La première mention de l'oiseau Rukh se trouve dans les contes arabes "Mille et une nuits", qui dit aussi que le Rukh est connu depuis plus de mille ans. La 404e nuit, Scheherazade raconte l'histoire d'Abd al-Rahman qui, à la suite d'un naufrage, se retrouve sur une île déserte, où il aperçoit un oiseau géant d'une envergure de mille brasses et ses poussins. De ce voyage, il fait descendre les plumes de l'aile d'un poussin léopard.
La 405e nuit, une histoire suit que lors d'un voyage vers les mers chinoises, Abd al-Rahman débarque et là il voit un dôme blanc de cent coudées de haut, qui s'avère être l'œuf de l'oiseau Rukh. Abd al-Rahman et ses compagnons cassent un œuf et emportent le poussin non éclos. En chemin, ils sont rattrapés par Rukh avec un énorme morceau de roche dans ses griffes, heureusement, Rukh manque. Les marins, qui ont goûté à la viande du poussin, reviennent miraculeusement à la jeunesse.
La 543e nuit, la reine raconte le deuxième voyage de Sinbad. L'équipe mutine débarque Sinbad sur une île inhabitée, où il trouve un énorme dôme d'une circonférence de 50 marches. Soudain, un énorme oiseau apparaît, couvrant le soleil de ses ailes. Sinbad se souvient de l'histoire de l'oiseau Rukh nourrissant ses poussins avec des éléphants, ce qu'il avait entendu auparavant, et se rend compte que le dôme n'est rien de plus que l'œuf de l'oiseau. Il s'attache aux griffes d'un Roc endormi, espérant s'échapper de l'île. Dans la matinée, Rukh transporte Sinbad sur une autre île habitée par d'énormes serpents.
Enfin, la 556e nuit, on raconte comment, lors de son quatrième voyage, Sinbad accoste en bateau vers l'île et aperçoit à nouveau l'imposant dôme blanc. Malgré les avertissements de Sinbad, ses collègues marchands cassent l'œuf, tuent le poussin et en coupent de gros morceaux de viande. Dans la mer, une paire d'oiseaux monstrueux Rukh avec d'énormes pierres dans les pattes s'approche du navire. Les oiseaux écrasent le navire et tout le monde se retrouve en mer. Sinbad s'attache à une planche et nage dessus pour atterrir.
Les Mille et une Nuits ne sont pas la seule source arabe qui mentionne l'oiseau roc. À propos d'elle au XIIIe siècle. le géographe al-Kaswini et le naturaliste al-Wardi rapportent dans leurs livres.
Des mythes similaires aux arabes, dans lesquels le nom de l'oiseau n'est pas spécifié, sont capturés dans les "Jatakas" - collections de légendes indiennes du 4ème siècle. AVANT JC. Des prêtres égyptiens ont parlé à Hérodote (5ème siècle avant JC) d'un oiseau géant capable de soulever une personne dans le ciel.
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Son image peut être associée à l'oiseau arabe Anka, au simurgh persan, au phénix égyptien, à l'oiseau juif ziz et aux oiseaux géants des légendes européennes et nord-américaines. Selon diverses descriptions, l'oiseau roc blanc ressemble à un aigle, un condor ou un albatros, mais il est beaucoup plus gros que chacun de ces oiseaux.
Selon la légende, son envergure est de "60 pas" et chacune de ses plumes mesure "8 pas" de long. Il faut «plus de cinquante pas» pour contourner l'œuf de l'oiseau. Le roc est assez grand et assez fort pour soulever dans ses griffes en l'air non seulement un homme, mais aussi trois éléphants.
Au XIIIe siècle. l'oiseau roc a été décrit par Marco Polo dans ses journaux. Dans le chapitre sur l'île de Madagascar, il écrit que, selon les indigènes, Rukh apparaît une fois par an dans le sud de l'île. L'oiseau ressemble à un aigle, mais est beaucoup plus gros que lui. Le roc soulève les éléphants dans les airs et les tue en les jetant sur les rochers.
