Fin 2017, une offre de treize mots, écrite à la main en allemand par Albert Einstein lui-même, a été mise aux enchères à Jérusalem. Cette ville contient les archives d'Einstein, qu'il a léguées à l'Université hébraïque avant sa mort en 1955. Il a aidé à fonder cette institution dans les années 1920. Les archives d'Albert Einstein contiennent aujourd'hui environ 30 000 documents. Ils sont plusieurs fois plus volumineux que les archives de Galileo Galilei et d'Isaac Newton et peuvent concurrencer les archives de Napoléon Bonaparte. Cependant, l'origine du document en question n'a rien à voir avec les archives, même si une copie de celui-ci y est également conservée. Tout est bien plus intéressant.
Cette feuille de papier a été écrite et signée au Japon à l'hôtel impérial de Tokyo et est datée de novembre 1922. Einstein a reçu le prix Nobel de physique ce mois-ci. Il a séjourné dans cet hôtel lors de sa tournée de conférences très populaire au Japon. Ensuite, le scientifique a attiré plus d'attention que la famille de l'empereur japonais. Apparemment embarrassé par une telle publicité, Einstein a décidé d'écrire quelques pensées et expériences sur la vie dans une note. Il a transmis cette maxime particulière (et une autre courte) au courrier japonais, soit parce que le courrier ne prenait pas de pourboire, conformément à l'étiquette locale, soit parce qu'Einstein n'avait pas de petite monnaie.
"Peut-être, si vous avez de la chance, ces notes deviendront beaucoup plus précieuses que les conseils ordinaires", a déclaré Einstein à un courrier japonais, selon la légende, le vendeur de cette note, transmise au neveu du courrier.
La maison de vente aux enchères de Jérusalem a estimé la note à 5-8 mille dollars. Les enchères ont commencé à 2 000 $. En vingt minutes, une vague d'offres a rapidement poussé le prix jusqu'à ce que les deux derniers enchérisseurs se soient emparés de leur téléphone. À la fin de la vente aux enchères, le prix était passé à un incroyable 1,56 million de dollars.
Traduit, la phrase d'Einstein se lit comme suit: "Une vie calme et humble apporte plus de bonheur que la poursuite du succès combinée à une inquiétude constante."
Si Einstein était avec nous, il se serait émerveillé de l'absurdité de cette vente aux enchères. Au cours de la seconde moitié de sa vie, juste après la confirmation astronomique de sa théorie générale de la relativité en 1919, il n'a jamais cessé de balayer sa célébrité et n'était pas intéressé à accumuler de l'argent pour son propre bien. Il était heureux quand il était seul, seul avec ses calculs mathématiques, ou avec une poignée de collègues choisis parmi les physiciens et les mathématiciens - à Zurich, Berlin, Oxford, Pasadena et Princeton. Lors de longs voyages en mer de l'Europe au Japon et retour, il aimait se cacher dans sa cabine et résoudre des équations mathématiques.
Comme l'a écrit le physicien Philip Frank, Einstein l'a exprimé ainsi à propos de sa célébrité dans l'introduction de sa propre biographie:
"Je n'ai jamais compris pourquoi la théorie de la relativité, avec ses concepts et ses problèmes si éloignés de la vie pratique, a suscité une résonance vive voire enthousiaste auprès du grand public pendant si longtemps … Je n'ai jamais entendu de réponse vraiment convaincante à cette question."
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Et voici ce qu'il a écrit sur le sens de la vie dans le magazine Life peu avant sa mort en 1955:
«Essayez de devenir une personne précieuse et non réussie. Aujourd'hui, une personne qui réussit est celle qui prend plus à la vie qu'elle n'y investit. Mais une personne de valeur donnera plus qu'elle ne reçoit."
La mort d'Einstein a été illuminée dans tout l'univers. Le New York Times a publié les hommages des présidents des États-Unis et de l'Allemagne de l'Ouest, des premiers ministres d'Israël, de France et d'Inde. Des intellectuels éminents qui connaissaient Einstein ont personnellement fait écho aux politiciens. «Pour tous les scientifiques et la plupart des gens, c'est un jour de deuil. Einstein était l'un des plus grands de tous les temps », déclare Robert Oppenheimer, le physicien américain qui a dirigé le développement de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le physicien danois Niels Bohr, qui s'est disputé avec Einstein au sujet de la théorie quantique, a écrit:
«Les dons d'Einstein ne sont en aucun cas limités au domaine de la science. En effet, son acceptation d'hypothèses jusqu'ici non reconnues, même dans nos hypothèses les plus élémentaires et les plus familières, encourage tout le monde à traquer et à combattre les préjugés profondément ancrés et la complaisance dans chaque culture nationale."
