Dans tout livre sur le Triangle des Bermudes, on trouvera sûrement, à titre d'exemple de la sournoiserie et du mystère de cette zone de l'océan Atlantique, une mention de la mystérieuse disparition avec l'équipage du minéralier Marine Salfer Queen. Le même navire est souvent présenté dans d'autres publications en tant que victime d'OVNI. Mais ne vaut-il pas la peine d'essayer de trouver une explication sur la raison de sa mort sans recourir à de telles hypothèses exotiques?
DISPARITION
Le minéralier Marine Salfer Queen, commandé par le capitaine James B, Finning et un équipage de 39 hommes, a quitté Beaumont, au Texas, le samedi après-midi, le 2 février 1963. Sa cargaison - plus de 15 000 tonnes de soufre liquide fondu à 135 ° C dans un réservoir géant - devait être livrée à Norfolk, en Virginie, dans l'après-midi du 7 février.
35 heures après avoir pris la mer, les coordonnées ont été transmises par le navire. C'était dans les temps et dans le golfe du Mexique, à 270 miles de Key West. En chemin, l'un des marins a envoyé un télégramme du navire au sujet de l'achat de certaines actions. Mais la tentative de lui transmettre une réponse au sujet de la transaction réussie s'est soldée par un échec - aucun lien avec "Salfer Queen" n'a pu être établi. Et lorsque le navire n'est pas arrivé à Norfolk à l'heure convenue, les autorités se sont alarmées et ont essayé de le contacter par radio, mais encore une fois, il n'y a pas eu de réponse.
La perte du navire a été signalée au service de sauvetage air-mer, et aussitôt, à sa poursuite, sept avions ont été envoyés à la recherche, mais ils n'ont rien trouvé dans la zone indiquée - ni navire à la dérive, ni épave, ni taches de mazout …
Le lendemain, les avions de la Garde côtière maritime et des forces navales ont de nouveau pris l'air - maintenant, la zone de recherche s'est considérablement étendue. Mais cela n'a abouti à rien non plus. En à peine une semaine, 83 vols ont été effectués et la zone d'eau de 500 000 kilomètres carrés a été étudiée. Les bateaux de la Garde côtière ont patrouillé dans le même secteur. Les capitaines de 43 navires sur le même cap que Salfer Queen ont été interrogés, mais cela n'a rien clarifié non plus.
La disparition d'un navire assez gros près de la côte, et dans un espace assez limité, et même en l'absence totale de signaux de détresse, ne pouvait que provoquer l'alarme. L'enquête a été reprise par un comité des opérations spéciales de l'US Navy, qui a organisé une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle.
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Le vaste espace entre le détroit de Floride, les Bahamas et Cap Canaveral a été surveillé par des navires et des sous-marins, et depuis les airs - par des avions et des hélicoptères. Des spécialistes expérimentés ont fait les prévisions suivantes: à la suite d'opérations de recherche, un bateau à la dérive ou un canot de sauvetage en métal, ou un radeau de sauvetage sera trouvé. Mais, hélas, ces prédictions ne se sont pas réalisées - rien n'a été trouvé.
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Nous nous sommes souvenus du message du paquebot Texaco California selon lequel il «luttait contre des vents de 6 à 11, de très grosses vagues roulant sur le pont et transportant le navire vers le nord». La zone, appelée «vestibule de l'enfer» et «cimetière des disparus», a été frappée par une tempête massive, avec des hauteurs de vagues allant jusqu'à 16,5 pieds et des rafales allant jusqu'à 46 nœuds, selon les bulletins météorologiques. Il n'y avait rien à craindre.
