L'ascension et la chute d'Alfonso Capone
1931, 18 octobre - L'un des essais les plus médiatisés de l'histoire des États-Unis est achevé. La sensation n'a même pas été causée par la figure de l'accusé - le gangster le plus célèbre d'Amérique Al Capone, et certainement pas par la condamnation: seulement 11 ans de prison plus une amende et des frais de justice.
Le point culminant du processus a été le précédent créé: ayant perdu l'espoir d'attraper Al Capone pour ses crimes sanglants, dont toute l'Amérique était au courant, le FBI a confié sa pupille à un département voisin - le service des impôts, qui, après avoir étudié les dépenses et dépenses du gangster, a mis Capone derrière les barreaux pour évasion fiscale banale. du commerce illégal.
Ses universités
Ni le gangster lui-même ni ses avocats n'ont pris la peine de calculer ce piège juridique rusé, que deux organes répressifs indépendants lui avaient préparé, bien que le tribunal ait évoqué un précédent il y a trois ans. Cependant, le petit-fils intelligent des émigrants italiens pouvait difficilement prédire sa future brillante carrière dans le domaine des gangsters.
Alphonse Capone est né en 1899 à Brooklyn, New York. La famille était nombreuse, paisible et pieuse; son chef, qui a déménagé aux États-Unis depuis les environs de Naples, entretenait un coiffeur, qu'il espérait transférer à l'un des sept fils. Plus que les autres, le troisième (et premier né aux États-Unis) - Alfonse, qui plus tard a changé son nom en un court Al énergique, a montré de l'espoir.
Mais les espoirs de Gabriele Capone n'étaient pas destinés à se réaliser: en sixième, son fils, en réponse à la gifle du professeur, lui a répondu en nature, ce pour quoi il a été temporairement expulsé de l'école. Il n'y reviendra pas, préférant terminer ses études dans la rue: il a rejoint l'un des nombreux gangs de jeunes, qui comprenait d'ailleurs un autre gangster célèbre des années 1920 - Lucky Luciano.
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La présence même dans une entreprise de rue n'annonçait pas un avenir criminel obligatoire: les enfants agités d'émigrants (généralement italiens, irlandais et juifs) se battaient, des hooligans, parfois volaient pour des bagatelles, mais ils ne devinrent pas tous des criminels. Alfonso n'a pas rompu les liens avec sa famille, l'aidant avec un travail occasionnel. Il était surtout capable de rendre compte, et toute sa vie il compta facilement dans son esprit, étonnant les interlocuteurs. Les biographes ont noté qu'à cette époque, rien d'antisocial n'était observé dans le comportement du futur roi des gangsters de Chicago, à l'exception des combats, de l'alcoolisme et du vandalisme de rue courants chez les adolescents.
La vie d'Alfonso a radicalement changé après avoir rencontré l'un des chefs du crime les plus prospères de la côte Est - Johnny Torrio. C'était un gangster d'une nouvelle formation, l'un de ceux qui ont transformé des bandits isolés en une société criminelle bien structurée. Torrio n'a pas misé sur la force brutale des armes, mais sur le renforcement de la verticale du pouvoir, l'établissement des connexions nécessaires, le blanchiment des revenus fantômes et l'investissement de l'argent dans les affaires juridiques. On pouvait souvent le voir dans les clubs à la mode et les courts de tennis, et presque jamais - dans les saloons, les bordels qui lui appartenaient, en particulier dans la guerre des gangs. Il ne buvait pas, ne fumait pas, ne trompait pas sa femme et ne «jetait» pas de partenaires.
Le gentleman gangster aimait le gamin intelligent et dur.
Le gang de Torrio se composait de plus de 1 500 gangsters qui faisaient le commerce du vol, du vol, du racket et des meurtres à contrat. C'est Torrio, qui a emmené Alfonso dans le rôle de l'un de ses voyous personnels, qui lui a appris des trucs particulièrement dangereux qui permettraient plus tard à Capone de s'élever au sommet de la pègre. Jusqu'à la fin de sa vie, Capone était reconnaissant à Torrio pour les nombreuses leçons qui ont vraiment lancé sa carrière trépidante, et a souvent appelé Johnny comme son père et son professeur.
