À l'aide d'un radar laser, les archéologues ont réussi à trouver l'ancienne ville d'Angamuco, frappante par sa taille: les chercheurs y ont compté plus de 40000 fondations de bâtiments.
À une demi-heure de route de la grande ville mexicaine de Morelia, les archéologues ont exploré la région à l'aide d'un lidar pour étudier les anciennes possessions de la tribu Purepecha encore existante - les voisins et rivaux de longue date des Aztèques.
Moins célèbre que les Aztèques, Purépecha était néanmoins la principale civilisation du centre du Mexique au début du XVIe siècle, avant l'arrivée des Européens sur le continent, apportant le chaos, la guerre et la maladie. La capitale de l'ancien État était la ville de Tsintsuntzan, située sur les rives du lac Patzcuaro dans la partie ouest du Mexique moderne.
En utilisant le lidar, les chercheurs ont découvert que la ville nouvellement découverte d'Angamuko faisait plus du double de la taille de Tsintsuntzan, même si elle n'était probablement pas aussi peuplée. La ville mesure 26 mètres carrés. km il y a des milliers d'années était recouvert d'une coulée de lave.
Angamuko. Image / C Fisher
Lidar (translittération LIDAR en anglais. Light Identification Detection and Ranging - détection, identification et détermination de distance à l'aide de la lumière), ou radar laser, est une technologie permettant d'obtenir et de traiter des informations sur des objets distants à l'aide de systèmes optiques actifs qui utilisent les phénomènes d'absorption et de diffusion de la lumière en optique environnements transparents.
«Nous avons dénombré plus de 40 000 fondations de bâtiments ici, ce qui est comparable au nombre de bâtiments sur l'île de Manhattan», a déclaré Chris Fisher, archéologue à l'Université du Colorado. «Nous pensons qu'à son apogée entre 1 000 et 1 350, cette ville comptait plus de 100 000 habitants. Aujourd'hui, c'est la plus grande ville ancienne de l'époque que nous connaissons dans l'ouest du Mexique."
Places, patios et autres infrastructures d'Angamuco. Image / C Fisher
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L'utilisation du lidar a permis aux scientifiques d'obtenir des données intéressantes. Ainsi, on a découvert que la ville avait une disposition plutôt inhabituelle. Les pyramides et les places étaient concentrées dans huit zones autour de la ville au lieu de l'emplacement central traditionnel. De plus, les chercheurs ont obtenu des images de haute qualité de divers objets urbains: pyramides, temples, réseaux routiers, zones de parcs, etc.
Julia Koshkina
