L'analyse ADN des descendants des derniers souverains de l'empire inca a montré que les ancêtres du légendaire Huayna Capaca et d'autres "fils du Soleil" vivaient à proximité du lac Titicaca, comme le racontent les légendes des Indiens, selon un article publié dans la revue Molecular Genetics and Genomics.
«Parfois, la génétique nous permet de découvrir ce qui a été effacé des pages de l'histoire, ou déformé dans les époques suivantes. Nous avons réussi à ne révéler qu'une petite partie des secrets de cette étonnante civilisation. Si nous pouvons trouver la momie d'au moins un des dirigeants de l'empire, nous en apprendrons beaucoup plus sur où et comment les premiers Incas sont apparus », explique Ricardo Fujita de l'Université de Lima, au Pérou.
L'Empire Inca était l'État le plus grand et le plus puissant du Nouveau Monde avant l'arrivée des conquistadors espagnols, couvrant le territoire qui est aujourd'hui occupé par le Pérou, les grandes régions du Chili et de l'Équateur, ainsi que de petits coins de l'Argentine et de la Bolivie. Il est apparu vers le début du XIIIe siècle et, en seulement 200 ans, il couvrait une vaste zone et environ 10 millions de personnes.
L'état des Incas est intéressant d'un point de vue historique en ce qu'il n'avait pas les caractéristiques typiques de tous les empires anciens et modernes de l'Ancien Monde - les Incas n'avaient pas l'écriture, le code de lois, la monnaie, la métallurgie et le comptage habituels, ainsi que les relations féodales ou despotiques "classiques" entre les dirigeants suprêmes et leurs sujets.
L'absence d'écriture et la destruction de toutes les momies incas par les Espagnols, comme l'explique Fujita, ont donné naissance à l'un des mystères les plus intéressants et non encore résolus de l'histoire de cet état fédéral inhabituel. Nous ne connaissons toujours pas la patrie de ces Indiens et où vivaient les premiers «fils du Soleil», les empereurs incas.
La situation est encore compliquée par le fait que parmi les descendants des Incas, il existe deux légendes différentes décrivant comment leur civilisation est née. L'un d'eux place la patrie des premiers dirigeants de l'empire sur les rives du lointain lac Titicaca, et l'autre - à quelques dizaines de kilomètres au sud de Cuzco, l'ancienne capitale de l'empire, à la frontière de la Bolivie et du Pérou.
Fujita et ses collègues ont tenté de trouver une réponse à cette question en déchiffrant l'ADN de plusieurs dizaines de Péruviens modernes qui se considèrent comme les descendants des «fils du Soleil», ayant préalablement sélectionné parmi eux ceux dont les noms se retrouvent dans les chroniques espagnoles.
Au total, les scientifiques ont réussi à trouver 19 descendants du légendaire Huayna Kapak et d'autres «fils du Soleil», et à déchiffrer leur chromosome Y - une petite partie de l'ADN qui n'est transmise que par la lignée paternelle. En comparant les ensembles de petites mutations qu'il contient, on peut révéler le pedigree de ses propriétaires et déterminer où leurs ancêtres auraient pu vivre.
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Les résultats de cette comparaison ont quelque peu surpris les scientifiques. Il s'est avéré que les parents des dirigeants de l'empire pouvaient être divisés en deux groupes, dont l'un était proche dans la structure du chromosome Y des Indiens Aymara vivant sur les rives du lac Titicaca, et le second des habitants de la région de Pakariktampu, situé non loin de ce réservoir. L'ancêtre commun du premier groupe de descendants des dirigeants incas a vécu sur Terre il y a environ 540 ans, et le second - il y a environ 900 ans.
Cette position des prétendues patries ancestrales des dirigeants de l'empire, selon Fujita, correspond bien à ce que disent les légendes incas. A son avis, les Incas ne "se sont pas déplacés" à Cuzco immédiatement, mais se sont déplacés progressivement vers la future capitale, s'arrêtant quelque temps à Pacariktampa. Cela explique les divergences entre les légendes et explique pourquoi elles sont apparues à différentes époques de l'empire.
Toutes ces idées, selon le généticien, peuvent être testées si le gouvernement péruvien autorise le début des fouilles sur le territoire de la cathédrale Saint-Cristobal de Cusco, sous laquelle les restes de Paullo Inca, l'un des fils de Huayna Capac, sont censés être enterrés.