Au début, après avoir rejoint le gang, Torrio a préféré confier à Alfonso les affaires les plus sales et les plus simples de l'organisation: de battre les propriétaires de magasins dus à la collecte de l'hommage des prostituées. Après la fin de la probation d'Al Capone et qu'il a pu prouver son talent criminel et sa capacité à gérer des situations inattendues, Torrio l'a transféré pour travailler comme videur au Harvard Inn de la famille Torrio, où Capone a passé l'année suivante. A cette époque, il avait déjà acquis une réputation d'excellent combattant parmi les «Cinq Troncs» et n'a cessé de pratiquer constamment l'art de se servir d'un couteau, dans lequel il n'avait pas d'égal depuis longtemps.
Tout en travaillant à Harvard Inn, il a pu perfectionner son tir avec des revolvers et des armes automatiques, pour cela il a passé deux heures chaque nuit dans le sous-sol de l'hôtel, à pratiquer le tir de bouteilles. Après un an de bon travail en tant que videur, Capone a pris la relève en tant que barman de l'hôtel.
Là, Capone a reçu son premier baptême du feu - avec une cicatrice sur son visage: le visiteur était jaloux du barman pour sa petite amie, et des couteaux ont été utilisés. Une autre acquisition était la syphilis, qu'Alfonso, 19 ans, ne voulait pas guérir, décidant qu'elle disparaîtrait d'elle-même. Il a également caché ce fait à sa future épouse, une Irlandaise issue d'une famille prospère de la classe moyenne. Les bénédictions des parents de la mariée n'ont pas brillé sur la mendiante italienne, et les jeunes se sont mariés en secret, ayant déjà donné naissance à un fils et mettant leur famille avant le fait.
1920 - Torrio est devenu à l'étroit et mal à l'aise dans le snob de New York, et il a voulu passer à un Chicago plus démocratique, qui à cette époque avait déjà gagné la réputation notoire de la capitale des gangsters des États-Unis. Ils gagnaient beaucoup d'argent, buvaient leur fortune, Caruso chantait souvent lors de rassemblements de gangs, les politiciens et la police étaient achetés à la racine par les autorités locales et la loi et l'ordre dans la ville étaient personnifiés par les machines automatiques Thompson populaires auprès des gars locaux. Les habitants de Chicago ont réussi à s'habituer à la vue du sang - il coulait comme une rivière non seulement dans les plus grands abattoirs du pays, mais aussi dans les rues en plein jour. C'est dans cette ville «framboise» que Torrio a invité avec lui le prometteur Al Capone.
Et il a pleinement justifié les espérances. À Chicago, le premier cas très médiatisé de Capone n'était pas une confrontation sanglante, mais une union inattendue de deux grands gangs - Torrio et l'autorité locale Colosimo. Capone a habilement géré une situation pleine d'effusion de sang, convaincant les dirigeants des deux groupes de ne pas se battre, mais de mettre leurs capitaux en commun pour élargir leurs sphères d'influence. L'équipe de Torrio a fusionné avec l'empire Colosimo, et grâce au sens des affaires et à la capacité de ne pas briller dans le premier, ainsi qu'à l'argent et aux relations du second, les affaires du syndicat ont été difficiles.
Le bras droit de Torrio Al Capone n'a pas non plus été oublié: après 5 ans, lorsque le patron a pris sa retraite, il a nommé Capone comme son successeur. Les six premiers sont donc devenus l'un des patrons de la mafia de Chicago. Cependant, beaucoup de choses s'étaient produites auparavant.
Voleur en droit sec
Les principaux domaines d'activité de la mafia étaient alors le racket, le jeu clandestin, la prostitution et, bien sûr, l'alcool. Les jours d'or pour les gangsters de Chicago sont venus après que le Congrès en décembre 1917 ait adopté le 18e amendement à la Constitution (Volstead Act), qui interdisait la production, la vente, l'exportation et l'importation d'alcool en Amérique. Certes, s'il a été ratifié par tous les États (alors il n'y en avait que 38), un peu plus d'un an s'est écoulé. En janvier 1919, la prohibition est devenue une réalité dans tout les États-Unis, à l'exception des territoires qui ont refusé de ratifier l'amendement - le Connecticut et le Rhode Island.
La réaction à la prohibition était facile à prévoir: un marché souterrain florissant des alcools a immédiatement émergé - le whisky et la bière étaient sortis clandestinement du Canada par des contrebandiers ou conduits sur place, se vendant à des prix exorbitants dans des saloons secrets. L'argent reçu de la production illégale, de la contrebande et de la vente d'alcool a été blanchi en investissant dans des affaires légales et a également corrompu des dirigeants syndicaux, des policiers et des fonctionnaires.
