Les principaux astronomes et linguistes prévoient de développer une sorte de langage universel de l'humanité, adapté au maximum à la compréhension par d'éventuels représentants de l'intelligence extraterrestre. Ils ont évoqué les premiers pas vers sa création lors de la conférence METI à Los Angeles.
«Noah Chomsky a souvent dit que si un Martien venait sur Terre, il penserait que nous parlons différents dialectes de la même langue. La raison en est simple: toutes les langues terrestres ont une structure commune et une seule histoire. La question se pose - si les extraterrestres parlent, leur langue sera-t-elle similaire à nos dialectes? - a déclaré Dough Vakoch, président du programme Active SETI.
Depuis plus d'un demi-siècle, les astronomes de l'Institut SETI pour la recherche des civilisations extraterrestres aux États-Unis et leurs collègues du monde entier tentent de trouver la vie au-delà de la Terre en écoutant les signaux radio de différents coins de la galaxie. Jusqu'à présent, aucune vie intelligente ou déraisonnable n'a été découverte, mais cette tâche, selon les représentants de la NASA et du SETI, peut être résolue très bientôt - dans les 10 à 20 prochaines années.
Pendant les 56 années de travail, les astronomes du SETI n'ont pas été en mesure de trouver des traces sans ambiguïté de civilisations extraterrestres à une petite exception controversée. Le soi-disant Wow! Signal capturé par le radiotélescope Big Ear en 1977 revendique ce rôle. Au cours des années suivantes, les astronomes ont été incapables de localiser la source de ce signal dans la constellation du Sagittaire, ce qui a amené les scientifiques à le considérer comme le reflet des ondes radio de la Terre à partir de débris spatiaux.
Les reculs constants dans ce sens ont incité Vakoch, l'un des contributeurs du SETI, à tenter de résoudre ce problème par contradiction et à organiser le projet METI, ou Active SETI. Dans son cadre, les scientifiques prévoient de préparer et d'envoyer dans l'espace des messages spéciaux sur l'emplacement de la Terre, ce que sont les gens et comment nous atteindre, guidés par les étoiles et d'autres objets de la Galaxie.
L'absence de succès à la fois dans SETI et METI a amené Vakoch et ses associés à réfléchir à deux choses: comprenons-nous nous-mêmes ce que nous recherchons et les extraterrestres comprennent-ils nos signaux? Les sons de la parole humaine et de nos signaux radio peuvent leur sembler complètement absurdes, auxquels ils ne feront tout simplement pas attention, les considérant comme le bruit de l'espace.
Le week-end dernier à Los Angeles, Vakoch a rencontré d'autres membres du METI et les plus grands linguistes du monde, au cours desquels des scientifiques ont discuté de la possibilité d'une coopération conjointe entre astronomes, linguistes et mathématiciens pour créer un langage de communication universel qui serait compréhensible pour les extraterrestres potentiels et pour déchiffrer leurs messages.
Des tentatives pour créer de tels langages, comme l'ont noté Vakoch et ses collègues, ont déjà été menées, mais toutes ces constructions ont un inconvénient commun: elles ne sont pas suffisamment compréhensibles même pour d'autres personnes. En règle générale, les concepts abstraits tels que pi ou les propriétés des formes géométriques ne posaient pas de problèmes pour déchiffrer le langage, mais les idées plus complexes et leur application à la réalité restaient inaccessibles aux volontaires.
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Ce problème, selon Chomsky et de nombreux autres linguistes qui ont participé à cette réunion, est complètement surmontable - comme l'a dit en plaisantant le célèbre scientifique, «la langue martienne dans son ensemble ne devrait pas être très différente de la langue commune des gens». Le problème est que les linguistes n'ont pas encore trouvé une idée assez générale pour la créer.
Elle peut être trouvée de deux manières - en analysant les lois de la physique qui nous sont communes à nous et aux extraterrestres, et en concentrant les efforts et les opinions d'un nombre beaucoup plus grand de personnes que de quelques dizaines de scientifiques.
Selon Sheri Wells-Jensen, linguiste à la Bowling Green University dans l'Ohio (USA), METI devrait prochainement lancer un projet de mise en réseau à grande échelle dans lequel les internautes aideront les scientifiques à choisir la formule optimale pour créer un tel langage.
