Il y a quelques années à peine … la proposition de transition graduelle d'une particule de matière en une particule de vie pouvait sembler aussi infondée, quoique prometteuse, que le premier raisonnement de Darwin ou de Lamarck sur le transformisme. Mais beaucoup de choses changent maintenant. Depuis l'époque de Darwin et Lamarck, de nombreuses découvertes ont confirmé l'existence de formes transitionnelles postulées par la théorie de l'évolution. De même, les progrès récents de la chimie biologique commencent à établir l'existence de composés moléculaires qui comblent et comblent le vide apparemment béant entre le protoplasme et la matière minérale. Et il est très significatif que même s'ils ne peuvent pas être mélangés à une cellule, néanmoins, par certaines de leurs propriétés (à savoir, la capacité de se reproduire au contact de tissus vivants), ils anticipent déjà les propriétés d'êtres correctement organisés.
La probabilité d'une catastrophe est très faible, mais si cela se produit, les conséquences seront désastreuses. Selon l'échelle de Turin, nous pouvons évaluer le degré de dangerosité d'un objet traversant l'orbite terrestre, tout comme nous estimons l'aléa sismique à l'aide de l'échelle de Richter.
Les chutes de gros astéroïdes sur Terre sont extrêmement rares, mais c'est avec eux, et non avec de petits objets comme la météorite Tunguska, que le danger principal est associé. Le risque de périr d'un astéroïde d'un diamètre d'un kilomètre est presque cent fois plus élevé que celui de la météorite Tunguska. Cependant, il est nécessaire de ne pas effectuer de calculs statistiques, mais de rechercher en temps opportun l'astéroïde même qui pourrait un jour s'écraser sur la Terre.
Le monde qui nous entoure est plein de paradoxes, et des rochers géants d'astéroïdes arrivant de l'espace peuvent non seulement répandre des «spores de vie» dans tout l'Univers, changeant le cours de l'évolution de la matière vivante, mais aussi éteindre la flamme fragile de la raison. Toutes sortes de médias jouent depuis longtemps sur les craintes rudimentaires de l'humanité concernant les futures catastrophes spatiales mirtajn.com, et maintenant ils le font de manière très scientifique. Dans la presse, après des dinosaures vivants, des soucoupes volantes et des paquebots coulés, les prédictions de chute de comètes et autres catastrophes cosmiques grandioses sont de plus en plus courantes. De tels thèmes se retrouvent également au cinéma, par exemple, dans les célèbres blockbusters «Meeting the Abyss» et «Armageddon».
L'intrigue de ces films et de nombreux films similaires est sans prétention, mais efficace: un astéroïde géant s'approche de la Terre. La plupart de l'humanité ne survivra pas à la catastrophe à venir, car les dinosaures et les lézards n'ont pas survécu à une collision similaire de la Terre avec un corps céleste il y a des dizaines de millions d'années. Les scientifiques et les astronautes héroïques tentent d'éviter une catastrophe, mais malgré tous leurs efforts, une partie de la météorite tombe toujours dans l'océan Atlantique, offrant l'occasion aux ingénieurs en infographie et en effets spéciaux de démontrer leur art.
Bien sûr, tout cela n'est que pure fantaisie, mais réfléchissons - à quel point la collision de la Terre avec une météorite géante est-elle réelle et quelles pourraient être les conséquences d'une telle catastrophe?
Les deux tiers de la surface de la terre sont occupés par les mers et les océans, par conséquent, la chute de l'astéroïde dans la zone d'eau de l'océan mondial est très probable. Un tel coup générera une vague puissante - un tsunami. Plus de la moitié des grandes villes du monde sont situées sur la côte. En 1992, l'agence spatiale américaine NASA a préparé un rapport qui disait que lorsqu'une comète ou un astéroïde tombe dans l'océan, une énorme vague se produit; il tombera sur la côte et détruira tous les êtres vivants. Même les objets d'un diamètre de 200 à 1000 mètres sont dangereux. Les astronomes le croient: tous les deux siècles et demi, un corps céleste d'un diamètre d'au moins cent mètres tombe dans l'océan, ce qui génère un puissant tsunami. Cependant, les géophysiciens américains ont montré que les vagues générées par un astéroïde tombant dans l'océan sont nettement plus courtes que les vagues générées par un tremblement de terre sous-marin mirtajn.com. Par conséquent, ils sortent généralement,avant d'atteindre la côte; de plus, leur hauteur est insignifiante. Sur la base de modèles informatiques et de calculs, les météorologues ont tenté d'estimer l'ampleur de la catastrophe en tenant compte de la densité de population dans les zones côtières. Les scientifiques sont arrivés à la conclusion que le danger menace environ un pour cent de la population, et c'est bien moins qu'on ne le pensait auparavant. Dans les calculs de leurs collègues, le nombre de la population à risque était de plusieurs dizaines de millions de personnes. Le danger était accru si la côte n'était pas protégée par des barrières naturelles ou artificielles.qu'on ne le pensait auparavant. Dans les calculs de leurs collègues, le nombre de la population à risque était de plusieurs dizaines de millions de personnes. Le danger était accru si la côte n'était pas protégée par des barrières naturelles ou artificielles.qu'on ne le pensait auparavant. Dans les calculs de leurs collègues, le nombre de la population à risque était de plusieurs dizaines de millions de personnes. Le danger était accru si la côte n'était pas protégée par des barrières naturelles ou artificielles.