Al Capone a commencé à faire des affaires cool, même selon les normes de Chicago. Bientôt, des quartiers entiers de Chicago sont devenus les domaines féodaux du nouveau baron de l'alcool. Bien que Capone se soit présenté comme un marchand de meubles aux flics, aux journalistes (et à la famille qu'il a amenée de Brooklyn), cela ne pouvait induire personne en erreur. Tout le monde savait qui était le patron de la ville, des légendes circulaient sur la cruauté d'Al Capone. Ceux qui ne voulaient pas s'adapter le devenaient de moins en moins: s'ils ne réfléchissaient pas à nouveau, ils étaient simplement détruits.
Parmi les rares casse-cou qui ont osé défier Al Capone se trouvaient les journalistes du Cicero Tribune, dont les pages décrivaient constamment «l'art» du roi sans couronne de la pègre de Chicago. Mais après que lui, avec son frère Frank, ait tenté de faire passer leurs candidats dans l'assemblée de la ville de Cicéron, sans dédaigner d'enlever et d'assassiner des concurrents, de corrompre et de saisir les urnes, la patience du maire de Chicago et du chef de la police de la ville a pris fin.
Habillés en civil, 79 policiers armés de mitraillettes se sont présentés au bureau de vote problématique et, ayant rencontré Frank Capone, l'ont criblé de balles. Officiellement, les flics ont tiré en légitime défense, car un Italien capricieux, voyant des inconnus, a immédiatement saisi un revolver.
Al Capone a organisé des funérailles royales pour son frère et a déclaré une vendetta à la police de Chicago. Plusieurs policiers ont été tués et plusieurs postes ont été détruits: une guerre a éclaté dans la ville entre les gangsters et la police.
En fait, les hommes de main d'Al Capone ont tué des centaines de concurrents et de serviteurs de la loi. Cependant, le crime le plus notoire était le célèbre massacre de la Saint-Valentin, en grande partie grâce à la presse et au cinéma. 14 février 1929 - Les hommes de Capone vêtus d'uniformes de police «arrêtent» en plein jour sept bandits sans méfiance du gang rival de Moran (celui qui a organisé la tentative d'assassinat sur le patron de Capone, Johnny Torrio), les emmène dans une grange et leur tire de sang-froid. Les victimes ne doutaient pas qu'il s'agissait d'une descente de police et se sont résignées face au mur et ont levé la main.
La police a tenté d'arrêter immédiatement Al Capone, car ce n'était un secret pour aucun des habitants de Chicago qui traitait exactement avec les gens de Moran. Mais il était en Floride et le FBI n'avait pas suffisamment de preuves pour le mettre sur la liste fédérale des personnes recherchées. La seule chose qui restait dans cette situation était d'inviter le gangster avec une assignation à témoigner, ce qu'ils ont fait. Mais les avocats de Capone ont insisté sur un report en raison de la prétendue maladie de leur client.
Payez la taxe et restez assis
Capone est devenu un favori des journalistes après le massacre de la Saint-Valentin, mais leur incroyable publicité pour Al Capone a finalement rendu un mauvais service au roi de la pègre. Le président Herbert Hoover lui-même s'est intéressé aux circonstances du meurtre de Chicago, qui a ordonné à tous les services spéciaux de s'attaquer au gangster. «Je veux que ce type soit en prison», la phrase du président au secrétaire au Trésor Andrew Mellon a joué le rôle de déclencheur.
Mellon a décidé d'attaquer le gangster de deux côtés: premièrement, pour rechercher des preuves de sa violation de l'interdiction, et deuxièmement, les lois fiscales. En matière de fiscalité, deux ans avant le massacre de la Saint-Valentin, un précédent juridique a été créé, qui a permis de se couvrir en cas de non-réussite significative sur le front de l'alcool.
La guerre contre le crime organisé a été menée avant même qu'Al Capone, mais les dirigeants des syndicats de gangsters ont rarement été incarcérés: en règle générale, les artistes ordinaires y sont arrivés. Le pays tout entier connaissait les organisateurs, mais le FBI n'avait le plus souvent pas suffisamment de preuves solides pour aller au tribunal, les témoins étaient soit éloignés, soit intimidés.
