Des scientifiques de l'Université de Chicago ont trouvé des preuves qu'il y a environ 13 mille ans, une comète d'un diamètre de plus de 100 kilomètres est tombée sur Terre. Le corps spatial s'est brisé en fragments qui ont "bombardé" l'Amérique du Nord et du Sud, l'ouest de l'Europe et l'Asie. Cela a provoqué un «hiver astéroïde», une extinction massive de la mégafaune du Pléistocène et d'abondants incendies de forêt. Ceci est rapporté dans un article publié dans The Journal of Geology.
Des traces de la catastrophe ont été trouvées lors de l'analyse des carottes de glace extraites des glaciers du Groenland. Par exemple, une quantité anormale de platine a été trouvée dans la couche de glace formée dans le Dryas récent (la dernière étape de la dernière glaciation), ce qui indique que cet élément a été émis dans l'atmosphère terrestre à la suite d'un événement catastrophique. Dans le même temps, une augmentation de la concentration de sel et de poussière s'est produite dans les noyaux, ce qui indique une augmentation des vents due au changement climatique mondial.
En outre, des signes d'incendies de forêt mondiaux ont été trouvés dans les dépôts de glace. Une augmentation de la teneur en produits de combustion de la biomasse - ammonium, oxyde nitrique et acétate - a été révélée. La superficie de végétation détruite par le feu est estimée à 10 millions de kilomètres carrés (9 pour cent de la biomasse totale de la Terre). En particulier, la plupart des forêts de pins ont brûlé, là où poussaient des peupliers.
