Description de l'enfer dans le christianisme
La description de l'enfer par les théologiens est exposée dans les paroles suivantes, tirées des écrits et de la vie des saints pères de l'Église.
Les démons sont des esprits; et les pécheurs qui sont actuellement en enfer peuvent aussi être considérés comme des esprits, car seule leur âme y descend; leurs os, transformés en poussière, renaissent constamment maintenant en plantes, maintenant en minéraux, en liquides … et, ainsi, ils passent par différentes étapes de transformation de la matière à leur insu. Mais les pécheurs, comme les saints, doivent être ressuscités le dernier jour et seront incarnés dans le corps matériel qu'ils avaient lorsqu'ils vivaient sur terre.
Ils différeront en ce que les élus seront ressuscités et incarnés dans des corps brillants et purs, et les pécheurs dans des corps souillés et défigurés par le péché. Ainsi, non seulement les esprits habiteront en enfer, mais aussi des gens comme ceux qui vivent sur terre. Par conséquent, l'enfer est un lieu, physiquement déterminé, matériel, et sera habité par des êtres terrestres, faits de chair et de sang, etc., et des nerfs capables d'éprouver la souffrance.
Où est l'enfer? Certains croient qu'il est à l'intérieur de la terre; d'autres l'ont placé - sur certaines planètes; mais aucun des conseils n'a résolu cette question. A cette occasion, il ne restait que des hypothèses. Une chose qui est revendiquée est que où que se trouve l'enfer, c'est une région composée d'éléments matériels, mais qui est dépourvue de soleil, de lune et d'étoiles; l'endroit le plus triste, le plus sans-abri, dans lequel il n'y a même pas un soupçon de bien, pire que les endroits les plus terribles du monde dans lesquels nous péchons.
Les théologiens, dans leur prudence, n'osent pas décrire cet enfer, et toutes ses horreurs, comme les Egyptiens, les Hindous ou les Grecs. Ils se sont limités seulement à une indication de ce qui est dit dans la Sainte Écriture, tels que: aux fleuves de feu, au lac sulfurique de l'Apocalypse et aux vers du prophète Isaïe, aux vers qui grouillent éternellement à l'automne, aux démons qui tourmentent les gens qu'ils ont tués, et les gens pleurent et grincent des dents, comme le dit l'Évangile.
Saint Augustin ne permet pas que de telles souffrances physiques ne soient que des symboles de tourment moral. Il a vu une véritable rivière sulfurique en feu, de vrais vers et des serpents piquant les corps des pécheurs. Il parle en se basant sur un verset de l'Évangile de St. Remarquez que ce feu étonnant, bien qu'absolument matériel et semblable au feu terrestre, affecte les corps comme le sel, c'est-à-dire qu'il les préserve; que ces pécheurs, éternellement tourmentés, mais victimes éternellement vivantes, sentiront éternellement ce feu, mais ne s'éteindront pas; il pénètre sous la peau jusqu'à la moelle des os, jusqu'aux pupilles des yeux, jusqu'aux fibres les plus intimes de leur être … S'ils pouvaient se retrouver dans le cratère d'un volcan, alors cela leur apparaîtrait comme un lieu de joie et de paix.
C'est ce que disent les théologiens les plus humbles, les plus modérés avec une conviction complète; bien qu'ils ne nient pas qu'il y ait d'autres tourments corporels en enfer; mais ajoutez seulement qu'ils n'ont pas suffisamment de connaissances à ce sujet; une connaissance aussi précise que les descriptions ci-dessus de tourments ou de tourments ardents au moyen de vers et de serpents. Cependant, il y a des théologiens plus audacieux qui décrivent l'enfer plus en détail, plus varié et plus complet, et bien que personne ne sache où se trouve cet enfer, il y a des saints qui l'ont vu. Ils y étaient transportés sous forme d'esprit, comme par exemple sainte Thérèse.
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A en juger par les histoires de ce saint, on peut supposer qu'il y a des villes en enfer; elle a vu en enfer une série de rues, longues et étroites, comme dans les villes anciennes. Quand elle est arrivée, elle a dû marcher sur une route étrange, creusée et puante où rampaient des reptiles dégoûtants; mais ici elle était bloquée par un mur, dans lequel il y avait une dépression ou une niche, où elle se cachait, sans savoir comment. Tel est, selon ses mots, le lieu qui lui est destiné si elle abusait des bénédictions que Dieu lui a envoyées dans sa cellule à Avila.
