Quelles associations avez-vous avec le mot «maman»? La plupart imagineront immédiatement les pharaons égyptiens, sauvés par les actions habiles des fidèles. Probablement, il y aura ceux qui appelleront le chef du communisme couché sur la place principale de la capitale russe une "momie". L'Iran a ses propres momies absolument uniques. Il y en a très peu: moins d'une douzaine. Mais tout comme les égyptiennes, les momies iraniennes sont porteuses d'anciens secrets.
Qui sont les gens du sel?
Ce sont des momies de sel trouvées dans les mines de sel en Iran. Le lieu spécifique de la découverte est les restes de Zanjan dans le nord-ouest de l'Iran, le territoire du village de Khamzelu à l'ouest de la ville de Zanjan. Jusqu'à six momies ont été découvertes entre 1993 et 2010. Ils ont survécu grâce à une forme rare de momification naturelle.
Première rencontre avec les gens du sel
Qu'est-ce qu'un simple travailleur pourrait penser de marcher le matin vers une mine de sel à l'hiver 1993? Peut-être quand son travail prendra-t-il fin? Ou comment peut-il accomplir les tâches fixées par ses supérieurs pour la journée? Quoi qu'il en soit, il est peu probable qu'il s'attende sérieusement à trouver le cadavre bien conservé d'un ancien habitant de la Perse. Cependant, les virages inattendus sont l'un des événements les plus courants de l'histoire mondiale.
Les mines de sel de Chehrabad sont situées dans le nord-ouest de l'Iran, à 75 kilomètres de la ville de Zanjan. Les mines sont créées dans de petites collines prises en sandwich entre deux vallées étroites qui s'étendent du nord-ouest au sud-est. Ces mines sont situées à une altitude d'environ 1350 mètres au-dessus du niveau de la mer.
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En 1993, des ouvriers de la mine de Douzlak se heurtent de manière inattendue à la tête d'un homme alors qu'ils effectuent des travaux d'excavation de routine pour extraire du sel. Malgré les déformations naturelles causées par l'exposition au sel, la momie pouvait facilement distinguer de grands traits du visage, des cheveux blancs et une longue barbe. De plus, la bague en or à l'oreille du défunt est bien conservée. L'environnement salin s'est avéré être un excellent conservateur.
Après cela, des chercheurs de la branche locale de l'Organisation pour le patrimoine culturel, l'artisanat et le tourisme de l'Iran arrivent sur le site. Des fouilles ont été organisées, au cours desquelles les archéologues ont découvert trois couteaux en fer, un pantalon court en laine, une aiguille à tricoter en argent, une ceinture, une corde en cuir, une pierre à aiguiser, plusieurs fragments de céramique, des morceaux de textile à motifs, une botte en cuir avec les restes d'une jambe humaine, plusieurs os cassés et même une noix. … Toutes les découvertes ont été trouvées au milieu d'un tunnel de 45 mètres de long.
Après les fouilles, des représentants de l'Organisation iranienne du patrimoine culturel, de l'artisanat et du tourisme de la province de Zanjan décident que la momie trouvée est une seule découverte, de sorte que les recherches supplémentaires sont arrêtées. Les travailleurs continuent à extraire du sel dans les mines et l'histoire des momies iraniennes est interrompue pour recommencer au 21e siècle.
Boom de sel
Dix ans plus tard, la situation se répète. Les saliniers tombent à nouveau sur les restes d'anciennes momies et se tournent vers les autorités locales. Les chercheurs de l'Organisation pour le patrimoine culturel, l'artisanat populaire et le tourisme d'Iran dans la province de Zanjan recommencent les fouilles et découvrent de nombreux produits en bois et en métal, des fragments de céramique et de vêtements.
Cette fois, les archéologues comprennent qu'il s'agit d'un site archéologique unique, et les découvertes continueront d'être découvertes.
La nouvelle des anciennes momies de sel devient une véritable sensation dans le monde de l'archéologie. De nombreuses organisations internationales sont appelées à participer à de nouvelles recherches. Les fouilles impliquaient:
- Centre iranien de recherche archéologique (ICAR), Shiraz, (Iran)
- Université de la Ruhr à Bochum (Allemagne)
- Institut de géomorphologie de l'Université de Zanjan (Iran)
- Centre de médecine évolutive de l'Université de Zurich (Suisse)
- Laboratoire de recherche en archéologie et histoire de l'art, Université d'Oxford (Royaume-Uni)
- Institut d'archéologie, Université York (Royaume-Uni)
- Institut de parasitologie et de mycologie, Université de Téhéran (Iran)
- Faculté des Sciences et Technologies, Université de Franche-Comté (France)
En 2005, de grandes fouilles véritablement systématiques ont commencé. Une tentative n'a pas satisfait les archéologues, c'est pourquoi, par la suite, les chercheurs reviennent avec une régularité enviable sur le site archéologique de Chehrabad. De nouvelles fouilles sont en cours en 2007-2008 et 2010, et encore deux fois en 2011. Depuis 2008, le gouvernement interdit aux entreprises d'extraire le sel de la région.