Ceux qui ont vu l'oiseau ont dit que le roc est connu en Europe sous le nom de «griffon», bien qu'il ne ressemble pas au griffon classique - un oiseau avec le corps d'un lion. Marco Polo a dit qu'à ses questions, les habitants de Madagascar ont répondu que le roc était un véritable oiseau. Le souverain indien, entendant parler de l'oiseau, a envoyé son peuple à Madagascar, d'où ils ont ramené une énorme plume de neuf travées.
En 1658, un livre du voyageur français Etienne de Flacour "L'histoire de la grande île de Madagascar" est publié. On s'est moqué de l'auteur du livre: personne ne croyait aux histoires écrites par Flacour d'après les paroles des résidents locaux. Comment peut-on croire, par exemple, qu'un oiseau de la taille d'un éléphant vit sur l'île?
Les années ont passé, de nouveaux messages sont apparus. Ceux qui ont visité l'île ont rapporté qu'un oiseau inconnu de taille énorme y vivait vraiment et qu'il pondait des œufs si gros que les habitants utilisent leurs coquilles comme des navires pour l'eau … À cette époque, l'Europe s'est familiarisée avec les contes de fées arabes - avec le monde étonnant des puissants sorciers, des beautés orientales incomparables. et les djinns sages. Et ces contes mentionnent également un oiseau mystérieux!
Quel est cet animal? Existait-il même dans la nature?
En 1834, le voyageur français Gudo a trouvé à Madagascar une demi-coquille d'œuf d'une telle taille qu'elle pouvait en fait être utilisée comme bol pour l'eau. Le voyageur a envoyé un croquis de la coquille à l'ornithologue parisien Verro. Sur la base du dessin, le scientifique a baptisé l'oiseau qui a pondu l'œuf, «grand-croissant» - épyornis.
Plusieurs années passèrent et deux œufs entiers furent livrés à Paris. Et puis dans les marais de l'île, plusieurs os géants ont été retrouvés, qui ont d'abord été confondus avec les restes d'un éléphant ou d'un rhinocéros. Mais les os appartenaient à un oiseau! Et cet oiseau devait peser au moins une demi-tonne.
Il n'y a pas si longtemps, les zoologistes français ont de nouveau découvert les restes d'épyornis à Madagascar. Maintenant, bien sûr, ils n'ont surpris personne. Une autre sensation est devenue: un anneau de bronze (!) Était attaché à la patte de l'oiseau, et même avec des signes mystérieux. Les experts sont arrivés à la conclusion que les signes sur l'anneau ne sont rien de plus qu'une empreinte du sceau de l'ère de la plus ancienne civilisation urbaine de l'Inde - Mohenjo-Daro. Cela signifie que le sceau a été fabriqué il y a environ 5 mille ans. L'analyse au radiocarbone des os de l'oiseau a aidé à établir son âge: il est égal à cinq millénaires!
Pour les spécialistes qui ont soigneusement comparé de nombreux faits, quelque chose est devenu clair. Au 3ème millénaire avant JC. les habitants de l'Hindustan ont fait des expéditions maritimes audacieuses. À cette époque, ils avaient acquis de l'expérience dans les voiliers - maintenant les scientifiques connaissent les ports maritimes, construits au 5ème millénaire avant JC. Les Indiens ont également visité Madagascar. L'île a étonné les voyageurs avec une variété de flore et de faune.
A cette époque, les épyornis étaient abondants ici. Parmi les marins, il y avait probablement des fans d'histoires fantastiques qui avaient une imagination fervente, de sorte que les histoires des marins qui sont rentrés chez eux étaient envahies de détails supplémentaires, l'oiseau sans ailes a commencé à voler, a sensiblement augmenté en taille et a acquis une disposition prédatrice. Cette image de l'oiseau Rukh est entrée dans l'épopée la plus ancienne. De là, elle a émigré vers les Perses, les Arabes et d'autres peuples. Bien sûr, ce n'est qu'une hypothèse, et de nouvelles découvertes peuvent la confirmer ou la réfuter.