Et puis à partir de l'avion de patrouille, ils ont rapporté que, à 200 miles de Jacksonville, en Floride, des débris ont été aperçus parmi les vagues, consistant en "copeaux, plusieurs objets blancs et une grande quantité de substance jaune". Bien que la partie du pont du Marine Salfer Queen soit peinte en blanc, les pilotes ont eu peur de prétendre que l'épave appartenait au pétrolier. Les experts qui ont été les premiers à arriver sur le site du naufrage présumé du patrouilleur de la garde côtière "Sweet Gam", après avoir soigneusement examiné l'épave, ont indiqué qu'il s'agissait probablement de preuves de la mort d'un autre navire.
Et pourtant, certains éléments liés au minerai manquant ont été retrouvés. Le 20 février, un dragueur de mines de la Marine, à 14 miles à l'est de Key West, a ramassé un gilet de sauvetage qui pourrait distinguer le nom du navire - Marine Salfer Queen. Un autre bateau de patrouille se dirigeant dans la même zone a trouvé un autre gilet, un gilet rayé et un morceau d'aviron - des signes évidents d'un naufrage. Immédiatement, avec un faible espoir de trouver des marins dans la zone étendue de la Floride au Texas, une nouvelle opération de sauvetage est organisée.
Toute l'aviation de la Garde côtière a été lancée à la recherche. Les avions ont volé 280 miles de profondeur dans l'Atlantique. Tous les navires de la zone ont été priés de signaler toute épave trouvée. La recherche a donné une grosse prise. Huit ceintures de sauvetage, cinq bouées de sauvetage (une chemise était attachée à l'une d'elles), un uniforme de marin, plusieurs morceaux de planches avec le nom du navire, un morceau d'aviron, un bidon d'huile de machine et un bidon d'essence, une bouée en forme de cône et sirène pour la signalisation dans le brouillard. De nombreux trous dans les gilets de sauvetage ont indiqué une attaque contre leurs propriétaires par des poissons prédateurs. Les experts, après avoir examiné les objets capturés, ont conclu que, peut-être, deux membres de l'équipe ont réussi à s'échapper lors de l'accident, mais ils se sont ensuite noyés ou ont été victimes de requins.
Le 29 avril, une bouteille avec une note a été clouée sur le rivage de Laguna Madres (nord-ouest de la côte du golfe). Il a rapporté qu'une explosion s'est produite à bord du Marine Salfer Queen, qui a mis fin à la vie de deux marins. Un semblant de carte montrant l'emplacement du navire était également joint. Cependant, les océanographes, sur la base des données météorologiques, de la nature et de la direction des courants locaux, ont fermement objecté qu'une bouteille avec un message jeté dans le détroit de Floride aurait pu être introduite dans la région de Laguna Madres. Toute cette histoire ressemblait à un canular. Néanmoins, le mot «explosion» suggérait que cet incident pourrait avoir détruit le navire.
ENQUÊTE
La recherche s'est arrêtée le 5 février. Le président de la Marine Transport Corporation et le président White ont adressé des condoléances officielles à l'épouse du capitaine, Salfer Queen, ajoutant que la société avait abandonné tout espoir de retrouver le navire et son équipage.
Lundi 24 mars, une commission d'enquête sur l'incident a commencé ses travaux. Des enquêtes ont été faites sur la conception et les antécédents du navire. Il s'est avéré que Marine Salfer Queen était en opération depuis longtemps. Au début - en tant que pétrolier, et après sa refonte en 1961, des réservoirs et un système de ventilation ont été installés, le navire a été utilisé pour transporter du soufre fondu. De nombreux témoins de la restructuration du navire et des marins qui y ont navigué à différents moments sont passés devant la commission. Des chimistes ont été interrogés sur les propriétés et le comportement du soufre fondu.
Les informations obtenues n'ont pas apporté de clarté à l'affaire, mais ont donné lieu à de nombreuses hypothèses. Une chose était évidente: comme aucun signal de détresse n'était envoyé, le navire a coulé, apparemment, littéralement en quelques secondes, et l'opérateur radio n'a même pas eu le temps d'envoyer "SOS".
