En 1531, Francisco Pizarro fut le premier à débarquer sur la côte de l'actuel Equateur. Là, il découvrit un empire qui s'étendait sur près de trois mille miles le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud. C'était le grand empire des Incas.
La population de cet empire était de 16 millions de personnes, il était plus grand que n'importe quel État européen qui existait à cette époque. L'empire était bien géré. Chaque citoyen travaillait et les greniers de l'État étaient pleins de céréales, de sorte que personne n'avait faim, même s'il y avait une mauvaise récolte dans n'importe quelle province. De bonnes routes conduisaient à toutes les régions du pays, de sorte que les nouvelles et les décrets atteignaient chaque village.
La vie dans l'empire inca était complètement contrôlée et tout le monde était si obéissant que c'est peut-être pour cela que l'empire s'est effondré. Lorsque Pizarro envahit l'empire avec ses 180 soldats, un conflit éclata entre les chefs incas Huascar et son demi-frère Atahualpa, qui devrait être le dirigeant. Atahualpa a gagné.
Pizarro l'a capturé par trahison. Au même moment, Huascar a été capturé et tué. Puis Pizarro a également tué Atahualpa. L'Empire Inca a été laissé sans chef et n'a pas pu résister à l'invasion espagnole.
Les Amérindiens étaient habitués à obéir, mais maintenant les ordres étaient donnés par les conquérants espagnols. Les Espagnols s'intéressaient à l'extraction des minéraux par les Incas, ils les ont donc forcés à travailler dans les mines. L'agriculture qu'ils ont négligée. De nombreux Indiens sont morts du travail acharné et du manque de nourriture. L'Empire Inca est tombé en décomposition.
De nombreux Indiens ont survécu à cette période et leurs descendants sont devenus la principale population des Andes en Équateur, au Pérou et en Bolivie.