Deux ans avant le début du XXe siècle, l'Europe respectable et plutôt prospère a tremblé à cause d'une atrocité inouïe commise dans son coin le plus calme et le plus paisible. La lisière d'une lime entaillait sans pitié le cœur d'une femme marchant tranquillement sur les rives du lac Léman un matin de septembre 1898. On ne sait pas à qui le mal a guidé la main du tueur, mais par une étrange ironie du destin, la plus belle femme d'Europe, l'impératrice autrichienne Elizabeth I, est devenue sa victime.
Il est bien connu que les mariages dynastiques des personnes augustes étaient généralement conclus selon le principe de l'opportunité de l'État, tandis que les affections cordiales n'étaient pas prises en compte. Le mariage du jeune empereur autrichien Franz Joseph Ier était une exception à cette règle, même si au début son épouse officielle était complètement différente. Il était déterminé à épouser sa jeune sœur.
Armoiries d'Elizabeth - Princesse de Bavière.
«Soit elle - soit personne!», Déclara-t-il catégoriquement à sa mère. C'est alors que l'archiduchesse Sophia a dû réaliser pour la première fois que son pouvoir sur son fils n'était pas tout-puissant. Il n'y avait rien à faire. Le trône d'Autriche avait un besoin urgent d'une union familiale forte et, surtout, d'héritiers. Sophia a-t-elle aimé son élu? Le principal argument contre elle était ses 15 ans. Moins significatif, mais non moins alarmant, était le fait qu'elle, adorant les chevaux, ne sortait pas littéralement des écuries, écrivait des rimes et, de plus, était trop spontanée. Bien que, d'un autre côté, Sofia ait bien compris que tout ce qui était nécessaire pouvait être moulé à partir d'une cire aussi molle. Et cette pensée l'a calmée.
… La famille Wittelsbach a régné en Bavière (qui fait aujourd'hui partie de l'Allemagne) pendant plus de sept siècles. En 1828, le duc de Bavière Maximilian a conclu un mariage légal et, bien qu'il ait été conclu sans aucun sentiment particulier, il a donné de nombreux descendants. En 1834, la première fille Helena est née dans la famille, et 3 ans plus tard, à Noël même, la deuxième, nommée Elizabeth.
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Ce bébé, qui est devenu un cadeau de Noël du Tout-Puissant, est né dimanche, ce qui, selon la légende, était la garantie d'un destin heureux, de plus, elle avait une petite dent. Selon la légende, la même chose s'est produite avec le nouveau-né Napoléon Bonaparte, et il y avait donc plus que suffisamment de raisons de croire que quelque chose de spécial attend la princesse dans la vie.
Huit enfants - tous les jeunes pousses de la famille ducale - n'ont pas été élevés dans les traditions des autres maisons souveraines. Père, le duc Max (c'était le nom de sa famille), homme gai et sociable, aimait emmener sa famille tout l'été au domaine de Possenhofen, situé sur un lac pittoresque entouré de collines boisées. Là, les enfants se sont retrouvés dans un monde complètement différent. Elizabeth considérait cet endroit merveilleux comme sa patrie.
Ici, elle entra facilement dans les maisons paysannes, où elle était bien connue et aimée, sans crainte, elle prit entre ses mains des créatures vivantes, et pria même son père d'aménager une petite ménagerie à côté de leur maison. Et une fois que son père a montré à Elizabeth comment dessiner, et bientôt personne ne fut surpris si la princesse allait loin dans les prés pour dessiner des fleurs et des nuages flottant au-dessus de son petit paradis.
Elizabeth était extrêmement impressionnable et très affectueuse, ce qui en faisait la préférée de tous ceux qui l'entouraient, quels qu'ils soient. Tout cela était merveilleux, mais sa mère, la duchesse de Louis, en regardant sa fille de 12 ans, pensait à quel point il serait difficile d'épouser cette fille, car, hélas, elle n'est pas une beauté. Son visage rond ressemblait plus aux visages des filles d'un bûcheron ou d'un boulanger. Mais ces problèmes domestiques pâlissent en comparaison de ceux qui sont tombés sur la propre sœur de Ludovica, l'archiduchesse autrichienne Sophia.