L'une des premières versions était l'hypothèse de la saisie du navire. Peut-être a-t-il été emporté par une tempête dans les eaux cubaines, et là, il a été capturé par le service de patrouille pour avoir violé la frontière. Mais aucune nouvelle officielle de l'incident, ni même des rumeurs ne suivirent, cette version devait être écartée. Une explosion aurait pu tuer le navire. Plusieurs raisons pouvaient en être la cause: sabotage, collision avec une mine flottante laissée après la guerre, fuite de gaz du réservoir et relâché par le soufre fondu. Quant aux deux premières raisons, leur probabilité a été jugée négligeable. Le soufre est une autre affaire. Lors du basculement de l'agitation de cette substance, la libération de gaz augmente. De plus, les réservoirs étaient pleins et le soufre, éclaboussant et se solidifiant, pouvait obstruer les systèmes de ventilation qui, dans de telles conditions, n'avaient pas le temps de nettoyer les réservoirs.
Des témoins ont rapporté que plus tôt, en raison de fuites de gaz, de petits incendies se sont produits sur des navires de ce type et de ce but. Mais ils n'étaient pas plus dangereux que "brûler du cognac près du pudding de Noël" - la flamme telle qu'elle était apparue, tout aussi rapidement et s'éteignait. Et des experts en toute responsabilité ont déclaré que le soufre fondu était dans des conditions telles qu'il ne pouvait pas constituer une menace.
Certes, l'un des officiers a déclaré que si le soufre fondu entre en contact avec l'eau de mer, alors "en raison de la formation d'une grande quantité de vapeur et de la petite taille de la pièce, il explosera comme une bombe atomique". Cependant, les chimistes ont démenti cette opinion. Et les experts de l'épave "n'ont trouvé aucune trace d'explosion ou d'incendie".
Puis, peut-être, "Marine Salfer Queen" pendant la tempête a été renversée par une énorme vague?
Il y avait des raisons à une telle version. Afin d'accueillir des citernes pour le transport de soufre lors du rééquipement du navire, il était nécessaire de retirer toutes les cloisons étanches transversales et de ne laisser qu'une seule longitudinale, ce qui, selon les experts, affaiblissait la stabilité du navire. Voici ce qu'ils ont dit: "Placer le poids principal de la cargaison le long de la ligne médiane longitudinale pourrait entraîner une amplitude de balancement du navire plus grande qu'elle ne devrait l'être pour les navires de la même hauteur … Si le navire commence à se balancer en résonance avec l'impact des vagues, le roulis atteindra instantanément une valeur critique." Les commentaires sont superflus …
Mais ici aussi, de grands doutes ont surgi, bien que liés à une autre raison. Les marins ont témoigné qu'un si gros navire ne pouvait pas couler, de sorte que l'opérateur radio n'a pas eu le temps d'envoyer un signal de détresse en ondes. Même s'il se cassait en deux, alors dans ce cas, il était temps de transmettre le message, car le navire avait deux émetteurs radio haute fréquence avec des batteries de secours, et même un radiotéléphone.
MYSTIQUE
C'est ici que commença le tour des «idées folles», principalement associées au «mystérieux et énigmatique», selon les auteurs de nombreuses hypothèses, le Triangle des Bermudes.
Pour la première fois, le terme «Triangle des Bermudes» a été inventé par Vincent Gaddis, qui a publié en 1964 dans le magazine «Argosi» un article sensationnel sur les propriétés inhabituelles de cette région de l'Atlantique ouest, adjacente à la côte sud-est des États-Unis. Plus tard, dans les années 1970, Charles Berlitz a rempli les étagères de ses livres de ses best-sellers «Le Triangle des Bermudes» et «Sans trace», dans lesquels il a apporté beaucoup de faits intéressants et intrigants qui ont attiré l'attention d'une grande masse de lecteurs. (Il convient de noter que l'auteur a souvent non seulement déformé les faits, mais a également utilisé des informations douteuses et non vérifiées.)