Le philosophe anglais Bertrand Russell croyait ceci:
«Einstein n'était pas seulement un grand scientifique, c'était un grand homme. Il s'est battu pour la paix quand le monde s'est battu pour la guerre. Il est resté raisonnable dans un monde fou et libéral dans un monde de fanatiques."
Aujourd'hui, Einstein est le scientifique le plus cité de la galaxie: il devance Aristote, Galileo, Newton, Charles Darwin et Stephen Hawking, à en juger par le nombre de citations d'Einstein sur Wikipédia, et en même temps en avance sur ses contemporains au XXe siècle - Winston Churchill, George Orwell et Bernard Show. Des vastes archives d'Einstein, une infinité de citations précieuses sont extraites.
Sans surprise, Einstein est également cité comme une autorité scientifique. Par exemple: "La chose la plus incompréhensible dans l'Univers est qu'elle est compréhensible." Mais il est plus souvent cité dans un large éventail de disciplines non scientifiques, notamment l'éducation, l'intelligence, la politique, la religion, le mariage, l'argent et la musique.
* Éducation: "Einstein est ce qui reste lorsque vous oubliez tout ce que vous avez appris à l'école."
* Intelligence: "La différence entre le génie et la stupidité est que le génie a des limites."
* Politique: "C'est fou de faire la même chose encore et encore et d'attendre des résultats différents."
* Religion: "Dieu ne joue pas aux dés."
* Mariage: «Les hommes épousent des femmes dans l'espoir qu'elles ne changeront jamais. * Les femmes épousent des hommes dans l'espoir qu'ils changeront. Les deux seront invariablement déçus.
* Argent: "Tout ce qui peut être évalué n'est pas valorisé, et tout ce qui est valorisé ne peut pas être apprécié."
* Musique: "La mort signifie que vous ne pouvez plus écouter Mozart."
* A propos de la vie: "Tout doit être fait aussi simple que possible, mais pas simplifié."
Et ici se pose une question intéressante. Einstein a-t-il vraiment dit ou écrit tout ce qui précède? De vagues doutes tourmentent.
Une seule citation ci-dessus appartient clairement à Einstein: «Dieu ne joue pas aux dés». Et c'est devenu un extrait succinct du précieux commentaire d'Einstein sur la théorie quantique. En 1926, il écrivit dans une lettre au physicien Max Born (en allemand): «La théorie en dit long, mais ne rapproche pas d'un iota des secrets de« l'ancien ». En tout cas, je suis convaincu qu'Il ne joue pas aux dés."
Une autre déclaration: "Si les faits ne correspondent pas à la théorie, changez les faits." Cette citation est largement attribuée à Einstein car il semble évident qu'il aurait aimé l'idée qui y résonnait. Dans une conversation avec un étudiant qui, en 1919, immédiatement après la confirmation de la relativité générale, il a posé la question: et si les faits astronomiques contredisaient la théorie? Einstein a répondu: "Alors je suis désolé pour Dieu parce que la théorie est correcte." Encore une fois, il n'y a aucune trace d'Einstein faisant une telle déclaration définitive, oralement ou sur papier. Des commentaires similaires sur les faits et la théorie remontent au 19e siècle; plus précisément, cette citation a commencé à être attribuée à Einstein en 1991. Sans aucune source.
Considérons maintenant une déclaration qui est largement attribuée à Einstein dans la section de l'exposition du British Museum sur la religion, Vivre avec les dieux: «L'expérience la plus belle et la plus profonde est l'expérience mystique. C'est le semeur de toute vraie science. " La citation semble avoir été extraite des décennies après la mort d'Einstein du commentaire suivant donné par Einstein en 1932. Traduit de son allemand natal, cela ressemble à ceci: «L'expérience la plus belle et la plus profonde est le sentiment d'un mystère. Il est au cœur de la religion, ainsi qu'une profonde inspiration dans l'art et la science. " Remarque: l '«énigme» de 1932 est devenue «mystique» en 2018.
