Un régime riche en graisses augmente l'espérance de vie et réduit la probabilité de mourir à un jeune âge. Cela a été découvert par un groupe de scientifiques américains dirigé par Eric Verdin du Buck Institute for Aging Research. Ce type de régime favorise la formation de corps cétoniques dans le corps et est appelé cétogène. L'article des chercheurs a été publié dans la revue Cell Metabolism.
Dans les expériences, des souris âgées d'un an ont été utilisées, et les scientifiques ont proposé un régime spécial pour atteindre la concentration maximale de bêta-hydroxybutyrate (l'une des variétés de corps cétoniques) dans le plasma sanguin sans conséquences sur la santé. Le régime se composait de 89 à 90% de matières grasses, le régime cétogène alternant avec le régime régulier. Les souris nourries avec ce régime ont été comparées aux animaux nourris différemment. Les chercheurs ont noté que, malgré la teneur élevée en graisses, le poids des rongeurs est resté presque inchangé, contrairement à ceux qui suivaient un régime non cétogène ou ne mangeaient que de la graisse.
Il s'est avéré que l'alternance avec un régime cétogène régulier (cyclique) et continu augmentait la durée de vie moyenne des rongeurs, réduisant le risque de mort des animaux à l'âge adulte. Cependant, cela n'a pas prolongé la vie des vieilles souris.
Une série de tests de capacités cognitives et physiques a été réalisée sur des souris âgées de 12 à 14 mois, de 22 à 24 mois et de 28 à 30 mois. Il a été démontré que le régime cyclique contribue au maintien d'une mémoire normale pendant le vieillissement. De plus, comme le montrent les résultats de l'échocardiogramme, il a prolongé le fonctionnement normal du système cardiovasculaire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver les effets bénéfiques du régime cétogène sur le corps humain, selon les scientifiques. À l'avenir, cela aidera à développer des traitements pour la démence liée à l'âge et même le délire.
Les corps cétoniques sont des produits métaboliques formés dans le foie à partir des graisses. Ceux-ci comprennent l'acide bêta-hydrobutyrique (bêta-hydroxybutyrate ou BOMA). C'est une source d'énergie et elle est synthétisée lorsque l'organisme manque de glucides, en particulier de glucose. On sait que BOMA possède également des propriétés anti-inflammatoires et régule l'activité des gènes associés aux changements liés à l'âge.