"La Neuvième Planète" est une mystérieuse planète cachée qui se cache (ou ne se cache pas) à une grande distance de notre Soleil, mais dans notre Système Solaire, continue de conduire les astronomes par le nez. Il est devenu une sorte de "monstre du Loch Ness" parmi les planètes - il peut exister, peut-être pas, mais les scientifiques croient qu'ils ont toutes les raisons de croire qu'il existe.
Mais si nous avons trouvé huit planètes (et demie) dans notre système solaire, pourquoi est-il si difficile d'ajouter la neuvième au passeport? Curieusement, la lumière, l'espace et la technologie humaine sont impliqués dans tout cela.
Quand trouverons-nous la neuvième planète?
Soyons clairs un instant: Planet Nine n'existe pas officiellement … encore. En observant des objets trans-neptuniens distants sur le bord extérieur du système solaire, les astronomes ont vu une image étrange.
Les petits corps semblent obéir au mouvement de quelque chose de plus grand, mais personne ne sait exactement quoi. C'est peut-être un groupe d'astéroïdes; peut-être que la planète est 20 fois plus lourde que la Terre. La première option serait une découverte intéressante; le second est monumental.
Selon le Washington Post, les scientifiques espèrent, les doigts croisés, que les futurs télescopes pourront regarder assez loin, et avec une sensibilité suffisante, pour voir ce qu'il y a là-bas. Ils peuvent être déçus si une planète potentielle s'avère trop faible pour être détectée.
La luminosité d'une planète diminue de façon exponentielle lorsqu'elle s'éloigne du Soleil. Si la neuvième planète existe, elle pourrait être 1000 fois plus éloignée du Soleil que de la Terre. Cette distance est mesurée en unités astronomiques (UA). Les scientifiques les plus optimistes pensent que nous pouvons trouver une planète à une distance de 1000 UA, mais pas plus loin. Neptune, la planète la plus éloignée de notre système solaire, n'est qu'à 30 UA. de notre part, vous pouvez donc deviner vous-même combien il peut être difficile de détecter des planètes à une distance de 1000 UA.
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Si la neuvième planète est sur l'orbite elliptique que les astronomes lui suggèrent, et si nous la cherchons au mauvais moment et au mauvais endroit, nous devrons peut-être attendre des centaines, voire des milliers d'années, pour que la planète revienne à une distance de 1000 UA. à partir de laquelle nous pouvons l'observer. Les astronomes du futur auront quelque chose sur quoi travailler.
Ilya Khel