Elle est entrée en quelque sorte miraculeusement dans cette niche; mais il était impossible d'y tourner, ni de se tenir debout, ni de s'asseoir, ni de s'allonger, ni encore moins d'en sortir; ce mur l'étreignit dans la pierre et la serra comme si elle était vivante. Il lui semblait qu'elle était étranglée, qu'elle était mise en pièces vivante, qu'elle était brûlée, c'est-à-dire qu'elle vivait les horreurs de divers tourments. Il n'y avait rien à espérer de l'aide, tout autour était couvert de ténèbres, et en même temps la rue dans laquelle elle marchait se détachait clairement de cette obscurité, avec toute sa population dégoûtante; la vue lui est aussi insupportable que l'obscurité elle-même.
C'était juste un petit coin d'enfer. Certains des voyageurs spirituels ont vu de grandes villes en feu en enfer. Par exemple, Babylone, Ninive, même Rome; tous leurs palais et temples engloutis par le feu, et leurs habitants enchaînés, marchands derrière les comptoirs; les prêtres, avec les courtisans dans les salles de fête, pleurant dans leurs chaises, dont ils ne pouvaient plus descendre, et portant des bols à leurs lèvres endolories, d'où des flammes s'envolaient; des serviteurs agenouillés dans des puisards bouillants, et des princes jetant de l'or versé sur eux avec de la lave fondue.
D'autres ont parlé des champs sans fin cultivés par les paysans affamés qu'ils ont vus en enfer; rien ne poussait dans ces champs stériles, et les paysans se dévoraient; mais aussi nombreux qu'avant, tout aussi affamés et maigres, ils sont allés dans l'espace, essayant en vain de trouver des endroits plus heureux, et ont été aussitôt remplacés par d'autres, tout aussi affamés et souffrants.
D'autres ont parlé des montagnes qu'ils ont vues en enfer, coupées de gouffres, de forêts gémissantes, de puits sans eau, de sources remplies de larmes, de rivières de sang, de tourbillons de neige dans des déserts glacés, de bateaux débordant de gens désespérés se précipitant le long de la mer sans limites, en général, ils ont vu tout cela que les païens ont également dépeinte: c'était un reflet déplorable de la terre avec des malheurs infiniment accrus, perpétués par des souffrances naturelles et même des prisons, des potences et des instruments de torture, préparés par les mains des gens.
Il y avait aussi des démons qui, pour mieux tourmenter les gens, enfilaient eux-mêmes des corps. Ils avaient des ailes de chauve-souris, des cornes, des griffes, des écailles de tortue et des dents acérées; on nous les montre armés d'épées, de fourches, de pinces, de scies, de vices, de soufflets, de gourdins, et pendant des siècles entiers, sans s'arrêter, ils bricolent le corps humain, comme des cuisiniers ou des bouchers.
Puis ils, transformés en lions ou en énormes serpents, entraînent leurs victimes dans des grottes isolées; ils se transforment en corbeaux pour picorer les yeux des coupables, puis en dragons volants, emportant les pécheurs sur le dos, hurlant, pleurant, ensanglantés, pour ensuite les jeter dans des lacs de soufre brûlants. Voici les nuages de sauterelles, de scorpions géants, leur vue terrifie, leur odeur vous rend malade; voici de terribles monstres avec la bouche ouverte, secouant leurs crinières, écrasant les pécheurs avec leurs mâchoires, puis les vomissant entiers, parce qu'ils sont immortels.
Les formes de ces démons ressemblent aux dieux du Tartare et aux idoles représentées par les Phéniciens, les Moabites et d'autres païens vivant dans les environs de Juda. Ces démons n'agissent pas par accident; chacun a son propre objectif et sa propre entreprise; le mal qu'ils font en enfer, selon le mal qu'ils inculquent aux gens dans la vie terrestre.
Les pécheurs subissent la punition avec tous leurs sens et tous les organes, parce qu'ils ont péché avec tous les sens et tous les organes; ainsi, les gloutons puniront les démons de la gourmandise, les paresseux - les démons de la paresse, les adultères - les démons de la fornication, etc. de toutes les manières possibles de pécher. Brûlants, ils se sentiront froids, gelés - épuisés par la chaleur; désirera à la fois le repos et le mouvement; toujours avoir faim et soif; se sentir plus fatigué qu'un esclave à la fin de la journée; être malade plus douloureusement que mourir; seront brisés, battus, couverts de blessures, comme de vrais martyrs - et cela ne finit jamais.
Jamais un des démons ne refusera d'accomplir sa mission sombre; ils sont tous bien disciplinés à cet égard et s'acquittent avec diligence du devoir de vengeance qu'ils ont assumé. Il n'y a jamais eu de nation sur terre plus obéissante à ses dirigeants, une armée plus obéissante à son chef, une communauté monastique, plus humble devant son abbé.
