Pendant longtemps, les chercheurs et les scientifiques ont cru que la principauté de Tmutarakan n'était qu'une partie fictive de la chronique «La Parole sur la campagne d'Igor». Et ce n'est qu'en 1792, sur la péninsule de Taman, lors de l'escorte des cosaques de la mer Noire à Taman, qu'une dalle de marbre a été découverte, plus tard appelée pierre de Tmutarakan, sur laquelle figurait une ancienne inscription russe. Plus tard, près de cette pierre, les restes de la chronique Tmutarakan 'ont été fouillés. Bien que pendant longtemps, de nombreux scientifiques doutent de l'authenticité de l'inscription sur la pierre Tmutarakan.
L'inscription sur la dalle indique que le prince Gleb Svyatoslavovich a mesuré la distance entre Tmutarakan et Korchev (Kertch moderne) le long de la glace. Lorsqu'ils ont décidé de vérifier l'exactitude des mesures, il s'est avéré que le prince avait mesuré avec précision 14000 brasses, ce qui correspond à 24 kilomètres du temple central de Tmutarakan, l'église de la Vierge, à l'église Saint-Jean-Baptiste de Kertch.
Mais jusqu'au 20e siècle, les scientifiques ont continué à se demander à quel point cette inscription est authentique. Il s'agit de la plus ancienne inscription russe ancienne sur une pierre et a servi de début au développement de l'épigraphie russe - une science qui étudie les inscriptions anciennes sur des matériaux solides. De plus, la pierre de Tmutarakan était au centre des événements politiques. Au moment de son ouverture, Catherine II, alors au pouvoir, avait l'intention de retourner au christianisme en Grèce, considérée comme dépendante de l'Empire russe. En conséquence, la pierre était considérée comme une preuve du lien historique entre la Russie et l'Empire byzantin. Mais il y avait aussi des opposants à de tels plans de l'impératrice, qui a proclamé la pierre un faux.
Ils ont examiné la pierre et ont essayé de déterminer son âge approximatif par la destruction, ont effectué une analyse approfondie de l'écriture de l'inscription, ont même attiré des spécialistes étrangers dans cette affaire et ont recherché d'autres inscriptions anciennes similaires et correspondant à la même époque. Les restes retrouvés de la principauté sont devenus une preuve solide de l'authenticité de la pierre Tmutarakan. Maintenant, la pierre est dans l'ermitage de Saint-Pétersbourg.
La principauté de Tmutarakan existait entre les 10 et 12 siècles. Sa particularité était la diversité de sa composition ethnique: ce territoire était habité non seulement par les Russes, mais aussi par les Grecs, les Khazars, les Alains, les Arméniens, les Juifs et le Taureau. En conséquence, il y avait plusieurs religions sur le territoire de la principauté: le christianisme coexistait avec le judaïsme et le paganisme. La ville de Tmutarakan était la capitale de la principauté et en même temps une forteresse en pierre, dont les ruines ont été retrouvées et ont survécu à ce jour. On sait que les murs de l'enceinte de la ville avaient près de 8 mètres d'épaisseur et étaient tapissés de briques d'adobe.
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Les Grecs ont commencé à construire la forteresse de l'île de Lesbos, plus tard elle est devenue une partie du royaume du Bosphore et une partie de l'empire byzantin. Ensuite, il a été conquis par le Kaganate turc. Après la défaite du Khaganat, la ville est devenue une partie de la Russie.
Les fouilles de la principauté de Tmutarakan ont commencé au 19ème siècle. Des échantillons de céramiques grecques et russes anciennes ont été trouvés sur le site de fouille. Nous avons également réussi à restaurer le tracé des rues et des maisons de la ville. Des réservoirs d'eau et des pressoirs à raisins ont été trouvés dans les rues; des caves et des fosses de stockage de céréales ont été trouvés près des habitations. Plusieurs cimetières étaient situés autour de la ville.
Les fouilles de l'ancienne principauté de Tmutarakan se poursuivent à ce jour. Désormais, le territoire local a été déclaré réserve-musée.