Je ne pouvais même pas imaginer qu'une structure aussi grandiose puisse être implantée en Haïti.
Dans la première moitié du XIXe siècle, un petit royaume a existé pendant une courte période sur l'île d'Haïti, où dans toute son histoire il n'y avait qu'un seul roi, Henri Christophe. Au cours des neuf années du royaume d'Haïti, il a créé une force de police, une armée régulière, adopté une constitution, et même formé une aristocratie composée de noirs. Henri Christophe a pu en si peu de temps construire plusieurs châteaux et 8 palais. Le roi a réussi à laisser une marque importante dans l'histoire, dont non seulement les Haïtiens, mais toute l'Amérique peuvent se vanter.
Aujourd'hui, c'est la propriété du pays et du peuple haïtien, et elle s'appelle la Citadelle Laferrière ou son autre nom est la citadelle d'Henri Christophe.
La gigantesque citadelle de Laferrière a été construite comme résidence du roi, ainsi que pour protéger le royaume d'une éventuelle invasion française. La forteresse est située au nord d'Haïti, au sommet d'une montagne, à 27 kilomètres de la ville de Cap Haïtien. La citadelle a été tellement impressionnée par l'apparition de représentants de l'UNESCO que, avec le palais délabré de Sanssouci, Laferrière a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1982.
Mais au lieu d'une invasion française qui ne s'est jamais produite, le roi Henry avait des raisons de craindre son propre peuple. C'était un monarque despotique impopulaire, dont la politique féodale de recours au travail forcé ne convenait pas à la population. En 1820, peu de temps après l'achèvement de la Citadelle, le roi Henry, 53 ans, s'est suicidé en se tirant une balle en argent et sans attendre un coup d'État et un meurtre. De fidèles partisans ont enterré le roi dans l'une des cours de la Citadelle pour décourager la profanation du corps.
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La structure massive en pierre a été érigée par 20000 ouvriers entre 1805 et 1820. dans le cadre d'un système de fortifications destiné à défendre l'état nouvellement indépendant d'Haïti en cas d'invasion française. La citadelle était censée contenir l'attaque et assurer la surveillance des vallées voisines. Cap Haïtien et l'océan Atlantique le plus proche peuvent être vus du toit de la forteresse, et par temps clair, la côte est de Cuba peut être vue, à 140 km à l'ouest.
Les Haïtiens ont fourni à la forteresse 365 canons de divers calibres. D'énormes réserves de boulets de canon sont encore entassées en pyramides à la base des murs de la forteresse. Depuis sa construction, le fort a résisté à de nombreux tremblements de terre, et il n'y a jamais eu d'attaque française. En cas d'invasion, l'armée a dû brûler des récoltes précieuses et des vivres le long de la côte, puis se retirer vers la forteresse, tendant des embuscades le long du seul sentier de montagne menant à la citadelle.
La taille physique colossale de la fortification en a fait un symbole national haïtien figurant sur la monnaie, les timbres et les affiches de voyage. Les murs de la forteresse s'élèvent à 40 m du sommet de la montagne, l'ensemble du complexe, sans compter le territoire adjacent, couvre une superficie de 10000 m2. Les ouvriers enfoncèrent les grosses pierres de base de la forteresse directement dans le rocher du sommet de la montagne à l'aide d'un mortier contenant de la chaux vive, de la mélasse, des sabots et le sang de vaches et de chèvres locales pour plus de solidité et de force.
Les grands réservoirs et entrepôts de la forteresse ont été conçus pour stocker suffisamment de nourriture et d'eau pour 5 000 défenseurs pendant un an. La forteresse possède des appartements pour le roi et sa famille, des bains et des fours de boulangerie.
La citadelle ressemble à la proue d'un énorme bateau de pierre sortant du flanc de la montagne. Sa structure est angulaire et semble différente selon le point de vue. Certains des coins de la forteresse ont été délibérément conçus pour dévier les boulets de canon en cas d'attaque. Bien que la majeure partie de la structure n'ait pas de toit en soi (les sols intérieurs sont des passerelles en pierre à treillis), certaines des sections en pente sont décorées de tuiles rouge vif. La forteresse a été rénovée et restaurée plusieurs fois depuis sa construction, y compris dans les années 1980 avec l'aide de l'UNESCO et du World Monuments Fund, mais aucune modification n'a été apportée.
La majeure partie de la partie intérieure de la citadelle est accessible aux visiteurs, vous pouvez monter les nombreux escaliers menant au toit de la forteresse. Dans l'une des cours du fort se trouve la tombe d'Henri Ier, dont le corps a été enterré par ses associés après un suicide.
Aujourd'hui, la citadelle de Laferrière est une figure et un lieu emblématiques de tout le pays. Le fait est que les Haïtiens sont très fiers de la forteresse, car elle est considérée comme la plus grande fortification de tout l'hémisphère occidental. La République d'Haïti est l'un des pays les moins développés au monde, la citadelle joue donc un rôle énorme dans le développement du tourisme dans le pays. Laferrier est devenu un symbole national d'Haïti, qui figure sur les unités monétaires, les timbres gouvernementaux et de nombreuses affiches touristiques.
Les capacités défensives de la Citadelle Laferrier n'ont jamais dû être testées et ses canons n'ont jamais tiré.