La situation a radicalement changé en 1927, lorsque, face à une affaire courante de contrebande d'alcool devant la Cour suprême, le juge a soudainement reproché au défendeur de ne pas indiquer dans sa déclaration de revenus les revenus provenant, entre autres, de son activité illégale. Cette décision, étrange à première vue (qui témoignerait volontairement contre lui-même?) N'était pas inconstitutionnelle. Selon la loi, les citoyens américains sont tenus de payer des impôts sur absolument tous les types de revenus - ce dernier signifie même toute augmentation du montant sur un compte bancaire, ainsi que les revenus d'activités illégales.
Cependant, les autorités fiscales ne sont pas intéressées par la source des revenus (contrairement à la police, au FBI, au parquet). Mais si une augmentation de la richesse du contribuable pour l'exercice écoulé est prouvée, et que ce fait n'est pas reflété dans la déclaration de revenus, le contrevenant est poursuivi pour non-paiement des impôts. En d'autres termes, un Américain engagé dans des activités illégales peut éviter autant qu'il le souhaite la poursuite du FBI et de la police, mais pas du fisc: il suffit de suivre ses dépenses pour la même année, puis de vérifier si les fonds dépensés coïncident avec ceux déclarés.
La situation est «entre deux incendies». Si vous payez toutes les taxes requises, en particulier sur les activités commerciales illégales, les autorités fiscales seront à la traîne, mais alors le FBI et le parquet prendront immédiatement soin de vous. Si vous gardez le silence sur les activités illégales, celles-ci seront à la traîne (s'il n'y a pas de motifs suffisants pour porter l'affaire devant les tribunaux), mais la même police fiscale vérifiera scrupuleusement tous vos comptes bancaires et dépenses. Et puis attendez une convocation - déjà sur les questions fiscales.
Au temps d'Al Capone, tout cela était nouveau. De plus, lui-même, comme la plupart des Américains, a refusé de croire qu’une personne pouvait être condamnée pour non-paiement d’impôts sur les revenus d’activités illégales. Cela s'est avéré possible.
Le rôle de batteur en chef dans la chasse exemplaire de l'ennemi public numéro un a été attribué à l'agent spécial du Trésor, énergique et fanatiquement dévoué (comme on dirait maintenant, agent de la police fiscale) Eliot Ness. Les exploits du groupe des mêmes légalistes-passionnés, qui a reçu le surnom des Intouchables, formé par lui, sont immortalisés dans de nombreux romans, films et séries télévisées.
Nessus a commencé le siège de l'empire des gangsters par une manœuvre d'accompagnement. Ses hommes ont mené une enquête approfondie pour savoir si Capone était effectivement malade lorsqu'il a refusé de comparaître devant le tribunal pour témoigner. Trouver la simulation n'a pas été difficile: le "cloué au lit" s'est permis d'assister à des courses à Miami et de rouler aux Bahamas.
Le non-respect des tribunaux américains est une infraction grave. Dès que, après des mois de retards et d'ajournements d'audiences, le roi des gangsters parut néanmoins témoigner, il fut arrêté en plein prétoire. Al Capone a été condamné à un an de prison et à une amende de 1000 dollars, mais le juge a finalement libéré Capone sous caution.
Mais ce n'était que le premier avertissement. Bientôt, une autre arrestation a suivi, et encore une fois pour des bagatelles: Capone, avec un garde du corps, a été arrêté pour avoir porté une arme non enregistrée. Cette fois, le gangster a décidé de ne pas tenter le destin et avec son complice est arrivé au tribunal, où chacun a été condamné à un an de prison. Parmi ceux-ci, le gangster n'a servi que 9 mois, après quoi il a été libéré pour comportement exemplaire.
Pendant ce temps, l'anneau autour de lui a continué à rétrécir. Les journaux ont publié une liste d'ennemis publics compilée par le chef de la Commission criminelle de Chicago, et cette liste, vous pouvez facilement le deviner, s'ouvre avec un nom de famille familier (plus tard le chef du FBI Edgar Hoover s'est intéressé à l'idée - c'est ainsi que le légendaire FBI "Ten Most Wanted Criminals" est né).