En décembre 1848, Sofia, par crochet ou par escroc, convainc son mari, l'archiduc François-Karl, de renoncer à ses droits sur la couronne autrichienne au profit de leur fils François-Joseph. La mère a bien préparé l'héritier au rôle de souverain. Et bien qu'au début, ce soit Sophia qui soit restée la dirigeante de facto de l'empire, elle a constamment inspiré à son fils que le but principal du monarque était de préserver la grandeur et l'unité de l'État.
En 1848, Franz Joseph, 18 ans, devient empereur. Et bientôt il était destiné à traverser une épreuve. En Hongrie, humiliée par la dépendance vassale de l'Autriche, un soulèvement éclate. Son slogan principal était la revendication d'une liberté totale. Mais Sofia ne voulait pas être en forme d'amande avec les méprisables Hongrois - une audacieuse tentative de rébellion a été noyée dans le sang. Quand ce malentendu ennuyeux fut un peu oublié, Sofia décida qu'il était temps d'épouser le jeune empereur.
Pour sa sœur bavaroise Ludovica, cette circonstance n'a pas été une surprise. Sa fille aînée Helena était une partie tout à fait appropriée - à la fois intelligente et sobre, cependant, il y avait des traits sur son beau visage qui étaient trop durs et énergiques pour une fille de 20 ans. Mais, peut-être, pour la future impératrice, c'était exactement ce qu'il fallait.
Et ainsi, le 15 août 1853, brûlant d'impatience de voir la belle mariée promise, Franz Joseph se précipita vers la petite ville d'Ischl, où la duchesse de Louis devait arriver avec sa fille aînée Hélène. Il ne savait pas encore que lors de ce voyage, sa mère avait emmené avec elle la plus jeune, Elizabeth. Elle avait alors 16 ans - exactement l'âge où la nature fait d'étonnantes métamorphoses avec des filles. En tout cas, la mère écoutait avec une surprise non dissimulée l'admiration pour Elizabeth. Franz Joseph n'avait pas encore eu le temps de voir sa fiancée, et dans tous les coins de la maison Ishlinsky, toutes les conversations n'étaient menées que sur Elizabeth.
Le jour de son arrivée, au dîner, elle s'est assise en face de François-Joseph, qui ne pouvait la quitter des yeux. Et à côté de lui, Helena ramassait tristement son assiette. Au tout premier bal, en violation de toutes les règles de l'étiquette, Franz Joseph, oubliant sa fiancée, invita deux fois de suite Elizabeth au cotillon, ce qui équivalait alors presque à une offre de main et de cœur.
… Elizabeth a été portée au mariage comme un éclat dans une inondation. Elle se sentait comme une participante à un conte de fées, et pas du tout à des événements réels. Bien sûr, le jeune bel empereur ne pouvait pas la laisser indifférente. Tout cela commençait à ressembler à l'amour pour lequel elle avait composé des poèmes depuis l'âge de 10 ans. Les éléments déchaînés du mariage à venir, surpassant tout ce que Vienne avait vu auparavant dans le luxe, la choquaient simplement.
Le mariage de Franz Joseph I et Elizabeth le 24 avril 1854. Lithographie de Vincenz Katzler, 1854.
Et puis le jour du mariage est arrivé. Dans une calèche peinte par le grand Rubens, les jeunes mariés arrivèrent à l'église. Elizabeth portait une robe luxueuse, ses magnifiques cheveux étaient ornés d'un diadème offert par sa belle-mère. Tremblante en prévision de la cérémonie à venir, Elizabeth, descendant de la voiture, s'est accrochée à sa porte, et le diadème est presque tombé de sa tête. «Soyez patient», murmura le marié, «nous oublierons rapidement tout ce cauchemar. Mais seul l'empereur a réussi à l'oublier rapidement - juste après le mariage, il s'est plongé dans le travail, tandis qu'Elizabeth traversait une période beaucoup plus difficile.
Littéralement dès les premiers jours de son accession au trône, elle s'est sentie prise dans une souricière. Mais il n'y avait aucune chance pour elle de changer sa vie, être une impératrice est pour toujours, et elle le savait.
Je me suis réveillé dans un donjon
Des chaînes sont sur mes mains.
