L'une des plus grandes étoiles du ciel, la super géante Bételgeuse, a une vitesse de rotation vertigineuse. Selon les scientifiques, cela peut indiquer qu'une étoile voisine a été absorbée il y a moins de 100 mille ans. Alors - je l'ai pris et je l'ai mangé …
Bételgeuse est une supergéante rouge sur l'épaule droite (pour l'observateur - gauche) d'Orion. C'est l'une des plus grosses étoiles connues des astronomes: selon diverses estimations, son diamètre pourrait être comparable à l'orbite de Mars, et éventuellement de Jupiter. Bételgeuse est extrêmement "lâche", elle n'est que 13 à 17 fois plus lourde que le Soleil, de sorte que sa luminosité tombe sur les bords plutôt doucement, ce qui rend difficile l'estimation précise de la taille.
Dans le même temps, ils diminuent constamment: au cours des deux dernières décennies, le diamètre de Bételgeuse a diminué de près de 20%. Il n'y a toujours pas d'explication fiable à ce phénomène, bien que l'on pense que tôt ou tard il se terminera par une explosion de supernova. Cela peut arriver demain ou dans mille ans - et cela deviendra un événement astronomique grandiose (et totalement sûr). Eh bien, en prévision de ce spectacle, les astronomes continuent d'étudier le géant inhabituel.
Les nouveaux résultats, obtenus par l'équipe de l'astronome Craig Wheeler de l'Université du Texas, sont en cours de préparation pour publication dans le nouveau numéro des Avis mensuels de la Royal Astronomical Society, mais sont déjà disponibles sur le service de pré-impression ArXiv. À l'aide de simulations informatiques, les scientifiques ont affiné la rotation de Bételgeuse, constatant qu'ici elle ne se comporte pas comme une supergéante ordinaire. En règle générale, à mesure qu'elles augmentent de diamètre, ces étoiles ralentissent leur rotation (comme un patineur étendant les bras). Bételgeuse tourne autour de son axe 150 fois plus vite qu'elle ne le devrait - les couches extérieures de l'étoile se déplacent à une vitesse impressionnante de 15 km / s.
Le travail de Wheeler et de ses collègues a apporté un nouveau mystère à Bételgeuse, car il n'y a pas non plus d'explication à sa rotation accélérée. Les scientifiques pensent qu'une étoile proche, de la taille du soleil, aurait pu en être la cause. Une fois qu'il était près de Bételgeuse, mais il a été absorbé par elle en cours de croissance et, avec sa substance, a transféré son impulsion à la supergéante. Si tel est le cas, cette absorption aurait dû être accompagnée de la libération d'une partie de la substance. Les calculs ont permis d'estimer grossièrement la vitesse et l'heure de ce rejet - et de calculer où cette substance peut se trouver maintenant. En effet, Wheeler et al.ont constaté qu'un nuage adapté à ces paramètres est observé dans les images de Bételgeuse prises en 2012.