Quiconque a abusé de l'alcool ou de la cigarette au moins une fois sait que se débarrasser de ce type de dépendance peut parfois être extrêmement difficile. Malheureusement, les envies de substances nocives ne peuvent pas encore être simplement désactivées en appuyant sur un bouton, mais les chercheurs du Scripps Research Medical Center sont un peu plus près de créer un tel appareil. Ils ont découvert qu'en ciblant une zone spécifique du cerveau avec un laser, il était possible de maîtriser l'envie de boire de l'alcool et même d'éliminer les tremblements. La technologie fonctionne vraiment, et cela a été prouvé dans une expérience avec des rats dépendants de l'alcool.
Selon le professeur Olivier George, ils ont trouvé une population spécifique de neurones dans le cerveau de la souris qui sont activés lors du sevrage de l'alcool. Le site est situé assez profondément, donc pour y accéder, les chercheurs ont dû implanter des fibres optiques dans la tête du rat. En allumant le laser, ils ont pu réduire considérablement ses envies d'alcool.
Il est à noter que l'exposition a non seulement conduit à un affaiblissement de la dépendance, mais a également réduit les tremblements qui se produisent lors de l'arrêt de l'alcool. Malheureusement, lorsque le laser a été éteint, le désir de boire est revenu aux rats.
On pense que la nouvelle découverte créera de nouveaux médicaments pour l'alcoolisme, voire une méthode de traitement au niveau génétique. De plus, à l'avenir, les scientifiques pourraient bien créer un implant cérébral pour contrôler la dépendance. Malheureusement, sa création nécessite des technologies qui ne sont pas encore approuvées pour une utilisation sur les humains, de sorte que la sortie de tels appareils devra attendre au moins 15 à 30 ans. Mais les chercheurs peuvent développer des médicaments qui affectent un groupe spécifique de neurones - si un financement est disponible, ils peuvent être libérés dans 10 à 15 ans.
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Ramis Ganiev