Le désir me prend de plus en plus -
Et toi, liberté, détourné de moi!
Elle a écrit ce poème 2 semaines après le mariage … Pendant ce temps, la belle-mère, avec sa rigidité habituelle, a commencé à sculpter sa propre image de sa belle-fille. Elle ne voulait remarquer ni les particularités du caractère d'Elizabeth, ni ses inclinations personnelles. Sous le joug des remontrances constantes, des réprimandes et d'une dureté inexplicable dans son traitement, la jeune impératrice, prise par un ressentiment douloureux, était au bord du désespoir.
La vie de palais et les relations entre les proches de la cour impériale lui paraissaient la manifestation la plus claire de la prétention et de l'hypocrisie. Et la règle la plus importante qui a dominé tout cela et a été formulée au point de cynisme simplement - «paraître, mais ne pas être», Elizabeth ne pouvait pas suivre. Elle était timide envers tout le monde et tout, ne faisait confiance à personne, montrant un mépris presque non dissimulé.
Elle ne pouvait pas dire ça de son mari, mais il était constamment occupé! Que lui restait-il?
N'ayant pas d'excès de tact, la belle-mère, qui avait la capacité de trouver sa belle-fille dans n'importe quel coin, a été témoin à plusieurs reprises comment Elizabeth s'est assise pendant des heures dans la cage avec des perroquets et leur a appris à parler.
Quand il s'est avéré qu'elle était enceinte, Sofia a commencé à instruire son fils, exigeant, d'une part, de réduire la ferveur, et d'autre part, de convaincre sa femme de moins jouer avec les perroquets, car ce n'est pas pour rien qu'ils disent que les enfants naissent parfois comme leurs animaux de compagnie préférés. les mères. Par conséquent, il est beaucoup plus utile pour Elizabeth de regarder son mari ou, au pire, son reflet dans le miroir. En un mot, ses soins s'apparentaient presque à ceux d'une mère, et pourtant, Elizabeth n'a jamais laissé le sentiment que sa belle-mère était son ennemie secrète et implacable.
… À l'heure convenue, l'impératrice a donné naissance à une fille. Alors que la femme en travail se remettait, le nouveau-né, sans même consulter sa mère, a été nommé Sophia et a immédiatement été emmené dans l'appartement de sa belle-mère. Cela a presque terminé la malheureuse Elizabeth. Franz Joseph, voyant que la force mentale de sa femme était à la limite et craignant pour sa vie, a décidé de la ramener à la maison.
Dans sa bien-aimée et sans cesse rêveuse Elizabeth Possenhofen, Franz Joseph n'a tout simplement pas reconnu sa triste recluse. Elle était infiniment heureuse et rayonnait littéralement de joie qui la submergeait. Elle n'avait pas l'intention de peindre sa vie «heureuse» au palais. "Oh, Helena, sois heureuse," dit-elle à sa sœur, "Je t'ai sauvée d'un destin très triste et je donnerais tout pour changer de place avec toi en ce moment." Qu'en est-il votre mari? Après tout, il a tant de noblesse, de tact, de patience et d'amour pour elle! Et la douleur persistante avec laquelle Elizabeth pensait à la fille qui lui avait été enlevée? Il n'y avait pas de retour en arrière, mais il y avait à nouveau Vienne devant, une belle-mère inexorable et une inimitié sans fin et épuisante …
Trois générations de la maison impériale. Les parents de Franz Joseph, Erz duc Franz Karl et Erz duchesse Sophie de Bavière, l'empereur François-Joseph Ier et l'impératrice Elizabeth, leurs enfants la princesse Gisella (dans les bras de leur grand-mère) et la princesse Sophia. Lithographie.