De plus, les habitants de Ness, ayant infiltré leurs informateurs dans le cercle du roi des gangsters, sur leur pointe, ont mené avec succès plusieurs raids sur des saloons secrets, causant des dégâts à l'empire Capone de plusieurs centaines de milliers de dollars. Et en plus de cela, Ness a retrouvé les traces de deux comptables qui s'occupaient de toutes les affaires financières de Capone. Ils ont accepté de coopérer à l'enquête, et Capone, qui avait également des «taupes» dans la police complètement corrompue de Chicago, l'a découvert et a fixé des primes pour leurs têtes - 50 000 $ pour chacun.
Et pourtant, les intouchables n'ont pas reculé, l'affaire a été jugée. 1931, 16 juin - Al Capone a entendu des accusations d'évasion fiscale et de violation de l'interdiction. Il a fait face à 30 ans de prison et les avocats de Capone l'ont persuadé de conclure un accord avec le parquet. Il a accepté et a réussi à se vanter auprès des journalistes qu'en échange d'un aveu de culpabilité, on lui avait promis une peine minimale, de 2 à 5 ans. Mais le juge James Wilkerson a annoncé de manière inattendue que, bien qu'il soit familiarisé avec les recommandations du parquet, il n'avait lui-même aucune obligation envers le défendeur et considérait qu'il était impossible de négocier avec la Cour fédérale. Abasourdi, Capone a été contraint de changer de ligne de défense et a déclaré son innocence.
Après cela, un procès de 4 mois a commencé, au cours duquel les gens d'Al Capone qui étaient toujours en liberté ont tenté de soudoyer presque tous les jurés. Cela est devenu connu de Ness, il a tout rapporté au juge Wilkerson, qui a répondu avec une phrase historique: «Je ne suis pas surpris. Continuez à faire vos affaires, messieurs, et laissez-moi le reste."
Le procès, auquel les principaux médias américains ont envoyé leurs meilleurs reporters (d'où le nom «Who's Who in American Journalism»), a commencé par une nouvelle déclaration sensationnelle du juge. Il a dit qu'une autre affaire était entendue dans la pièce voisine au même moment, après quoi il a ordonné aux huissiers de faire un échange sans précédent: envoyer l'ensemble du jury à la prochaine audience dans son intégralité, et y conduire le jury dans la salle - également dans un ensemble.
La défense du gangster et lui-même ont été choqués par la décision du juge: personne de son équipe ne connaissait le nouveau jury, ils n'avaient pas auparavant "travaillé" avec eux, et tout le plan élaboré allait de soi.
Dans la soirée du vendredi 17 octobre 1931, le jury, après un débat de neuf heures, a rendu un verdict: coupable de plusieurs (mais pas tous) chefs d'accusation d'évasion fiscale. Et le deuxième jour, le juge a condamné Capone à 11 ans de prison fédérale et à une amende de 50000 $, et en plus de cela, au remboursement des frais de justice (7692 $) et au retour au Trésor des impôts impayés (215000 $) avec les intérêts courus sur ce montant.
Capone a interjeté appel, qui a été rejeté, et le 11 novembre 1931, le verdict est entré en vigueur. Au début, Capone a été détenu dans une prison locale, puis le condamné américain le plus célèbre a été transféré à la prison fédérale de Géorgie à Atlanta, et plus tard - au légendaire Alcatraz sur une île rocheuse du port de San Francisco.
Au total, il a passé sept ans et demi derrière les barreaux et a été libéré plus tôt que prévu en raison d'une maladie grave: la syphilis chronique s'est rappelée avec une paralysie partielle. Immédiatement après sa libération, l'ex-gangster a subi une opération au cerveau, mais cela n'a fait que retarder la fin inévitable de plusieurs années. Il était hors de question de retourner à Chicago et de diriger son empire: Al Capone est rapidement tombé dans l'enfance et un an avant sa mort avait l'esprit d'un enfant de 12 ans.
Alors qu'il était encore en prison, Al Capone a appris l'abrogation de la prohibition. Selon les statistiques, dans la nuit du 5 au 6 décembre 1933, immédiatement après la ratification par le Congrès du 21e amendement à la constitution tant attendu (annulant le fameux 18e amendement), les Américains ont bu 178 millions de litres de bière dans la joie.
L'homme que la Prohibition a d'abord doré, faisant de lui une légende vivante, puis a conduit à une fin sans gloire, est décédé le 25 janvier 1947, ironiquement seulement quelques semaines survivant à l'auteur du 18e amendement malheureux, le membre du Congrès Andrew Volstead.
A. Soloviev
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