Pour déterminer l'emplacement de cette zone mystérieuse et tragique, laissons la parole à Charles Berlitz lui-même: «Elle peut être délimitée par une ligne allant des Bermudes à la pointe sud de la Floride, de là à l'est, en contournant les Bahamas et Porto Rico, jusqu'à un point qui se situe approximativement à 40 ° de longitude ouest, puis de nouveau aux Bermudes … Ici, de nombreux navires et avions ont disparu sans laisser de trace - la plupart après 1945. Des milliers de vies ont été coupées ici. Cependant, lors de la recherche, il n'a pas été possible de trouver un seul cadavre et pas un seul fragment …"
Rejetons immédiatement les hypothèses frivoles sur les extraterrestres de l'espace, qui, pour une raison quelconque, considéraient le «triangle» comme l'endroit le plus approprié pour les enlèvements impunis de marins. Laissons tranquilles les monstres vivant dans les eaux, dévorant les marins et entraînant même d'énormes navires dans les profondeurs de l'océan. Nous n'allons pas toucher à un certain cristal mystérieux - le centre énergétique de la légendaire Atlantide. Ce sont les thèmes d'une histoire spéciale. Parlons des conditions réelles de navigation sur cette route maritime peut-être la plus fréquentée.
Selon les experts, le triangle des Bermudes est l'un des endroits les plus désastreux de la planète, où les changements météorologiques se produisent à une vitesse incroyable: le ciel clair devient soudainement noir, un ouragan vole, de fortes pluies tombent sur la mer. D'innombrables tempêtes difficiles à prévoir (surtout de novembre à avril), quand en plein jour une brise plate du sud-ouest se transforme soudainement en une force ouragan du nord ou du nord-ouest, le vent, la houle et le brouillard rendent la navigation ici très dangereuse.
La soi-disant «brume sud» pose beaucoup de problèmes aux navigateurs: même par beau temps et avec un ciel dégagé, l'horizon est couvert de brume, ce qui gêne grandement la visibilité. Il est même spécialement noté dans les sens de navigation que lors de la navigation dans le brouillard, il faut être particulièrement prudent, car le courant ici est très rapide et peut provoquer une erreur dans le calcul du cap. Mais ce n'est pas tout.
Le «facteur humain» doit également être pris en compte. Dans des conditions météorologiques difficiles, même un capitaine expérimenté peut faire une erreur et les marins en situation critique ne suivent pas toujours les ordres avec précision. Le pilotage des navires dans cette zone a donc toujours exigé une attention et une prudence particulières.
Si vous vous souvenez qu'en passant par le Triangle des Bermudes, "Marine Salfer Queen" a été pris dans une violente tempête, alors sa disparition peut s'expliquer par les conditions météorologiques les plus difficiles.
VERSION DE L'AUTEUR
Si nous parlons de la raison spécifique du décès du minéralier, je voudrais exprimer mon point de vue. Pendant et immédiatement après la guerre, des centaines de pétroliers T-2 ont été construits et ils ont fait un excellent travail. Certes, il a été admis que les navires pouvaient présenter des défauts inhérents à la production à la chaîne en temps de guerre, ce qui à un moment donné a causé plusieurs accidents.
En janvier 1943, près d'un des postes d'amarrage du port américain de Portland, avec des vagues insignifiantes, le pétrolier soudé (comme Marine Salfer Queen) Schenectady d'un déplacement de 16000 tonnes se brisa subitement en deux devant de nombreux témoins et coula. Depuis que la guerre était en cours, la rumeur disait que les saboteurs allemands étaient à blâmer pour sa mort. Mais au bout d'un mois et demi, dans un calme complet à l'entrée du port de New York, un autre pétrolier s'est cassé. Et puis ça a commencé … Les navires, comme une coquille de noix, se sont séparés et ont disparu dans les profondeurs de l'océan.