À l'été 1856, Elizabeth a donné naissance à une autre fille nommée Gisela. Mais elle a également été emmenée dans l'appartement de sa belle-mère. Et puis le rebelle Franz Joseph a déclaré catégoriquement à sa mère son extrême mécontentement face à l'ingérence dans sa vie de famille et que désormais ses filles vivraient avec leurs parents. De plus, il exigeait de sa mère le respect de celui qu'il aime de tout son cœur. Pour la première fois pendant son mariage, la victoire est restée avec Elizabeth, mais cette victoire était Pyrrhic. Ayant clairement compris qu'elle perdait son ancienne influence sur son fils, Sofia a généralement cessé de cacher son hostilité envers sa belle-fille. La relation entre eux est devenue insupportable …
Seuls des événements extraordinaires ont brièvement atténué l'hostilité ouverte. En 1858, la fille aînée Sofia mourut et, en août de la même année, ce chagrin fut atténué par la naissance de l'héritier tant attendu nommé Rudolph …
Quelle que soit la tristesse de la vie de la jeune impératrice à la cour de Vienne, quelle que soit la pression qu'elle ressentait de la part de sa belle-mère, qui se considérait toujours comme la maîtresse de l'Autriche et imposait sa compréhension de la vie à la fois à son fils et à ses proches, Elizabeth de toutes ses forces défendait le droit à ses propres pensées, opinions et actes.
Contrairement aux canons de l'étiquette du palais, elle a ouvert la porte des appartements royaux à l'intelligentsia artistique de Vienne. Artistes, poètes, comédiens, personnes d'autres professions créatives - en un mot, tous ceux dont la présence ici hier était tout simplement inconcevable, sont progressivement entrés dans le cercle d'amis d'Elizabeth, repoussant de plus en plus la noblesse sans visage qui lui était totalement inintéressante. Bien que cette circonstance n'a pas ajouté à sa popularité parmi les courtisans.
Et elle a également eu la chance de participer directement à la résolution d'un problème aussi douloureux que les relations avec un vassal hongrois. L'Impératrice, comme beaucoup semblaient, peu au fait des lois de la grande politique, de manière inattendue pour tout le monde, fit preuve d'une prévoyance incroyable, d'un tact diplomatique et du flair politique dont sa puissante belle-mère était privée. La dureté que l'archiduchesse a montrée envers les Hongrois personnifiait à leurs yeux toute l'Autriche et posait un mur insurmontable de malentendus, sinon de haine, entre les deux pays.
… Pour la première fois Elizabeth est apparue en Hongrie avec son mari en 1857, puis le couple impérial, pour des raisons évidentes, a été accueilli ici, pour le dire gentiment, cool. Mais le véritable intérêt d'Elizabeth pour l'histoire et la situation actuelle dans le pays, ainsi que pour les Hongrois eux-mêmes, les a rapidement mis en place d'une manière différente.
D'ailleurs, selon les rumeurs, cette femme ne s'entendait pas très bien avec l'archiduchesse Sophia, détestée en Hongrie, qui a noyé leur révolution dans le sang. Par conséquent, dans le cœur de ses habitants, un timide espoir vacillait qu'en la personne de la jeune impératrice, ils pourraient trouver un intercesseur. Les Hongrois voulaient vraiment croire que cette beauté au regard radieux pouvait en quelque sorte influencer l'empereur, et ses vues sur la «question hongroise» changeraient.
L'impératrice Elisabeth portant un diadème, Franz Russ. 1863.
Avec un sentiment inconnu, Elizabeth a capté ces pensées, réalisant sans aucun doute qu'on lui faisait confiance ici. Toutes ses blessures mentales, qui se rappelaient constamment pendant leur séjour en Hongrie, semblaient guérir. Cette courte visite a eu des conséquences intéressantes. De retour à Vienne, Elizabeth a commencé à étudier la langue hongroise et a rapidement commencé à la maîtriser. Sa bibliothèque était remplie de livres d'auteurs hongrois, originaire de Hongrie apparue dans son entourage proche, qui devint son premier et véritable ami. Une fois, Elizabeth a décidé d'apparaître au théâtre dans le costume national hongrois, ce qui a causé le mécontentement non dissimulé de presque toutes les personnes présentes.
Et pourtant, ne prêtant pas attention au déclin rapide de sa popularité dans la capitale et ne renonçant pas à ses échecs, elle a de toutes les manières conduit son mari à l'idée de nouer des relations avec la Hongrie sur un pied d'égalité. Et Franz Joseph, en principe conscient des tristes conséquences de la politique du fouet, se rapprochait de plus en plus de sa femme dans ses vues sur la résolution de ce problème et était de plus en plus convaincu que l'octroi à la Hongrie du droit à l'autodétermination ne constituait aucune menace pour le pouvoir de l'empire.
