Pour les premiers aérostiers tels que James Glacier, le ciel était un territoire inexploré plein de dangers et d'aventures. Pendant des siècles, le vaste océan d'air au-dessus de nos têtes a été un mystère. La montgolfière a tout changé.
Dessin de nuages fabuleux des voyages de Wilfried de Fonviel et Gaston Tissandier.
En 1862, Glacier et Coxwell ont volé 37 000 pieds dans un ballon à air chaud. Il est à 8 000 pieds au-dessus du sommet de l'Everest. À cette époque, c'était le point culminant de l'atmosphère que les gens atteignaient. Leurs voyages en avion ont inspiré des écrivains et des philosophes à jeter un regard neuf sur le monde.
Avant l'invention du ballon, l'atmosphère était comme une ardoise vierge sur laquelle étaient projetés tous les fantasmes et toutes les peurs. Les philosophes croyaient que le ciel s'étendait pour toujours. Au Moyen Âge, il y avait des légendes sur les oiseaux qui étaient si énormes qu'ils pouvaient transporter plusieurs personnes. L'atmosphère était considérée comme une «usine de la mort» - un endroit où persistaient des vapeurs pathogènes. Les gens avaient peur que s'ils montaient dans les nuages, ils mourraient par manque d'oxygène.
Des oiseaux mythiques transportaient des gens à travers le ciel.
Le rêve d'un voyage dans le ciel est devenu réalité en 1783 lorsque deux frères français Joseph-Michel Montgolfier et Jacques-Etienne Montgolfier ont lancé la première montgolfière habitée.
Le ballon précoce était difficile et dangereux. Les montgolfières et leurs passagers étaient souvent tués lorsque des ballons étaient dégonflés, incendiés ou transportés en mer de manière inattendue. En partie à cause de cela, la montgolfière est devenue un sujet de divertissement pour la foule. Les gens se sont rassemblés pour voir comment quelque chose n'allait pas. Le romancier Charles Dickens, horrifié par les montgolfières, a écrit que ces «singeries dangereuses» n'étaient pas différentes de les suspendre en public.
Au fil du temps, les aérostiers sont devenus plus qualifiés, la technologie s'est améliorée, les voyages sont devenus suffisamment sûrs pour emmener des passagers avec eux. À l'époque de Glacier, la production d'une montgolfière coûtait environ 600 £ - environ 90 000 $ en argent d'aujourd'hui. Les scientifiques qui voulaient grimper devaient débourser environ 50 £ pour embaucher un aéronaute, un ballon et se fournir suffisamment d'essence pour un voyage.
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Les premiers Européens qui sont montés dans le ciel ont été tellement inspirés par cela qu'ils ont écrit de la poésie sur de nouvelles sensations et ce qu'ils ont vu. Ils l'ont décrit comme étant dans un rêve, éprouvant à la fois un sentiment de calme, de solitude, d'anxiété et d'isolement.
«Nous nous sommes perdus dans un océan opaque qui rappelle l'ivoire et l'albâtre», écrivaient Wilfried de Fonviel et Gaston Tissandier en 1868 à propos d'un vol en montgolfière. Dans son livre de 1838, Thomas Monk Mason, décrivant le vol, a expliqué comment il voyait le monde d'en bas comme un «monde sans lui». Les voyageurs ont également été impressionnés par la diffusion de la lumière, l'intensité des couleurs et les effets de l'éclairage atmosphérique.
Auteur: Pavel Romanutenko
