Récemment, en Amérique centrale, les archéologues ont eu la chance de trouver un ancien site funéraire apparu à l'époque du changement des civilisations. À cette époque, une ère de déclin avait déjà commencé dans les États olmèques du sud du Mexique, et la civilisation maya était florissante au Guatemala. Le tombeau retrouvé est une sorte de symbole de la continuité des deux grandes cultures.
Dans le sud-ouest du Guatemala, sur le territoire du site archéologique Tak'alik Ab'aj, à 180 kilomètres au sud de la capitale, a été retrouvée l'une des plus anciennes tombes du chef maya. Il appartient au possible père fondateur de cette civilisation, qui a vécu au 18ème siècle avant JC, qui s'appelait K'utz Chman. Probablement, il était le grand prêtre pendant la transition de la civilisation olmèque aux anciens Mayas. Les archéologues n'ont pas trouvé de restes humains dans l'enterrement - très probablement, ils se sont désintégrés en poussière. Mais de nombreuses perles de jade, un pendentif en jade en forme de figurine avec la tête d'un cou américain, des poupées en céramique et des éclats d'argile ont été récupérés du sol.
L'enterrement a été découvert dans le département guatémaltèque de Retalhuleu en juin 2012, selon le journal britannique Daily Mail, mais ce n'est qu'au cours de l'étude qu'il s'est avéré qu'il s'agissait de la tombe de Kutz Chman. Cette conclusion a été faite sur la base des inscriptions trouvées sur la figurine de jade, du riche décor de la tombe et de la datation au radiocarbone. Selon l'archéologue Miguel Orrego, dont les propos sont cités par le site bbc.co.uk, une analyse au radiocarbone du sol a montré que l'inhumation date de 700 à 400 avant JC. L'archéologue appelle la personne enterrée ici "un grand chef" qui a servi de lien entre les cultures olmèque et maya.
Certains historiens suggèrent qu'à l'initiative de Kutz Chman (en langue maya, son nom signifie «grand-père vautour»), des pyramides devenues caractéristiques de la civilisation maya (au lieu de structures carrées plus anciennes), ainsi que des bas-reliefs en pierre avec des images de la famille royale, sont apparus sur la terre de ce peuple indien … "Grandfather Vulture", ou Grandfather Vulture, est en fait le catarta noir américain, ou urubu (Coragyps atratus), un oiseau de la famille des vautours américains qui vit dans les climats tempérés et tropicaux chauds d'Amérique du Nord et du Sud et se nourrit comme son homologue de l'ancien Lumière (vautour Neophron percnopterus), charogne. Le vautour vautour symbolisait le pouvoir politique et économique que les anciens du clan possédaient dans la culture maya.
Les Olmèques, qui ont créé la civilisation la plus brillante de l'Amérique précolombienne et influencé un certain nombre d'autres hautes cultures du Nouveau Monde, disparaissent au 5ème siècle avant JC. Selon un certain nombre de chercheurs, la culture olmèque, qui s'est épanouie dans les années 1200 - 400 avant JC, se caractérise par la prédominance de structures architecturales en argile et en terre, une technique très développée de sculpture sur pierre (en particulier le basalte), sculpture en relief rond, images de têtes géantes dans des casques et des divinités sous la forme d'un homme jaguar, une technique sophistiquée de traitement du jade et de la jadéite (le nom commun de la pierre est le jade), des figurines en argile creuse de «bébés» à surface blanche, des céramiques de formes archaïques (pots sphériques sans cou, bols à boire et bien plus encore) avec des ornements caractéristiques. L'un des deux signes les plus importants de la civilisation, l'écriture,est apparu chez les Olmèques au plus tard au 1er siècle avant JC.
Chez les Mayas des régions forestières du nord du Guatemala, les inscriptions hiéroglyphiques - une série de pictogrammes composés de dates et de hiéroglyphes - sont connues depuis à peu près à la même époque, c'est-à-dire à partir du 1er siècle avant JC. Au cours des fouilles de Monte Albán, la capitale fortifiée des Zapotèques dans la vallée d'Oaxaca (Valles Centrales de Oaxaca), les archéologues ont trouvé des exemples d'écriture plus anciens, similaires à la fois aux olmèques et aux mayas. Leur datation exacte n'a pas été établie, mais, apparemment, ils sont apparus au plus tard aux 6ème et 5ème siècles avant JC. La colonie de Takalik-Abakh est le premier monument majeur de la civilisation maya, portant de nombreuses caractéristiques de l'influence olmèque.
Copan (Soran) était l'une des plus grandes villes mayas du Honduras. Apparu aux premiers siècles avant JC, à son apogée aux 7-8 siècles après JC, il est devenu le centre d'une unification politique indépendante des Mayas, couvrant le territoire du sud-est moderne du Guatemala et du nord-est du Honduras. Les habitants ont donné le nom de «pont» à Nahuatl beaucoup plus tard. Au milieu de la période pré-classique (environ 899-400 avant JC), les Mayas s'installent sur un territoire de plus en plus vaste et le commerce entre les villes se développe activement.
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Sur la côte du golfe du Mexique, les premières colonies et temples apparaissent vers 500 av. Il est possible que les premières grandes villes mayas du territoire du Guatemala moderne - comme El Mirador avec la plus grande pyramide maya connue (72 mètres) et Nakbé - aient également émergé à cette époque. Les traces de peuplements dans la zone de la ville fortifiée de Tikal remontent aux scientifiques du 7ème siècle avant JC. Pendant cette période, la civilisation maya grandit et gagna en force.