En conséquence, en février 1867, un décret fut lu au parlement hongrois sur la restauration de la Constitution du pays, et la même année, l'empire austro-hongrois fut créé. Elizabeth a traité cet événement comme son propre triomphe, confirmant la position élevée qu'elle devait prendre par la volonté du destin.
… La Hongrie n'a toujours pas oublié Elizabeth. Au musée de Budapest, dédié à la mémoire de l'impératrice autrichienne, ses effets personnels, photographies, lettres sont soigneusement conservés. Et bien qu'il n'y ait pas autant de ces expositions, elles suffisent amplement à faire revivre l'image de cette noble femme dans l'esprit des nouvelles générations.
Sans aucun doute, les Hongrois ont des raisons particulières de garder un souvenir reconnaissant d'elle, mais à part eux, il y avait beaucoup plus de personnes sur lesquelles elle a fait une impression indélébile. Les curieux venaient souvent à Vienne dans l'espoir de voir la beauté légendaire au moins du coin des yeux et de s'assurer que les nombreux artistes qui ont peint ses portraits n'étaient pas motivés par le désir de flatter l'auguste personne.
Ces portraits étaient généralement commandés par Franz Joseph, qui était constamment sous la magie de son charme et de sa beauté, non seulement physiques, mais aussi mentaux. Dans le bureau de l'empereur, juste devant ses yeux, jusqu'au dernier jour de sa vie, a accroché un portrait de sa femme bien-aimée.
Elizabeth elle-même, pour le dire légèrement, n'aimait pas poser pour des artistes et des photographes. Mais, en règle générale, la question était réglée si l'image permettait la présence d'un cheval ou d'un chien préféré. En 1868, Elizabeth a donné naissance à une autre fille, Valeria.
Le souci constant de Franz Joseph était le désir croissant de sa femme d'être le moins possible à Vienne, ce qui était pour elle une prison. Et elle lui manquait follement. L'ouverture et la confiance entre eux étaient indéniables. En témoigne un grand nombre de lettres tendres et affectueuses dans lesquelles il essayait de calmer et de rassurer son âme languissante.
«Mon cher ange, je me suis retrouvé seul avec mes peines et mes soucis, alors que je ressens à nouveau à quel point tu me manques, je t'aime toujours plus que tout au monde et je ne peux pas du tout vivre sans toi …», « C'est tellement difficile et solitaire pour moi sans votre soutien … Je n'ai d'autre choix que de supporter patiemment la solitude qui est déjà devenue habituelle … »La signature disait généralement:« Ton triste mari »ou« Ton fidèle bébé ». En 1872, l'archiduchesse Sophia est décédée. Elizabeth a commencé à penser qu'elle pouvait encore trouver la paix et l'harmonie de la vie tant attendues par elle. Mais le destin inexorable a continué à la tester …
… Dans des moments de chagrin insupportable, venant de recevoir la nouvelle du décès de son fils, Elizabeth a fait preuve d'une retenue inhumaine. C'est elle qui a fait ce que personne d'autre n'osait faire - elle a dit à son mari que leur fils n'était plus. Elle fut la première à voir Rudolph dans un cercueil, couvert jusqu'à sa poitrine d'un linceul blanc. Pendant un instant, il lui sembla qu'il venait de s'endormir avec un étrange sourire aux lèvres. Ce n'est que dans ces moments terribles, alors que son mari n'était pas encore apparu, qu'elle laissa libre cours à son désespoir, tombant à genoux devant le cadavre de son fils.
Pendant ces heures, remplies de cérémonies de deuil et d'une foule d'étrangers pour la plupart inutiles, Elizabeth a essayé de conserver ses dernières forces, et elle a réussi. Sous l'épais voile noir, personne ne vit son visage se transformer en masque lugubre. Franz Joseph, gardant constamment en vue sa silhouette pétrifiée, la supplia de ne pas assister à la cérémonie d'enterrement.
Ludwig ANGERER (1827-1879).
