L'ancienne ville sumérienne de Girsu est située à peu près à mi-chemin entre les villes modernes de Bagdad et Bassora dans le sud de l'Irak. C'est l'une des premières villes connues au monde avec une histoire d'au moins cinq mille ans. Girsu était la capitale du royaume de Lagash, une métropole sacrée en l'honneur du dieu héroïque sumérien Ningirsu, et a continué à être son centre religieux après le transfert du pouvoir politique à la ville de Lagash.
C'est à Girsu que la preuve de l'existence de la civilisation sumérienne a été découverte pour la première fois sous la forme de milliers de tablettes cunéiformes avec des registres des problèmes économiques, administratifs et commerciaux de la ville. Plus de cinquante ans de fouilles sur ce méga-site archéologique ont révélé certains des sites les plus importants de l'art et de l'architecture sumériens, notamment un pont vieux de 4000 ans construit en briques, qui est le plus ancien pont découvert au monde à ce jour.
Girso a été explorée pour la première fois par une équipe d'archéologues français en 1877, avant même l'invention des méthodes modernes de fouille et de conservation. Les Français n'étaient pas non plus très désireux de suivre le protocole et prêtaient peu d'attention à la préservation des monuments architecturaux. Les chasseurs de trésors ont ensuite pillé de nombreux artefacts et les ont vendus à des collectionneurs. On estime que 35 000 à 40 000 articles ont été pillés à Girsu et ensuite mis sur le marché, contrairement aux 4 000 découvertes officielles françaises. Il s'agit sans aucun doute de l'un des ponts les plus uniques au monde.
Le pont Girsu a été découvert pour la première fois dans les années 1920. À l'époque, il était interprété comme un temple, un barrage et un régulateur d'eau. Ce n'est que récemment que la structure a été identifiée comme un pont sur une ancienne voie navigable. Depuis les fouilles il y a près d'un siècle, le pont est resté ouvert et soumis à des chocs constants, sans aucun effort pour préserver le monument.
Le nom arabe moderne de Girsu est Tello, et le site est actuellement utilisé par le British Museum avec le soutien financier du gouvernement britannique pour former des archéologues irakiens à la gestion du patrimoine culturel et à des compétences pratiques sur le terrain.
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La reconstruction du pont vieux de 4000 ans fera partie du programme, selon une récente déclaration du musée.