À la suite de nombreuses années de recherche, les restes d'au moins huit personnes décédées à des moments différents ont été retrouvés, ainsi que de nombreux spécimens d'outils anciens, de vêtements et de céramiques. Le même endroit avec ses découvertes a été inclus dans de nombreux manuels d'archéologie, en tant que site historique unique.
Les gens du sel, qui sont-ils?
Afin de comprendre qui étaient ces personnes et quand elles vivaient, les scientifiques ont commencé à étudier attentivement les restes. En cela, ils ont été aidés par des méthodes de recherche modernes. Ainsi, au départ, on pensait que 5 momies avaient été retirées à la surface. Cependant, l'analyse anatomique a montré que les restes appartenaient à 8 personnes différentes.
Les os des cinq habitants du sel les mieux conservés ont été soumis à une analyse au radiocarbone. Cette méthode vous permet de déterminer l'âge des objets et des matériaux d'origine biologique. L'analyse a montré que le premier homme de sel découvert a vécu et est mort il y a 1750 ans sous le règne de la dynastie iranienne des Sassanides (226-652 après JC). L'âge de la seconde momie est de 1550 ans, ce qui permet également de l'attribuer à la période sassanide.
Le troisième, le quatrième et le cinquième homme de sel étaient beaucoup plus âgés. L'analyse au radiocarbone a montré que ces personnes sont mortes il y a 2330, 2300 et 2285 ans. Ainsi, ils appartiennent tous à la période de la dynastie achéménide (VI siècle avant JC - 330 avant JC).
Les restes de vêtements, d'outils et d'ustensiles permettent de dire avec confiance que ces personnes étaient des mineurs qui exploitaient le sel dans les mines locales. Ils sont morts, très probablement, à la suite d'un accident - l'effondrement du tunnel.
Il s'avère que d'anciennes mines de sel existaient à cet endroit depuis environ 1000 ans. Les accidents dans les mines ne sont pas rares encore aujourd'hui, il ne faut donc pas être surpris par les accidents. Beaucoup plus intéressant est que dans l'Iran ancien, des gens au même endroit, siècle après siècle, étaient engagés dans l'extraction du sel. Probablement, le souvenir de cet endroit en tant que centre de sel était très durable.
Ainsi, les gens du sel sont des mineurs ordinaires qui sont morts à des moments différents dans les anciennes mines lors de l'effondrement. Mais tout est-il si prosaïque?
Mystère de la momie # 1
Si le sort de la majorité des gens du sel ne fait guère de doute, alors avec le tout premier homme ancien, avec la découverte de qui toute l'épopée du sel a commencé, tout est loin d'être simple.
Comme nous l'avons mentionné, une boucle d'oreille en or a été trouvée dans son oreille. De plus, l'apparence de cette personne ne coïncide pas non plus avec celle d'un mineur ordinaire: cheveux longs, barbe, bottes en cuir. Tout cela suggère que notre héros appartenait aux riches. Il ne pouvait pas travailler sous cette forme dans les mines, extraire le sel. Mais que faisait-il dans la mine?
Les scientifiques ne pouvaient même pas obtenir une réponse indirecte ou une allusion à cette question. Mais d'autres détails intéressants ont été établis.
Des photographies en trois dimensions ont révélé de nombreuses fractures et autres blessures autour des yeux de Salt Man # 1. Des recherches ont montré qu'il avait subi ces blessures avant sa mort à la suite de coups sévères à la tête. Qu'il s'agisse d'un meurtre prémédité ou que les raisons se trouvent dans autre chose, il n'a pas été possible d'établir.
Momies aujourd'hui
Où devraient être les gens du sel à notre époque progressiste? La réponse, semble-t-il, est évidente: comme toutes les momies décentes, elles devraient être dans des musées ouverts, présentées à tous. Mais il y a aussi des nuances importantes ici.