Après cette terrible journée, tard dans la nuit, Elizabeth quitta tranquillement le palais. Le premier fiacre qu'elle rencontra à cette heure morte la conduisit au monastère des Capucins, où Rudolph venait d'être enterré. Refusant les services d'un moine, elle descendit lentement dans la crypte, éclairée par l'obscurité
lumière des torches et, retenant un cri inhumain, dit doucement: "Mon garçon, dis-moi ce qui t'es arrivé?.."
Elizabeth sur l'île de Corfou. Wilhelm von Kolbach.
… Les 10 dernières années incomplètes de la vie d'Elizabeth étaient des années de séparation avec tout ce qui l'entourait. Elle a donné toutes ses choses quelque peu élégantes, et son état d'esprit témoignait clairement que la vie avait perdu tout sens pour elle. En vain les espoirs de François-Joseph que l'acuité de la douleur disparaîtrait au moins un jour. Il a essayé de faire sortir sa femme de la prison qu'elle a elle-même créée - Elizabeth s'est enfermée dans un petit manoir à Ischl, où son mari l'a vue pour la première fois comme une fille vivant dans l'attente du bonheur. Et il semblait réussir, mais ce qui suivit fut une étrange et agitation errante d'Elizabeth à travers le monde. En tant que personne gravement blessée, elle cherchait un endroit où elle pourrait s'oublier une minute et calmer d'une manière ou d'une autre la douleur insupportable.
Les paparazzi frénétiques, qui à l'époque n'avaient pas encore un tel nom, mais dont l'essence n'en changeait pas du tout, la suivaient sans relâche sur ses talons, répandant des mensonges éhontés et des déclarations sans vergogne sur les pages des journaux, parfois cependant, diluant tout cela avec une triste vérité. Ils ont écrit à propos d'Elizabeth qu'elle n'était clairement pas elle-même et que, disent-ils, elle secoue souvent un coussin de canapé dans ses bras, demandant à son entourage si son fils est beau.
Mort de l'impératrice autrichienne
Un télégramme de Genève informe sur une nouvelle atrocité des anarchistes, qui dans son insensé et sa folie surpasse tout ce qui a été jusqu'à présent. Un anarchiste italien près de l'hôtel Borivage a poignardé l'impératrice autrichienne avec un poignard au cœur. Le coup fut fatal et la malheureuse impératrice, transférée à l'hôtel, mourut bientôt sans reprendre connaissance.
Cette nouvelle atrocité qui révolte l'âme est d'autant plus monstrueuse et incompréhensible que la vieille impératrice d'Autriche Elisabeth n'a même jamais pris une part indirecte à la politique; sa vie entière était consacrée à la bonté et aux bonnes actions.
Surtout ces dernières années, choquée par la mort prématurée de son fils, le prince héritier Rodolphe, et abattue non seulement par les tourments mentaux mais aussi physiques, la défunte impératrice a traité le chagrin de son voisin avec une profonde inquiétude et a aidé la souffrance chaque fois que possible.
Deux choses ont été retirées du cadavre de l'impératrice, dont elle ne s'est pas séparée: une bague de mariage qu'elle ne portait pas au doigt, mais sur une chaîne sous ses vêtements en forme de pendentif et un médaillon avec une mèche de cheveux de son fils. Selon les résultats de l'examen, il s'est avéré que la pointe de la lime pénétrait 85 millimètres dans le corps et percé le cœur. La plaie en forme de V était à peine visible et pas une goutte de sang n'en sortit.
La tentative d'assassinat par un terroriste sur l'impératrice Elizabeth 1898.
Lors du procès, on a demandé à Lukeni s'il ressentait des remords. "Bien sûr que non," répondit-il, posant joyeusement pour les photojournalistes et envoyant des baisers dans le hall. Il a été condamné à la prison à vie. Il n'a purgé que deux ans de prison lorsqu'il a été retrouvé pendu à une ceinture de cuir.
L'empereur François-Joseph et l'impératrice Elizabeth lors d'une promenade 1890.
Le couple impérial à cheval dans le jardin zoologique. Lithographie par Eduard Kaiser.
Princesse Elisabeth de Bavière. Gravure par A. Fleischmann du portrait de Karl Piloti. 1853.