En bref, les citations d'Einstein sont très différentes des originaux. Beaucoup peuvent être attribués à ses écrits; certains d'entre eux sont basés sur les souvenirs de ceux qui l'ont bien connu; d'autres ont muté avec le temps; certains ressemblent à ses pensées ou semblent correspondre à son comportement, mais ils ne le sont pas. Des gens intelligents spéculent au nom d'Einstein pour donner de la crédibilité à une cause ou à une idée. Comme Einstein l'a lui-même dit: ne croyez jamais aux citations sur Internet. Si tu vois ce que je veux dire.
Pourquoi admirons-nous toujours Einstein, essayons-nous de le citer et même lui proposons-nous des citations? La réponse sera aussi polyvalente, complexe et unique que cette personne, ainsi que sa vie, mais elle sera sans aucun doute associée au génie scientifique d'Einstein. Il y a une anecdote amusante sur Einstein, qui a été pris à la fin des années 1930 lors d'un acte de réflexion, raconté par l'un de ses assistants en physique, Banish Hoffmann:
«Quand il devenait évident, comme cela arrivait souvent, que même un passage à l'allemand ne résoudrait pas le problème, nous nous sommes tous figés, et Einstein se levait tranquillement et disait dans son étrange anglais:« C'est à moi de réfléchir un peu ». En disant cela, il commença à tourner en rond, tordant une mèche de ses longs cheveux gris autour de son doigt. Une minute passa, puis une autre, et Infeld (un autre assistant) et moi avons échangé des regards silencieux tandis qu'Einstein continuait à marcher, faisant tournoyer une mèche de cheveux sur son doigt. Il était écrit sur son visage qu'il était quelque part loin. Il n'y avait aucune trace de concentration intense. Une minute passa, puis une autre, et soudain Einstein se détendit visiblement, et un sourire à peine perceptible illumina son visage. Il ne marchait plus, ne bouclait pas une serrure. Il est revenu vers nous, nous a remarqués, puis nous a expliqué la solution du problème, et cela fonctionnait presque toujours."
Il est facile de comprendre pourquoi Einstein est considéré comme une icône dans le monde des scientifiques. Scientific American estime que les deux tiers des «insights» envoyés aux scientifiques et aux revues scientifiques sont liés aux théories d'Einstein. Soit l'écrivain prétend avoir trouvé une théorie unifiée de la gravité et de l'électromagnétisme, ce qu'Einstein ne pouvait pas faire, soit les idées d'Einstein se sont révélées erronées, en particulier en ce qui concerne la relativité générale. (Un autre tiers des «insights» concerne les machines à mouvement perpétuel et les sources d'énergie éternelle).
Cependant, il doit y avoir autre chose à l'image d'Einstein qui dépasse le monde de la science. En 2005, Arthur Clarke - dont le travail et la personnalité ont transcendé le cercle des lecteurs et des cinéphiles - a décomposé l'incroyable renommée d'Einstein en «une combinaison unique de génie, humaniste, pacifiste et excentrique». Alors que Newton, par exemple, est connu de tous, combien d'annonceurs utiliseront son image aussi souvent qu'Einstein pour faire la publicité d'un produit auprès du grand public? Quel politicien mentionnera le nom de Newton dans son discours? Qui signera le devis avec son nom? Bien sûr, les biographies de Newton sont écrites, mais son nom n'apparaît pas clairement, il ne devient pas lui-même un héros de bande dessinée et un sujet de discussion. Seules des blagues sont faites sur lui.
Newton est connu pour ses réalisations scientifiques, pour lesquelles il a été vénéré par tous les physiciens ultérieurs, y compris Einstein. Mais après que Newton a quitté Cambridge et a déménagé à Londres en 1696, il n'a pas eu un seul ami à l'endroit où il a passé 35 ans et a fait son travail révolutionnaire; il n'y a pas une seule lettre qu'il ait envoyée à ses amis de Cambridge de 1696 à 1727. Son successeur, William Winston, a écrit sur Newton dans ses mémoires (bien avant la mort de son patron): «Il possédait l'une des dispositions les plus craintives, suspectes et effrayantes que j'aie jamais connues.
Einstein et Newton avaient beaucoup en commun sur la voie scientifique, mais très peu en commun en tant qu'humains. Malgré tout le scepticisme d'Einstein sur les relations personnelles et l'institution du mariage, deux mariages ratés et des tragédies familiales (son deuxième fils Eduard a passé les trente dernières années de sa vie dans un hôpital psychiatrique suisse), c'était une personne très sociable. Il apparaissait constamment en public, correspondait avec des amis, des collègues et des étrangers, et faisait des efforts constants pour aider les «rivaux» et les recrues scientifiques - par exemple, le mathématicien indien alors inconnu Satiendra Nat Bose, avec qui il a fait de nombreux travaux communs.
