Si vous vivez avec un chien, vous savez probablement quand c'est amusant ou triste, non? Bien sûr, vous le faites. Même la communauté scientifique admet que les chiens ont des émotions - bien que les scientifiques ne puissent pas savoir directement ce que les chiens traversent. Les humains entretiennent des liens étroits avec les chiens depuis des siècles. En 1764, Voltaire faisait remarquer: «Il semble que la nature ait donné le chien à l'homme pour sa protection et pour son plaisir. De tous les animaux, elle est la plus dévouée: elle est la meilleure amie qu'une personne puisse avoir."
La recherche a montré à maintes reprises l'impact positif d'un chien dans la vie. Une étude menée auprès de 975 propriétaires de chiens a révélé que pendant les périodes de détresse émotionnelle, la plupart des gens sont plus susceptibles de se tourner vers leur chien que leurs mamans, papas, frères, meilleurs amis ou enfants.
Un chien est le meilleur ami de l'homme. L'homme est-il l'ami d'un chien?
Sans surprise, les chiens sont plus couramment utilisés pour le traitement que les autres animaux. Nos amis qui aboient participent de plus en plus à divers programmes de santé mentale - offrant une communication, des associations heureuses et un amour désintéressé.
Au Royaume-Uni, le programme Pets As Therapy (PAT) compte plus de 5 000 chiens actifs qui rencontrent 130 000 personnes par semaine. Les États-Unis ont également un programme similaire qui reconnaît six organisations nationales de protection des chiens.
Chiens traitent
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On pense que la thérapie canine a été inventée pour la première fois par accident par Sigmund Freud. Lors de ses séances de psychothérapie dans les années 1930, Jofi's Chow était dans son bureau. Freud a remarqué que les patients se sentaient plus détendus et plus ouverts en présence de Jofi, et il en a tenu compte.
Mais le début officiel de la zoothérapie est généralement associé à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un Yorkshire terrier du nom de Smokey a accompagné le caporal William Lynn dans les hôpitaux de Nouvelle-Guinée. La présence du chien a remonté le moral des soldats blessés.
Malgré tout cela, ce n'est que dans les années 1960 que les premiers cas documentés de chiens travaillant comme assistants médicaux sont apparus. Le psychothérapeute américain Boris Levinson a emmené son chien Jingles avec lui et a ajouté «une nouvelle dimension à la psychothérapie infantile». Malgré l'indignation de ses collègues, Levinson a préconisé l'utilisation de chiens à des fins thérapeutiques.
Comment les chiens se sentent
Bien que les chiens nous comprennent bien, nous ne les comprenons pas toujours. Un exemple classique est lorsqu'un petit «incident» se produit dans la maison et que les propriétaires de chiens pensent que leurs animaux se sentent coupables. Mais le chien exprime donc purement soumission et, pour ainsi dire, veut dire «ne me frappe pas».
Il est très difficile pour une personne de se convaincre que le cerveau du chien ne comprend pas les concepts de «bien» et de «mauvais» - et sans cette compréhension, il est impossible de se sentir coupable. Un chien qui a l'air coupable a simplement peur de votre réaction face à la situation, basée uniquement sur l'expérience passée.
Certaines des principales difficultés qui persistent entre les chiens et leurs propriétaires proviennent de l'incapacité des humains à lire correctement le langage corporel de leur animal. Combinez cela avec le fait que les humains croient que les chiens comprennent des concepts abstraits et peuvent raisonner sur des chaînes logiques complexes, et il y a un problème.
Hormones de chien
Une autre façon de comprendre ce que ressentent les animaux est de regarder leur environnement hormonal. Des études ont montré que lorsque les chiens sont caressés par leurs propriétaires, leur taux d'ocytocine augmente. Entre autres fonctions, cette hormone est censée vous aider à vous détendre. Il aide à renforcer le lien entre la mère et le bébé - et entre l'animal et son propriétaire.
Ainsi, bien que nous ne sachions peut-être pas exactement comment un chien se sent lors d'activités agréables, il semble raisonnable que l'ocytocine induise des sensations de type humain chez les chiens - ce qui suggère que les chiens ressentent de l'affection et de l'attraction envers leurs propriétaires.
De même, les chiens qui se trouvent dans des circonstances désagréables présentent des niveaux accrus de cortisol, l'hormone du stress. Une des situations qui déclenche cette réponse au stress est la solitude prolongée. Les chiens sont des instincts de troupeau qui ont besoin de compagnie. Un chien solitaire est rarement amusant - et cela devrait être pris en compte par tout propriétaire de chien qui planifie sa vie.
Tout indique que les chiens et les humains sont faits pour vivre et travailler ensemble - et les deux côtés de l'équation seront heureux. Par conséquent, comprendre l'état émotionnel de chacun d'eux est vital. Même si les chiens et les humains ne se comprennent pas tout à fait, il semble évident que chacune de ces espèces ne peut pas vivre sans l'autre, ce qui signifie que nous devons nous entraider pour être plus heureux et en meilleure santé.
Ilya Khel
