser. Le corps, qui avait été à l'air libre pendant 10 jours et au réfrigérateur pendant plusieurs jours, était dans un état déplorable et il a été décidé d'enterrer le bébé jusqu'à son identification. La cause du décès, qui pouvait conduire à une trace, était impossible à déterminer en raison de l'état du corps, de sorte qu'un échantillon de tissus corporels et de cheveux a été prélevé sur Miranda pour une analyse ADN ultérieure.
Au moment où il a été décidé d'organiser les funérailles, Miranda était devenue une véritable célébrité et des dizaines de personnes se sont portées volontaires pour aider à son enterrement digne. Pour l'enfant, un beau cercueil a été fabriqué gratuitement, contenant celui en fer commandé par les parents de la fille il y a un siècle et demi.
La partie solennelle de la cérémonie a été prise en charge par l'organisation publique "Chevaliers de Colomb", qui a organisé une procession funéraire avec musique. Les funérailles de la petite Miranda ont réuni 140 personnes, c'est-à-dire il y a probablement plus d'un siècle et demi.
Les obsèques ont eu lieu le 4 juin 2016, un mois et demi après la découverte du cercueil sous le plancher du garage. La pierre tombale a été fournie par l'organisation Garden of Innocence, c'est un cœur de granit avec un enfant-ange gravé dessus et une courte épitaphe: «Si personne ne regrette, personne ne se souviendra …».
Mais l'histoire de Miranda ne s'est pas arrêtée là - les travaux d'identification se sont poursuivis. Et ainsi, le 23 août 2016, les analyses ADN des tissus étaient prêtes. Il s'est avéré que les échantillons prélevés sur le corps étaient gravement endommagés par la moisissure. 90% de l'ADN lui appartenait. Mais même les 10% restants étaient suffisants pour montrer le triomphe de la science au fil du temps.
Tout d'abord, il a été établi que la mère de Miranda était originaire des îles britanniques. L'analyse des isotopes du carbone et de l'azote des cheveux de l'enfant a révélé les détails de sa vie. Les cheveux poussent lentement, nous avons donc réussi à découvrir comment Miranda a mangé pendant une assez longue période de sa vie.
L'étude a montré que la fille au moment du décès pouvait être âgée de 2-3,5 ans. De plus, il s'est avéré que dans les derniers mois de sa vie, le corps de la fille manquait cruellement de protéines, comme cela se produit lorsqu'une personne meurt de faim. En comparant ce fait avec le physique fragile de l'enfant, les experts sont arrivés à la conclusion que Miranda souffrait très probablement d'une maladie chronique qui avait épuisé son corps dans les mois précédant sa mort.
Pendant que les scientifiques étudiaient l'ADN, les volontaires ne sont pas restés les bras croisés en vérifiant 29 875 entrées des registres de cimetière du milieu à la fin du 19e siècle. Il a fallu plus de 1 000 heures-homme, mais le jeu en valait la chandelle. Le 25 septembre 2016, il a été établi qu'en octobre 1876, une fillette de deux ans avait été enterrée dans le secteur enquêté, décédée des suites d'un épuisement général.
Maintenant, il est devenu clair que, avec un degré élevé de probabilité, le vrai nom d'Eva-Miranda est Edith Howard Cook et la fille a vécu dans le monde pendant 2 ans et 10 mois. Trouver des informations sur les parents du défunt était désormais une question de technologie - leurs noms étaient Horatio Nelson et Edith Scoufie Cook.
Malgré la forte probabilité de coïncidence, seule une comparaison de l'ADN de l'enfant avec l'ADN des descendants d'Horatio et d'Edith pourrait donner une garantie d'exactitude à 100%. Deux descendants ont été retrouvés, mais en raison de la distance de leur relation, les résultats de l'analyse se sont révélés ambigus et il était difficile de juger par eux de l'identification correcte du corps.
Le résultat de la recherche n'a pu être clarifié qu'en comparant l'ADN de la fille avec son parent maternel. Hélas, aucune femme n'a été trouvée dans la famille Cook, et le seul descendant par Edith Scoufie Cook était un certain Peter Cook, 82 ans, qui vivait dans la petite ville portuaire de Napa en Californie.
L'homme s'est avéré être le petit-fils de son frère Edith Cook (Miranda-Eve) et l'analyse a montré une coïncidence de 12,5%. Malgré un chiffre aussi modeste, étant donné le degré de parenté et un siècle et demi, cela signifiait une confiance totale dans la détermination du nom exact de la fille. En mai 2018, une nouvelle pierre tombale est apparue sur la tombe de la jeune fille avec l'inscription:
Ainsi s'est terminée l'histoire d'une petite fille dans un cercueil de cristal, qui n'avait pratiquement aucune chance de retrouver son nom, mais qui l'a obtenu grâce à des gens bienveillants.