14 décembre 1650 Ce jour-là, dans la bonne vieille Angleterre, dans la ville d'Oxford, a lieu l'exécution d'Anna Green, accusée du meurtre de son enfant.
Cette paysanne de vingt-deux ans travaillait comme femme de chambre dans la maison de Sir Thomas Reid et a été séduite par son petit-fils, Jeffrey Reid. Après qu'Anna soit tombée enceinte, Jeffrey Reid l'a rejetée. La naïve Anna Green a caché sa grossesse, et donc, à la naissance d'un garçon mort prématuré, elle a caché son corps.
Cependant, l'enfant mort-né a été retrouvé et son apparence terrible a donné lieu à accuser Anna de meurtre. Elle a été placée en garde à vue et le tribunal l'a condamnée à une peine très courante à l'époque: l'exécution publique par pendaison. L'exécution a été effectuée dans un lieu spécialement désigné pour de telles exécutions - Cattle Yard Square à Oxford, le samedi 14 décembre 1650.
Après que le prêtre a chanté des psaumes, l'exécuteur testamentaire officiel a parlé aux personnes présentes de l'essence du crime et a condamné la famille Reed, qui n'a pas montré de soins appropriés à la fille. Ensuite, la procédure d'exécution a été effectuée. Anna Green est montée à la potence, un nœud coulant a été jeté autour de son cou et l'échelle a été renversée sous ses pieds. Certains des spectateurs présents à l'exécution se sont accrochés aux pieds d'Anna de tout leur poids, essayant de hâter la mort de la condamnée afin de la priver de tourments et de douleurs inutiles.
Cependant, le bourreau, craignant que la corde ne se brise, a forcé ses assistants volontaires à laisser le corps seul. Anna Green est restée accrochée à l'étau pendant environ une demi-heure. Son corps a été placé dans un cercueil et emmené au domicile du Dr William Petty (1623-1687), professeur d'anatomie à l'Université d'Oxford, car conformément au décret du roi Charles I (1636), tous les cadavres ont été exécutés à moins de 21 miles d'Oxford. devaient être transférés à la faculté de médecine.
Il est à noter que jusqu'en 1549, la recherche anatomique à la Faculté de médecine de l'Université d'Oxford était interdite. Cette interdiction a été forcée d'annuler par le roi Édouard VI, indigné par le fait que les médecins qui ont traité sa vessie ne savaient pas comment cela fonctionne.
Par décret du roi Édouard VI, chaque étudiant en médecine était tenu de participer à au moins quatre autopsies, dont deux devaient être effectuées indépendamment. Cette innovation provoqua une véritable «chasse aux cadavres», et la solution du problème ne vint que cent ans plus tard, grâce au Décret précité du roi Charles I de 1636.
Lorsque le Dr William Petty (1623-1687), Thomas Willis (1622-1675), Ralph Bathurst (1620-1692) et d'autres se sont réunis pour l'autopsie et ont ouvert le cercueil, ils ont remarqué que la cage thoracique « cadavre fait des mouvements de respiration et entend des râles bouillonnants. Laissant immédiatement toute pensée sur la prochaine autopsie, les experts ont commencé à prendre toutes les mesures possibles pour ramener la femme à la vie.
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Ils ont enlevé Anna Green du cercueil, desserré ses dents et versé dans sa bouche une boisson enivrante. Cela a déclenché un réflexe de toux dans le «cadavre», qui a incité les médecins réunis à continuer de ramener Anna Green à la vie encore plus énergiquement. Ils ont commencé à frotter et masser ses bras et ses jambes. Un quart d'heure plus tard, les médecins ont de nouveau versé dans sa bouche une boisson forte et ont commencé à lui chatouiller la gorge avec une plume d'oiseau, après quoi Anna a ouvert les yeux pendant un moment.
Puis ils l'ont saignée et ont libéré 5 onces de sang. Continuant à lui frotter les bras et les jambes, les médecins ont appliqué des garrots sur les membres d'Anna afin d'augmenter la quantité de sang circulant vers le cerveau. Après cela, ils lui ont de nouveau donné une boisson enivrante et lui ont donné un lavement chaud afin d'augmenter la température de son corps. Ensuite, Anna Green a été mise au lit à côté d'une autre femme, agissant comme un "coussin chauffant" pour garder la chaleur corporelle de la victime de l'exécution.
Douze heures plus tard, Anna Green a pu dire quelques mots, et le lendemain elle a pu répondre aux questions. Après 2 jours, elle a complètement récupéré sa mémoire pour tout ce qui était avant l'exécution. Après 4 jours, elle pouvait déjà manger de la nourriture solide, et après un mois, elle s'est complètement rétablie.
Dans le protocole de retour à la vie d'Anna Green, le Dr William Petty et Thomas Willis ont décrit en détail leurs observations concernant le pouls du patient, la fréquence et le type de respiration, l'état de conscience et la mémoire. Deux semaines après l'exécution, elle a commencé à se souvenir vaguement des événements de cette journée et d'un homme au manteau gris, probablement un bourreau. Il a été noté que son visage est resté rouge et enflé pendant plusieurs jours, et une rainure d'étranglement avec une empreinte de nœud est restée longtemps sur son cou.
Après un rétablissement complet, Anna Green a été graciée par une décision spéciale du tribunal et du gouverneur de la prison d'Oxford, qui a estimé que depuis que le Seigneur Dieu a donné la vie à Anna Green, le tribunal n'a pas le droit d'annuler les décisions du Très-Haut. Elle est retournée dans son village, a vécu encore 15 ans et a donné naissance à trois enfants.