Des scientifiques australiens ont découvert des preuves possibles de la vie sur Terre il y a 4,2 milliards d'années, rapporte ABC Science
Le Dr Alexander Nemchin et ses collègues de l'Université Curtin en Australie occidentale ont publié leurs résultats dans un nouveau numéro de la revue Nature.
Les chercheurs ont analysé les isotopes de carbone contenus dans les diamants formés dans les cristaux de zircon il y a 4,2 milliards d'années.
Selon la teneur en différents isotopes, on peut supposer leur origine organique ou inorganique. Ainsi, par exemple, les plantes préfèrent collecter l'isotope carbone-12 et éviter le carbone-13. Les diamants trouvés contenaient beaucoup plus de carbone-12 que le carbone-13 plus lourd. Selon les scientifiques, cela indique l'origine organique du carbone grâce à un processus similaire à la photosynthèse.
Compte tenu de l'âge de la découverte, il s'agit de la plus ancienne preuve de vie sur Terre. Jusqu'à présent, la stromatolite vieille de 3,5 milliards d'années trouvée dans la même Australie occidentale tenait le palmier dans ce sens.
Des conclusions assez intéressantes peuvent être tirées de cette découverte. Le fait est qu'il y a environ 3,8 milliards d'années, la Terre a été massivement bombardée par des météorites. Vraisemblablement, c'est à la suite de ces collisions que la Lune est apparue. Si la vie existait avant et après le cataclysme, soit elle a pu survivre à cette période des plus difficiles, soit la vie sur notre planète est née plus d'une fois.
