Le Bureau des télégrammes astronomiques a envoyé un télégramme sur Bételgeuse.
Le Bureau des télégrammes astronomiques - la source la plus fiable d'informations sur l'astronomie au monde - ne s'est jamais permis une expression artistique dans ma mémoire. Mais l'autre jour, les observatoires du monde entier ont reçu un télégramme avec le titre «Bételgeuse évanouie». Les astronomes sont choqués et l'étoile de la constellation d'Orion semble également choquée. Vous n'avez pas besoin d'un télescope pour en être convaincu, vous avez juste besoin d'une nuit claire.
Même avant ce télégramme, de nombreux amateurs, y compris des personnes qui peuvent à peine trouver leur chemin dans le ciel étoilé, ont remarqué que quelque chose n'allait pas. L'automne arriva, et l'immense et brillante constellation d'Orion s'éleva chaque soir à l'est … mais c'était en quelque sorte différent. En regardant de plus près, les gens comprirent: l'étoile la plus brillante de cette constellation, celle de "l'épaule" gauche d'Orion, devint sombre. Cela a immédiatement changé le motif de la constellation, l'a rendu inhabituel. Oui, c'est l'étoile même qui peut exploser à tout moment et détruire toute vie sur Terre. Que se passe-t-il et quelle est l'ampleur de la menace?
Jetons d'abord un coup d'œil à Betelgeuse pour nous-mêmes. Les gens qui savent trouver l'Ursa Major, savent comment trouver la constellation d'Orion, il est difficile de ne pas la remarquer. Le soir, il se tient bas au-dessus de l'horizon est, à minuit, il s'élève au-dessus de la pointe au sud. Trois étoiles, alignées dans une rangée, forment la ceinture avec laquelle Orion est ceint. Une «épée» est suspendue à sa ceinture, dans laquelle même un œil pas très vif verra une nébuleuse, un nuage de poussière illuminé par des étoiles. En bas, il y a deux pattes, en haut il y a deux étoiles, désignant, pour ainsi dire, les épaules. La gauche, soulevée (Orion, pour ainsi dire, se balançant sur quelqu'un) - est Bételgeuse. Il porte en fait le nom officiel "Alpha Orion". Alpha est la première lettre de l'alphabet grec, ce qui signifie que Bételgeuse est la première la plus brillante de la constellation. Mais maintenant, il semble terne et en quelque sorte couvant. Sa couleur généralement rouge vif ressemble plus à du charbon,qui sont sur le point de sortir. De toute évidence, quelque chose s'est passé là-bas.
Bételgeuse est une très grande étoile, elle est 11 fois plus lourde que le Soleil, près de 900 fois plus grande que le Soleil, et brille cent mille fois plus fort. C'est son malheur, de telles stars ne vivent pas longtemps. Son âge n'est que de 8 à 10 millions d'années, et il est déjà en train de mourir, à titre de comparaison - l'âge du Soleil est de 4,5 milliards d'années, et il se porte toujours bien. Au fait, cela signifie que les dinosaures, oui que les dinosaures, les premiers primates dont un homme est sorti, ont vu apparaître Bételgeuse! Comment va-t-elle mourir? Tres brillant. Bien que la lumière de Bételgeuse prenne 650 ans pour nous atteindre, il y a des étoiles et de plus près, elle va exploser pour éclipser la pleine lune dans notre ciel. Et ce serait bien d'éclipser, eh bien, il y aura deux lunes, magnifique. Mais avec les rayons optiques, une quantité colossale de rayonnement tombera sur notre planète. Nous n'avons jamais vu un événement de cette ampleur. Et nous ne savons pas avec certitudeà quoi il ressemblera et comment il se déroulera.
Ces grandes étoiles ne durent pas longtemps.
Quand cela arrivera-t-il? Habituellement, les experts disent: "cela peut arriver demain, ou peut-être dans des milliers d'années". Selon les dernières recherches, il reste environ cent mille ans avant l'explosion. Mais tous ces calculs sont basés sur notre connaissance de la structure de cette étoile. Et nos connaissances peuvent être molles, et «l'évanouissement» en est une autre preuve.
En fait, Bételgeuse change de luminosité, ce n'est pas d'actualité. Et il le fait sans une période clairement définie. De telles fluctuations indiquent simplement que l'étoile termine son chemin de vie. Regardez le soleil - il brille uniformément. Au 19ème siècle, cette étoile brillait très fort, c'est alors qu'on lui a attribué l'indice "alpha", car elle était la plus brillante d'Orion, et la sixième la plus brillante de tout le ciel. Maintenant, il n'y a plus rien à voir. L'étoile palpite avec une fréquence d'environ 400 jours, et récemment la période est passée à 420 jours. Il y a aussi une pulsation plus longue avec une période d'environ 2 mille jours. Apparemment, les minimums de pulsation se superposaient et la brillance "s'effondrait". Le Bureau des télégrammes astronomiques rapporte que Bételgeuse n'a jamais été aussi faible.
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Cela signifie-t-il que l'explosion viendra très bientôt? La presse populaire tente de se rassurer: la star va certainement exploser, mais à peine sous nos yeux. En fait, «évanouissement» signifie exactement cela. Quelques mots sur son fonctionnement. Avant l'explosion, l'étoile se dilate parfois - tandis que sa température baisse, la luminosité aussi. Il rétrécit - la température et la brillance augmentent. La phase critique est précisément la phase d'expansion que nous assistons actuellement. L'étoile récupère les restes de combustible nucléaire, elle brûle très rapidement à l'intérieur de l'étoile, à cause de cela, elle se dilate. Mais il y a peu de carburant, il n'y a déjà rien pour favoriser la combustion dans le nouveau «corps». Par conséquent, l'étoile se refroidit et les forces de gravité l'effondrent. Une explosion est simplement une implosion très rapide, si rapide que l'étoile n'a pas le temps d'allumer le réacteur nucléaire (ou il n'y a plus de combustible du tout), et ne peut pas arrêter l'effondrement. Les forces de gravité comprimeraient l'étoile en un point. Mais l'explosion produit une telle quantité d'énergie que des forces autres que la gravité sont incluses. Conclusion: la plupart de l'étoile sous forme de lumière et de rayonnement est émise dans l'espace, la plus petite partie se transforme en trou noir.
Donc: le fait que l'étoile se soit développée suggère fortement qu'elle va maintenant s'effondrer tout aussi rapidement. S'il ne roule pas, nous verrons une explosion de supernova dans quelques centaines de jours. Pour être honnête, ce scénario est difficile à croire. Intuitivement, Bételgeuse a encore de la poudre à canon dans ses flacons. Mais le Bureau des télégrammes astronomiques appelle à être en alerte. Et cela signifie que nous devons nous faire une habitude. Sorti en promenade avec le chien, la soirée est-elle claire? D'accord, à la recherche de l'Alpha Orion. Comment est-elle?
EVGENY ARSYUKHIN
