Une méta-analyse des études de méditation a montré que leurs auteurs déforment souvent sans le savoir les résultats expérimentaux en faveur de la pratique de la concentration.
Un groupe international de psychologues a étudié comment la pratique de la méditation affecte le comportement prosocial - comportement axé sur les avantages pour les autres et la société dans son ensemble. Il a été constaté que la méditation peut augmenter la capacité d'empathie, mais n'aide pas à réduire le niveau d'agression, ainsi que le niveau de préjugés envers certains groupes sociaux. En outre, il a été constaté que de nombreux auteurs d'études sur la méditation peuvent, sans le savoir, déformer les résultats des expériences.
Dans les années 2010, de nombreuses recherches sur la méditation ont vu le jour. La plupart des travaux sont consacrés à l'effet de la pratique sur le méditant lui-même - sur son niveau d'anxiété, sa réponse au stress et sa santé. Il y a moins de travail sur la façon dont la méditation affecte les relations d'une personne avec les autres, bien que la méditation soit souvent évoquée comme un moyen de devenir plus gentil avec les autres.
Les chercheurs ont étudié 22 essais contrôlés randomisés. Dans ces études, les auteurs ont comparé des personnes méditant régulièrement avec un groupe témoin qui ne pratiquait pas la méditation. Les expériences ont utilisé des pratiques profanes basées sur diverses techniques bouddhistes, y compris la méditation de pleine conscience et la méditation de bonté. Les scientifiques ont identifié cinq caractéristiques du comportement social décrites dans les travaux: la compassion, l'empathie, l'agressivité, les préjugés et l'implication sociale (lien social, nombre et qualité des liens sociaux).
Des études ont montré que la méditation augmentait une tendance à l'empathie et à la compassion, mais ne se reflétait pas dans les niveaux d'agression, de préjugés et d'implication communautaire. Ensuite, les psychologues ont découvert qu'il y avait un modèle dans la recherche sur la capacité de compassion: la méditation aidait à mieux développer cette capacité si le cours de la technique de méditation était enseigné aux participants par l'un des auteurs de l'ouvrage. On ne sait pas si le même effet est présent dans les travaux sur l'empathie - beaucoup d'entre eux manquent de détails sur l'identité de l'enseignant. Les chercheurs estiment que les auteurs enseignants pourraient, sans s'en rendre compte, déformer les résultats des expériences.
Les psychologues ne nient pas l'effet positif de la méditation, mais soulignent que des critères plus rigoureux sont nécessaires dans la recherche sur ce problème.
La recherche est publiée dans Scientific Reports.
Natalia Pelezneva
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