La vie sur Terre a commencé il y a trois milliards d'années. Depuis lors, l'évolution a transformé les organismes élémentaires unicellulaires en la variété de formes, de couleurs, de tailles et de fonctions que nous voyons aujourd'hui. Mais comment exactement la vie est-elle apparue dans le bouillon primordial - l'eau contenue dans des sources peu profondes et saturée d'acides aminés et de nucléotides?
Il existe de nombreuses réponses théoriques à la question de savoir ce qui a exactement causé l'origine de la vie, d'un coup de foudre à un corps cosmique. Voici quelques-uns d'entre eux.
Étincelle d'électricité
Cette étincelle de vie très métaphorique pouvait être une étincelle complètement littérale ou de nombreuses étincelles, dont la source était la foudre. Des étincelles électriques pénétrant dans l'eau pourraient provoquer la formation d'acides aminés et de glucose, les convertissant d'une atmosphère riche en méthane, eau, hydrogène et ammoniaque. Cette théorie a même été confirmée expérimentalement en 1953, prouvant que la foudre pourrait bien être la cause de la formation des éléments de base nécessaires à l'émergence des premières formes de vie.
Après l'expérience, les scientifiques ont pu prouver que l'atmosphère primitive de notre planète ne pouvait pas contenir suffisamment d'hydrogène, mais les nuages volcaniques recouvrant la surface de la Terre pourraient inclure tous les éléments nécessaires et, par conséquent, suffisamment d'électrons pour provoquer la foudre.
Vidéo promotionelle:
Évents hydrothermaux sous-marins
Des évents en eau profonde relativement puissants pourraient devenir une source d'hydrogène nécessaire pour la formation des premiers organismes vivants sur leurs surfaces rocheuses. Aujourd'hui encore, une grande variété d'écosystèmes se développe autour des évents hydrothermaux, même à de grandes profondeurs.
Argile
Les premières molécules organiques ont pu être trouvées sur une surface d'argile. L'argile contient toujours une quantité suffisante de composants organiques, de plus, elle pourrait devenir une sorte d'organisateur de ces composants en structures plus complexes et efficaces similaires à l'ADN.
En fait, l'ADN est une sorte de carte des acides aminés, indiquant exactement comment ils doivent être organisés dans les cellules de graisses complexes. Un groupe de biologistes de l'Université de Glasgow en Écosse soutient que l'argile pourrait être une telle carte pour les polymères et les graisses les plus simples, jusqu'à ce qu'ils apprennent à «s'auto-organiser».
Panspermie
Cette théorie fait penser à la possibilité d'une origine cosmique de la vie. Autrement dit, selon ses postulats, la vie n'est pas née sur Terre, mais vient d'être amenée ici avec l'aide d'une météorite, par exemple de Mars. Il y avait suffisamment de fragments trouvés sur le sol, qui nous seraient parvenus de la planète rouge. Une autre façon de «taxi spatial» pour les formes de vie inconnues sont les comètes, qui sont capables de voyager entre les systèmes stellaires.
Même si cela est vrai, la panspermie n'est toujours pas en mesure de répondre à la question de savoir comment exactement la vie est née de l'endroit où elle a été amenée sur la planète Terre.
Sous la calotte glaciaire
Il est possible que les océans et les continents, il y a trois milliards d'années, aient été recouverts d'une épaisse couche de glace, car le soleil n'était pas aussi brillant qu'aujourd'hui. La glace pourrait agir comme une couche protectrice pour les molécules organiques fragiles, empêchant les rayons ultraviolets et les corps cosmiques entrant en collision avec la surface de nuire aux formes de vie précoces et faibles. De plus, la température plus basse aurait pu provoquer l'évolution des premières molécules en molécules plus fortes et plus durables.
Monde de l'ARN
La théorie du monde de l'ARN est basée sur la question philosophique de l'œuf et de la poule. Le fait est que pour la formation (duplication) de l'ADN, des protéines sont nécessaires et les protéines ne peuvent pas s'auto-répliquer sans la carte même intégrée dans l'ADN. Alors, comment est née la vie si l'un ne peut apparaître sans l'autre, mais que les deux existent magnifiquement dans le présent? La réponse peut être ARN - acide ribonucléique, qui est capable de stocker des informations comme l'ADN et de servir d'enzymes protéiques. Un ADN plus parfait a été formé sur la base de l'ARN, puis des protéines plus efficaces ont complètement remplacé l'ARN.
Aujourd'hui, l'ARN existe et remplit plusieurs fonctions dans des organismes complexes, par exemple, il est responsable du travail de certains gènes. Cette théorie est tout à fait logique, mais elle ne répond pas à la question de savoir quel a été le catalyseur de la formation de l'acide ribonucléique lui-même. L'hypothèse selon laquelle il aurait pu apparaître par lui-même est rejetée par la plupart des scientifiques. L'explication théorique est la formation des acides les plus simples PNA et TNK, qui se sont ensuite développés en ARN.
Début le plus simple
Cette théorie s'appelle holobiose et vient de l'idée que la vie n'a pas commencé à partir de molécules d'ARN complexes et du code génétique primaire, mais des particules les plus simples interagissant les unes avec les autres pour le bien du métabolisme. Peut-être que ces particules ont fini par développer une coquille protectrice, comme une membrane, puis ont évolué en un organisme plus complexe. Ce modèle est appelé «modèle enzymatique du métabolisme», tandis que la théorie du monde de l'ARN est appelée «modèle du code génétique primaire».