Pour être précis, 10 navires se sont cassés, mais dans tous les cas, une des moitiés, voire les deux, est restée à flot. Dans un cas, la poupe survivante de l'un des pétroliers a été soudée à la proue de l'autre, et le navire «composite» a continué à servir régulièrement.
Après une analyse approfondie des causes des accidents et des études en laboratoire, le coupable du naufrage a été identifié. Il s'est avéré que les fissures étaient à blâmer pour tout, qui apparaissaient le plus souvent dans les endroits où la charge sur le métal était particulièrement importante. Et dans les pétroliers américains, les trappes de pont étaient carrées - et beaucoup d'efforts sont apparus dans les coins. Des coutures défectueuses étaient également menacées.
Lors de l'exploitation des pétroliers soudés, personne n'a prêté attention aux fissures émergentes, n'a pas suivi leur développement, mais elles ont progressivement grandi, menaçant de «couper» le navire. Il est possible que lors de la prochaine tempête avec ses turbulences, une fissure toujours croissante ait causé la mort de Marine Salfer Queen.
En outre, les soi-disant «vagues voyous» n'étaient pas encore largement connues à l'époque. La zone où Marine Salfer Queen a disparu n'est pas pour rien appelée le «cimetière des navires». Elle se caractérise par des vagues particulièrement hautes lors de fortes tempêtes, qui se caractérisent par une pente sous le vent très raide avec une profonde dépression à la base. Une telle "super-onde" est tout à fait capable de casser même un gros navire en deux, surtout s'il est endommagé.
Comme les experts l'ont justement noté à leur époque, l'âge du navire doit également être pris en compte. Le Marine Salfer Queen a navigué pendant 17 ans avant d'être réaménagé, et 19 autres avant sa disparition. Longtemps pour ce type de navires …
LE FINAL
Comment s'est terminée toute l'histoire avec "Marine Salfer Queen"? Le lundi 27 mai 1963, la commission, présidée par le contre-amiral James D. Craik, a achevé ses travaux. La dernière partie du rapport déclarait: "Étant donné que personne n'a survécu après le naufrage et qu'aucune épave du navire lui-même n'a été trouvée, il est impossible d'établir la véritable cause du décès de Marine Salfer Queen." L'amiral a qualifié cette enquête de l'une des plus longues de ces dernières années, mais n'a apporté aucune conclusion concrète. Avec cette conclusion, Marine Salfer Queen a été radiée.
Certes, l'enquête sur les circonstances de la perte du navire a donné des résultats positifs. La conversion des pétroliers T-2 en navires de transport de soufre liquide était interdite. Et il a été recommandé aux navires de ce type qui restent à flot de «placer un émetteur radio portable de rechange à côté du canot de sauvetage arrière». Le naufrage instantané du pétrolier a accéléré la mise en place de systèmes de signalisation automatique et de radiobalises pour notifier la position du navire en cas d'accident.
Peu de temps après la mort de Marine Salfer Queen, les veuves des marins décédés ont intenté une action en justice fédérale pour obtenir une indemnisation pour la mort de leurs maris d'un montant de 2 500 000 $. La bataille judiciaire a duré plus de dix ans. Finalement, la première réclamation a été satisfaite et 115 000 dollars ont été récupérés auprès des armateurs au profit de la veuve d'un marin ordinaire. En 1972, la Cour suprême a confirmé que le navire était en mauvais état et a accordé toutes les demandes de plus de 7 millions de dollars. (La différence entre le montant initial et le montant payé était due à la dévaluation qui s'est produite.)
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Ainsi, la raison exacte de la mort de "Marine Salfer Queen" n'a pas été nommée. Ainsi, jusqu'à présent, diverses hypothèses continuent d'être discutées, dont les auteurs se réfèrent à des phénomènes anormaux. Mais toutes les preuves présentées n'ont fait qu'exacerber le mystère.
Yuri KOPTEV