Salt Man n ° 1 avec sa barbe impressionnante est désormais la pièce maîtresse de l'une des salles du Musée national iranien de Téhéran.
Les restes d'autres momies se trouvent au Musée du Peuple du Sel de la ville de Zanjan, créé spécifiquement pour démontrer les résultats des fouilles à Chehrabad.
Pour le stockage des personnes salines, des chambres transparentes spéciales ont été créées, qui permettent aux experts de surveiller en permanence l'état des objets exposés et de suivre l'évolution des conditions de leur détention. Chacune des vitrines a coûté 25 000 $. Malgré ces conditions luxueuses, il n'a pas été possible d'obtenir des conditions idéales pour stocker les momies. En conséquence, il existe une menace de destruction des pièces à conviction. Hélas, l'environnement de notre monde n'est pas tout à fait adapté aux personnes qui ont vécu dans un sous-sol salé pendant deux mille ans.
Au cours des fouilles, deux autres personnes du sel ont été retrouvées. Cependant, étant donné le coût élevé du stockage et l'absence de garantie de la sécurité des objets, il a été décidé de les laisser sous terre pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, le peuple du sel a déjà joué un rôle énorme dans l'étude de la Perse ancienne, nous révélant toute une couche historique consacrée à l'exploitation minière de l'époque achéménide et sassanide. Les scientifiques ont appris comment les anciens habitants de l'Iran exploitaient le sel, ce qu'ils portaient, à quoi ils ressemblaient et même ce qu'ils mangeaient. Si dans la Grèce antique, l'extraction du sel était mise sur un ruisseau où les esclaves étaient activement utilisés, alors dans l'Iran ancien, il s'agit plutôt d'un événement périodique utilisant des travailleurs embauchés.
Les fouilles archéologiques de Zanjan ont déjà révélé beaucoup de choses, mais ce lieu recèle encore de nombreux secrets, et son potentiel est loin d'être épuisé. Bien sûr, le monument de Chehrabad n'a pas encore la gloire du tombeau de Toutankhamon et aucun film n'a été réalisé sur ses «habitants». Cependant, peut-être qu'un jour Hollywood atteindra les momies iraniennes? Une peinture comme "La montée du peuple du sel" pourrait être un bon moyen de promouvoir l'archéologie iranienne.
Le sel n'est pas le seul conservateur naturel connu de la science. Le froid intense dans les Andes a contribué à préserver les corps des personnes qui vivaient à l'apogée de l'empire inca dans l'actuel Pérou. Et dans certains marais du nord de l'Europe, les archéologues extraient encore des vestiges datant de l'âge du fer et préservés en raison de la température froide, de l'acidité de l'eau et du manque d'oxygène.
Comme l'ont noté les scientifiques, les corps se trouvent dans la position qu'ils ont autrefois donnée par les pierres tombées d'en haut. L'énorme quantité de sel autour ne permettait pas aux tissus de se décomposer, car le sel empêchait la croissance des bactéries, y compris celles provoquant les processus de décomposition et de putréfaction. Ainsi, un ouvrier victime d'un accident du travail s'ajoute au fonds de momies naturelles rares.
De plus, l'estomac de certains ouvriers contenait encore les restes de nourriture consommée il y a des siècles.
Des études menées en 2012 sur l'un des hommes du sel qui vivaient il y a 2200 ans ont révélé que les restes d'un œuf de ténia se trouvent dans le tractus humain, ce qui est considéré comme une découverte importante pour déterminer les types d'aliments de l'époque et le type d'infection par les vers. La présence de ténia indique que la consommation de viande semi-crue était courante à cette époque.
Les vêtements restant sur le corps des momies ont fourni des informations très précieuses sur les façons de porter des vêtements, de teindre et de fabriquer des tissus pendant cette période. Par exemple, tous les vêtements sont restés sur la momie du quatrième homme de sel. Le tissu du vêtement est en très bon état.
Des recherches approfondies sur le développement, le forage et la recherche sur la mine elle-même, ainsi que les résultats de l'analyse du carbone 14, indiquent qu'au cinquième siècle avant JC (période achéménide), cette mine était déjà en service et qu'elle s'était effondrée à plusieurs reprises, à la suite de laquelle les mineurs sont morts. La mine a été exploitée jusqu'au Ve siècle (époque sassanide), en utilisant un outil en forme de pioches. Des colonnes et des salles ont également été installées dans la mine et des forages ont également été effectués à l'intérieur de la mine. Les méthodes d'extraction du sel de la mine pendant les périodes achéménide et sassanide étaient différentes.