À l'hiver 1917, les soldats russes et allemands qui combattirent dans les sombres tranchées du front oriental de la Première Guerre mondiale furent très difficiles: balles ennemies, engelures, d'innombrables maladies, baïonnettes, chars, tir de sniper. Et les loups en tas.
En février de la même année, un message est venu de Berlin selon lequel de grandes meutes de loups se déplaçaient des forêts de Lituanie et de Volyn vers les régions de l'intérieur près de la ligne de front. Comme beaucoup de créatures vivantes, les pauvres gens ont été expulsés de leurs maisons par la guerre et ne recherchaient plus que de la nourriture. «Parce que les animaux ont très faim, ils pénètrent dans les villages et exterminent les veaux, les moutons, les chèvres et autres animaux», dit un rapport dans la Gazette d'El Paso. "Deux cas d'attaques contre des enfants ont été enregistrés."
Selon d'autres nouvelles de Saint-Pétersbourg, les loups étaient si redondants sur le champ de bataille qu'ils étaient l'une des rares raisons qui pouvaient unir les soldats des deux côtés. "Des détachements de scouts russes et allemands se sont récemment rencontrés et ont été engagés dans un échange de tirs passionné lorsqu'une grande meute de loups est entrée sur le champ de bataille et a attaqué les blessés", indique le message. "Les hostilités ont été immédiatement suspendues et les Allemands et les Russes ont dirigé leurs forces contre la meute, tuant environ 50 personnes." Il y avait un accord tacite parmi les tireurs d'élite que si les Russes et les Allemands décidaient de participer à une chasse collective au loup, tous les tirs cesseraient.
Un rapport du New York Times de juillet 1917 raconte comment des soldats de la région de Minsk à Kovno-Vilno (près de l'actuel Vilnius, Lituanie) ont décidé de cesser les hostilités pour combattre cet ennemi à fourrure commun:
«Des tirs de fusil, des grenades à main et même des mitrailleuses ont été constamment utilisés pour tenter d'éradiquer les problèmes qui se posaient. Mais tout cela en vain. Il n'y a pas de loups aussi forts et grands nulle part sauf en Russie, et ces animaux avaient désespérément besoin de nourriture. Au fur et à mesure qu'ils étaient exterminés, de plus en plus de prédateurs sont apparus ».
«En fin de compte, deux opposants, avec le consentement de leurs commandants, sont entrés dans des négociations de trêve et ont uni leurs forces pour vaincre ce fléau des loups. Pendant un certain temps, la paix a régné entre les belligérants. Leur tâche principale était de faire face à un ennemi surprise commun. Les loups furent bientôt encerclés et plusieurs centaines furent finalement tués. D'autres ont fui dans des directions différentes, fuyant un massacre, comme ils n'avaient jamais vu."
Après cela, les soldats sont apparemment retournés chez eux et ont continué à se tirer dessus.
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