On sait peu de choses sur les rangs inférieurs, pour ainsi dire, les plébéiens, les démons, dont se composent les légions de vampires, de crapauds, de scorpions, de corbeaux, d'hydres, de salamandres et d'autres reptiles sans nom, qui composent la faune des régions infernales. Mais les noms de plusieurs princes qui gouvernent ces légions sont connus, parmi eux: Belfagor - le démon de la luxure; Abbadon, ou Apollyon, est le démon du meurtre; Belzébuth est un démon aux désirs impurs et le patron des mouches qui génèrent la corruption; Mamon est un démon de l'avarice; Moloch, Belial, Baalgad, Astarod et bien d'autres et au-dessus d'eux se trouve leur tête universelle, le sombre archange, qui portait le nom de Lucifer au ciel, et Satan en enfer.
Voici une brève description de l'enfer, vu du point de vue de la nature physique et des tourments physiques vécus par les pécheurs là-bas. Découvrez les écrits des pères de l'église et des anciens savants; affrontez nos légendes pieuses; regardez les statues et les peintures de nos églises; écoutez ce qui se dit dans les chaires et vous en apprendrez encore plus.
L'auteur accompagne ces images de tels reflets, dont l'importance est claire pour tous:
La résurrection du corps est un miracle; mais Dieu opère un double miracle, donnant à ce cadavre, déjà épuisé par les épreuves passagères de la vie, la capacité de résister au feu dans le four sans destruction, où même le métal fondrait. S'ils disaient que l'âme est son propre bourreau, que Dieu ne la persécute pas, mais la laisse seulement dans la position malheureuse qu'elle s'est choisie pour elle-même, cela pourrait encore être compris (bien que quitter la créature à jamais perdue et souffrante semble incompatible avec la bonté du Créateur); mais ce qui a été dit sur l'âme et les tourments spirituels ne peut en aucun cas être lié au corps et aux tourments corporels. Pour continuer indéfiniment ces tourments corporels, il ne suffit pas que Dieu retire sa main; au contraire, il faut qu'Il l'impose, qu'Il agisse, sans quoi le corps ne se tiendra pas et ne se désintégrera pas.
Nous disons non sans raison que l'enfer chrétien surpasse l'enfer païen d'horreur. En réalité, dans le Tartare, nous voyons les coupables, tourmentés par la conscience, voyant constamment leurs crimes et leurs victimes, fuyant en vain la lumière pénétrante et les vues qui les poursuivent partout; l'orgueil y est humilié et punissable; chacun porte l'empreinte de son passé; tous sont punis pour leurs propres péchés; de sorte que pour certains, il suffit qu'ils soient laissés à leur propre conscience, et il n'est pas nécessaire d'ajouter plus de punitions. Mais il y a des ombres, c'est-à-dire des âmes dans leur enveloppe fluidique, semblables à leur incarnation terrestre; ils n'acceptaient pas à nouveau que leur enveloppe corporelle souffre physiquement par ces méthodes raffinées de tourment qui constituent principalement le fondement de l'enfer chrétien.
À notre époque, bien sûr, dans l'Église elle-même, il y a beaucoup de gens de bon sens qui ne permettent pas une interprétation littérale de cet enseignement et qui le voient comme une allégorie; mais leur opinion est unique et ne constitue pas une loi. La doctrine de l'enfer matériel, avec toutes ses conséquences, constitue néanmoins encore le dogme de la foi.
Ils se demanderont, bien sûr, comment les gens pourraient voir tout cela dans l'extase, si cela n'existe pas. Mais ce n'est pas le lieu pour expliquer tous les cas et sources de visions fantastiques qui apparaissent parfois avec tous les signes de la réalité. Nous dirons seulement que l'extase est la voie de révélation la moins correcte, car cet état d'agitation extrême n'est pas toujours capable d'une séparation aussi complète de l'esprit qu'il y paraît, et très souvent l'influence de la veille s'y reflète.
Les pensées qui imprègnent l'esprit et dont l'empreinte est stockée dans le cerveau ou dans l'enveloppe périspritique sont reproduites sous une forme intensifiée, comme un mirage, mélangées, entrelacées et parfois exprimées dans des images extrêmement étranges. Les frénétiques de toutes les religions ont toujours des visions de ce qu'ils croient; il n'y a donc rien d'étonnant à ce que sainte Thérèse, imprégnée de l'idée de l'enfer tel qu'il lui était dépeint, eut des visions qui ne sont en réalité que de simples cauchemars.
Allan Kardek