Les zoologistes ne s'intéressent pas seulement à l'histoire de l'image d'un oiseau mystérieux. Les œufs trouvés sur les dunes de sable et les marais de la partie sud de l'île semblaient étrangement frais. Il semblait qu'ils avaient été démolis assez récemment … Les habitants sont sûrs que les oiseaux géants vivent encore dans les forêts les plus denses de l'île, mais il n'est pas facile de les voir. En effet, relativement récemment, des missionnaires européens ont entendu les cris étouffés et utérins d'un oiseau inconnu, venant des profondeurs des marais forestiers.
Dans le même temps, les légendes locales ne disent pas un mot sur la chasse aux épyornis, ce qui signifie que les habitants ne les ont pas exterminés pour la viande. Bien sûr, la réduction du nombre ou même la disparition d'oiseaux extravagants aurait pu se produire dans le processus de développement de l'île - déforestation, drainage des marais. Mais à Madagascar, il existe encore d'énormes étendues de jungle protégée et de marécages intacts. En un mot, il y a assez de place pour un épyornis animal …
À propos, ils connaissaient également cet oiseau monstrueux en Russie, ils l'appelaient Fear, Nog ou Nogoy, et lui ont même donné de nouvelles fonctionnalités fabuleuses. «L'oiseau-patte est si fort qu'il peut soulever le bœuf, il vole dans les airs et marche avec quatre pattes au sol», dit l'ancien «ABC» russe du XVIe siècle.
Dans les légendes des Tchouktches, un énorme oiseau Noga est mentionné, dévorant des cerfs, des élans, des baleines et des gens. Des mythes similaires existaient chez les Aleuts des îles du Pacifique. Le folklore des Indiens Apache d'Amérique du Nord parle d'un énorme aigle emportant les gens. Des légendes sur les oiseaux de géants se sont répandues parmi les Indiens des Prairies d'Amérique du Nord.
En persan, le mot "ruh" signifie aussi "bateau d'échecs" et - parfois - "rhinocéros".
Les légendes du Rukh sont étroitement liées aux mythes arabes de l'oiseau anka. Créé par Dieu comme un oiseau de perfection, il s'est ensuite transformé en un véritable désastre pour les gens. Anka est également décrit comme un énorme oiseau capable d'élever un éléphant; elle vit depuis 1700 ans, ce qui la rapproche du phénix égyptien. Dans certains livres arabes, l'ankh est appelé un oiseau éteint. Selon la légende, pendant la dynastie fatimide (X-XII siècles), les Ankas étaient souvent conservés dans les jardins zoologiques des califes.
Après la traduction des contes de fées arabes, l'oiseau Rukh est devenu un personnage répandu dans la peinture et la littérature européennes. La gravure «Magellan découvre le détroit» de l'artiste hollandais du XVIe siècle Johann Stradanus représente un oiseau au bec énorme, deux fois la taille d'un éléphant, qu'il tient dans ses serres.
Particulièrement intéressante est la mention du Roc dans le poème de Michael Drayton "The Flood", dans lequel Noé rassemble sur son arche "une paire de chaque créature" - d'une petite alouette à un énorme Roc, le plus grand des oiseaux. Dans son roman Moby Dick (1851), l'écrivain américain Herman Melville compare l'énorme albatros à l'oiseau roc.
Les frères Grimm mentionnent deux fois le gros oiseau dans leurs récits. Dans "White and Rose", deux filles sauvent un nain d'un énorme oiseau qui voulait l'emmener dans ses griffes, et dans le conte de fées "The Foundling Chick", le chasseur rencontre un garçon qui a été amené par un grand oiseau dans son bec vers un nid au sommet d'un énorme arbre.
