L'histoire des efforts en matière d'énergie renouvelable est en effet fascinante. Par exemple, notre histoire aujourd'hui, sur le travail d'Auguste Mushaud et de son assistant Abel Pithre, ces personnes qui ont été les premiers à fabriquer et à essayer d'utiliser des concentrateurs solaires thermiques (CSP Solar Thermal Power) dans la vie.
Auguste Mushaud, professeur de mathématiques dans les classes élémentaires d'une école française ordinaire, dans la période de 1852 à 1871, a préparé un appareil et a effectué une série d'expériences et de tests dessus pour convertir l'énergie solaire. Et ce n'était absolument pas en vain: ses projets expérimentaux ont montré des résultats tout simplement étonnants, à tel point que le gouvernement français a alloué une subvention spéciale pour la recherche.
Premiers schémas du concentrateur solaire d'Auguste Mushaud.
Bien entendu, Auguste Mushaud n'a pas commencé ses recherches de zéro. Ses travaux s'appuient sur les recherches d'Horace-Benoît de Saussure, premier concepteur du "four solaire" (en 1767) et inventeur du pyrhéliomètre, Claude Pouillet (1838).
Concentrateur solaire Auguste Mushaud à l'Exposition Universelle de Paris, 1878
L'appareil de Musho nécessitant beaucoup de soleil, l'inventeur de l'Algérie française a travaillé à sa fabrication et, après fabrication, il a dû démonter l'appareil et le ramener à Paris pour l'exposer à l'Exposition universelle de 1878. Là, il a remporté la médaille d'or, impressionnant les juges avec la puissance du soleil pour produire de la glace.
Concentrateur solaire Auguste Mushaud à l'Exposition Universelle de Paris, 1878
Malheureusement, la baisse des prix du charbon, entraînée par l'efficacité des transports et les accords de libre-échange avec le Royaume-Uni, a eu pour effet de repousser la «machine solaire» de Musho et de la juger inutile. Le financement des travaux a été coupé peu de temps après le triomphe du mois d'août à l'Exposition universelle.
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Abel Pifre et sa presse à imprimer à énergie solaire, mai 1882
Cependant, son assistant Abel Pifre continue son travail et en 1882 fait la démonstration d'une imprimerie à énergie solaire dans le jardin des Tuileries. Malgré les conditions nuageuses du jour de la manifestation, la machine imprimait un demi-mille exemplaires du Journal du Soleil par heure. Le journal contenait des documents spécialement écrits pour les tests et sur les tests.