L'eau du Baïkal est plus oxygénée que le sang humain et sa transparence est telle qu'elle peut être vue à 40 mètres de profondeur. Le lac abrite environ 2600 espèces différentes d'êtres vivants, et les deux tiers d'entre eux ne se trouvent nulle part ailleurs sur la planète. Le jour du Baïkal, RIA Novosti parle des caractéristiques les plus étonnantes de ce lac.
Endémies continues
La plus grande masse d'eau douce de la planète est également la plus profonde. Selon diverses estimations, sa profondeur n'est pas inférieure à 1600 mètres. Si Baïkal est divisé entre tous les Russes, chacun aura environ 164 000 mètres cubes d'eau la plus pure et pratiquement distillée. Il contient très peu de substances minérales dissoutes et en suspension et d'impuretés organiques, mais beaucoup d'oxygène.
C'est en raison de la teneur élevée en O2 dans le réservoir qu'il existe une telle abondance d'organismes vivants, dont la plupart sont uniques (endémiques). Ceux-ci incluent absolument tous les nématodes, vers, éponges, isopodes et mouches des pierres vivant dans le lac, plus de la moitié des espèces de poissons (59 pour cent) et des mammifères aquatiques.
Même les virus du lac Baïkal sont uniques. En 2016, des chercheurs de l'Institut limnologique de la branche sibérienne de l'Académie russe des sciences ont découvert et décrit plusieurs espèces jusque-là inconnues de virus bactériophages autochtones qui ne se trouvent pas dans d'autres écosystèmes aquatiques du monde.
Plancton Toothy
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Le Baïkal doit sa pureté unique de l'eau aux crustacés invisibles - Epischura baicalensis, qui représentent 80% de tous les crustacés du lac. Manger des bactéries et des algues unicellulaires, ces crustacés, utilisant plusieurs paires de membres buccaux, créent un courant d'eau et forment en même temps quelque chose comme un réseau de filtres pour attraper les particules de nourriture dans le courant. En une journée, une personne nettoie environ un verre d'eau de cette manière.
Une autre caractéristique de l'épischura, découverte il n'y a pas si longtemps, est de fortes dents en silicone capables de mordre à travers la coquille dure des diatomées, la nourriture préférée de ces animaux. Une dent (plus précisément, une couronne spéciale) est située sur l'une des dents des mâchoires (mandibules) de ces crustacés. Au fil du temps, les couronnes grincent ou se cassent, mais de nouvelles poussent à leur place.
La pureté de l'eau du Baïkal - le résultat de l'activité vitale des crustacés microscopiques, le Baïkal epischura.
Baïkal omul
Le Baïkal Epishura sert de nourriture à un autre endémique - le Baikal omul (Coregonus migratorius), un poisson de la famille des saumons qui ne vit que dans le lac et les rivières adjacentes. La longueur de l'omul est de 30 à 60 centimètres, le poids est de 250 grammes à un kilogramme et demi.
Les scientifiques se demandent depuis longtemps comment et quand ce poisson est apparu dans le lac Baïkal. Selon une version, il y a 20 mille ans, elle a nagé dans le lac depuis les rivières se jetant dans l'océan Arctique. Mais il y avait une autre hypothèse: l'omul est un descendant du corégone pélagique (c'est-à-dire vivant dans la colonne d'eau) des plans d'eau sibériens, non associé aux eaux océaniques. Le problème a été résolu par une analyse génétique, qui a montré que l'omoul est un parent du corégone commun moderne et n'a rien à voir avec les poissons océaniques.
Maintenant, il y a des discussions sur le nombre d'omul - et encore une fois tout l'espoir d'une analyse génétique. Des scientifiques de l'Institut limnologique du SB RAS ont prélevé en mars 2018 une centaine d'échantillons d'eau dans différentes régions du lac Baïkal et à différentes profondeurs afin de déchiffrer les traces d'ADN des habitants du lac qu'il contient dans un proche avenir. Ces résultats permettront de juger de la diversité des animaux et de leur répartition dans le lac.
Les scientifiques vont calculer la taille de la population d'omul du Baïkal par analyse génétique de l'eau du lac.
Golomyanka et l'étrange manière d'élever
Les limnologues espèrent en savoir plus sur la golomyanka (Comephorus baikalensis et Comephorus dybowski), qui, contrairement à d'autres espèces de poissons, ne peut pas être examinée avec un échosondeur, car elle ne possède pas de vessie natatoire.
Elle n'a pas non plus de balance et son corps contient 35% de graisse. Une autre caractéristique de ce poisson est qu'il ne pond pas d'œufs, donnant immédiatement naissance à des jeunes et à la fois - jusqu'à deux mille alevins. En d'autres termes, les œufs se développent dans le corps de la mère. Pour activer leur croissance, selon les scientifiques, même un sperme d'une espèce différente suffit. La fécondation en tant que telle ne se produit pas, donc tous les jeunes qui apparaissent sont en fait des clones de leur mère. Cette méthode de reproduction est appelée gynogenèse et est extrêmement rare dans la nature.
Golomyanka vit dans la colonne d'eau, jusqu'aux couches inférieures. La nuit, il s'élève plus près de la surface, pendant la journée, il atteint des profondeurs allant jusqu'à 500 mètres. Ce poisson représente jusqu'à 75 pour cent de la biomasse totale du lac; il fait partie du régime alimentaire du seul mammifère aquatique du lac Baïkal - le phoque (Pusa sibirica).
Le golomyanka, poisson vivipare, peut donner naissance à jusqu'à deux mille alevins à la fois.
Sceau mystérieux de Baïkal
Le phoque de Baïkal, comme le golomyanka, a une approche non conventionnelle des problèmes de reproduction - dans des conditions défavorables, il est capable de suspendre la grossesse. L'embryon arrête le développement, mais ne meurt pas ou ne s'effondre pas, mais tombe dans une animation suspendue, qui dure trois à cinq mois. Cette méthode de régulation de la grossesse est très rare et n'est connue que chez 0,05% des mammifères. Le phoque le maîtrise entre quatre et sept ans, lorsqu'il atteint la puberté.
Cet animal nage parfaitement sous l'eau, accélère jusqu'à 25 kilomètres par heure et plonge à une profondeur de 200 mètres. Parfois, en une demi-heure, le joint subit une chute de pression de une à 15 atmosphères, mais cela ne conduit pas à un accident de décompression. L'animal ne respire pas sous l'eau, ce qui signifie que la saturation des tissus et du sang en gaz reste celle qui correspond à la pression atmosphérique.
Il existe différentes opinions sur l'apparition des phoques dans le lac Baïkal. Certains scientifiques pensent que cet animal a nagé dans le lac depuis l'océan Arctique il y a plusieurs milliers d'années (selon les caractéristiques biologiques, le phoque du Baïkal est proche du phoque annelé qui vit dans les mers du Grand Nord et de l'Extrême-Orient). D'autres pensent que toute la famille des vrais phoques, à savoir le phoque du Baïkal, s'est formée à l'origine dans de grandes étendues d'eau douce d'Eurasie et ne s'est installée qu'alors dans la mer Caspienne et l'océan Arctique.
Phoque de Baïkal - l'une des trois espèces de phoques d'eau douce au monde.
Alfiya Enikeeva