Contrairement à Newton, les désaccords d'Einstein sur la science et d'autres questions - en dehors de l'antisémitisme et du nazisme - se sont manifestés sans controverse et sans malice. Il n'y avait aucune méchanceté, même dans sa longue et peu convaincante bataille avec Bohr dans le domaine de la théorie quantique. Einstein a frappé fort, mais pas pour blesser. Se disputer avec son ami proche Bourne sur le même sujet dans les années 40 et 50, la chose la plus humiliante qu'Einstein ait osé faire était le commentaire sardonique: «Honte, Bourne, honte!».
De plus, presque tous les principes sociaux soutenus par Einstein étaient honorables et tournés vers l'avenir. Beaucoup avaient besoin de courage moral. Il s'est opposé à l'antisémitisme, à la ségrégation et au lynchage des Noirs aux États-Unis, à la chasse aux sorcières de McCarthy, à la construction du complexe militaro-industriel et à la guerre nucléaire. Au lieu de se prélasser dans la gloire, de profiter de la physique, de la musique et de la voile, Einstein se battait chaque fois que son nom pouvait faire une différence. Le fait même qu'Edgar Hoover, directeur du FBI, ait identifié Einstein comme sympathisant des communistes en 1950-55, montre à quel point l'activisme d'Einstein était pris au sérieux par les forces réactionnaires.
Il convient de noter qu'Einstein lui-même s'est inspiré du Mahatma Gandhi et partageait l'indifférence de Gandhi à l'égard du succès matériel, tout en rejetant l'opinion de Gandhi selon laquelle la désobéissance civile peut être utilisée comme une arme contre les nazis. En 1952, Einstein a appelé Gandhi «le plus grand génie politique de notre temps». Gandhi a montré «ce qu'une personne est capable de sacrifier lorsqu'elle trouve le bon chemin. Son travail pour libérer l'Inde est un manifeste vivant de la volonté de l'homme, soutenu par une conviction indomptable, qui est plus forte que les forces matérielles qui semblent irrésistibles."
L'opinion d'Einstein sur la religion a été prise au sérieux par les représentants religieux. En 2004, le biologiste et athée militant Richard Dawkins a écrit:
«Einstein était profondément spirituel, mais il a renoncé au surnaturel et a nié tous les dieux personnels. Je partage volontiers sa spiritualité glorieusement impie. Aucun théiste n'oserait donner à Einstein des leçons de spiritualité."
Le physicien Stephen Hawking (récemment décédé, peut-être que les trous noirs le gardent) partageait une vision similaire d'Einstein lorsqu'il écrivait en 1984:
«Si nous disions qu'il existe une entité responsable des lois de la physique, ce serait parfaitement cohérent avec tout ce que nous savons. Cependant, je pense qu'il serait trompeur d'appeler une telle Entité «Dieu», car généralement ce terme a des connotations personnelles qui ne sont pas dans les lois de la physique."
Le pape Jean-Paul II, s'exprimant en 1979 lors d'une réunion de l'Académie pontificale des sciences, consacrée au centenaire de la naissance d'Einstein, a déclaré que:
«Remplie d'admiration pour le génie du grand savant, dans lequel l'empreinte de l'esprit créateur est révélée, ne condamnant en aucune manière les doctrines au sujet des grands systèmes de cet Univers, et ce n'est pas en son pouvoir, l'Église recommande néanmoins ces doctrines à la considération des théologiens afin qu'ils puissent découvrez l'harmonie qui existe entre la vérité scientifique et la vérité de la révélation."
Le phénomène de la citation erronée d'Einstein est en grande partie dû à un désir profondément humain de mystifier les figures d'autorité qui pourraient être surnommées «icônes» et «génies». Lorsque la théorie de la relativité est devenue populaire dans les années 1920, beaucoup de gens ont supposé qu'Einstein pouvait être cité à droite et à gauche et que tout était relatif, y compris la vérité; toutes les observations sont subjectives; tout l'impossible est possible. Les gens adorent citer Einstein parce qu'il est difficile d'être en désaccord avec lui. Et comme Einstein l'a lui-même dit:
«Pour me punir de mon manque de respect pour l'autorité, le destin a fait de moi une autorité.
Basé sur des matériaux d'AEON
Ilya Khel