À l'automne 2004, des géologues allemands ont découvert les traces d'une vague géante qui a balayé l'océan il y a environ 200 millions d'années. Des traces d'une catastrophe ancienne ont été trouvées dans une couche de roche, et la hauteur de cette vague atteignait peut-être plusieurs milliers de mètres. Probablement, la vague causée par la chute dans l'océan d'un ou de plusieurs astéroïdes a balayé la majeure partie de l'hémisphère nord, détruisant les trois quarts de toutes les espèces animales qui habitaient notre planète.
Vidéo promotionelle:
La menace potentielle de météorite de destruction de grandes villes ou de tsunamis dévastateurs existe toujours, car, en fait, la Terre est simplement entourée d'un essaim dense d'astéroïdes. Depuis les années trente du siècle dernier, lorsque l'astéroïde Hermès d'un diamètre d'un kilomètre et demi a volé près de notre planète, plus de deux douzaines de gros objets ont été vus qui s'approchaient de la Terre à une distance extrêmement dangereuse. De plus, le diamètre de plusieurs d'entre eux dépassait la centaine de mètres!
Mais, comme mentionné ci-dessus, les astéroïdes ne constituent pas toujours une menace. Après tout, ce sont peut-être eux qui ont apporté la vie à notre planète, qui a commencé avec des molécules organiques de leur gaz cosmique et des nuages de poussière.
Il y a environ 450 millions d'années, les conséquences d'une monstrueuse explosion ont mis fin à la domination des trilobites - les arthropodes les plus diversifiés de l'océan mondial. Puis, 80 millions d'années plus tard, à la fin de la période paléozoïque, la prochaine catastrophe mondiale, également provoquée par la chute d'un astre, détruisit le royaume des coraux et des poissons. Mais peut-être que la pire catastrophe de l'histoire de la Terre s'est produite il y a 250 millions d'années. À la suite de cette catastrophe, le ciel au-dessus de la planète pendant de nombreux millénaires a été recouvert d'impénétrables nuages de poussière. Lorsque les nuages se sont séparés, il s'est avéré que de la gigantesque armée de reptiles qui avait occupé la terre au moment de la catastrophe sur mirtajn.com, seules quelques espèces ont survécu. Au lieu d'organismes morts, les thérapsides se sont reproduits sur la planète renouvelée - déjà très proche des mammifères. Mais même ces créatures ont réussi à évoluer pendant seulement deux dizaines de millions d'années. L'arche de notre planète a de nouveau plongé sur un récif ou un iceberg céleste. Les thérapies se sont éteintes, et elles ont été remplacées par des dinosaures, la fameuse période jurassique, si bien connue de nous grâce au talentueux film épique de Spielberg "Jurassic Park", est arrivée.
Le merveilleux écrivain de science-fiction Harry Garrison dans la série de romans "L'Ouest d'Eden" a clairement montré ce qui serait arrivé à l'humanité si il y a 65 millions d'années une autre météorite géante n'avait pas fait irruption dans l'atmosphère terrestre. Les dinosaures sont morts et l'ère des mammifères est enfin arrivée.
Ainsi, un bloc spatial d'un diamètre de plusieurs centaines de mètres suffirait amplement à détruire la civilisation européenne. Mais il existe également des corps célestes beaucoup plus grands. Il s'avère que les plans de films catastrophes ne sont pas tant de la science-fiction qu'un modèle de développement possible d'événements.
En règle générale, les astéroïdes sont négligeables - de quelques millimètres à plusieurs centimètres, mais les statistiques montrent que tous les deux cents ans, la Terre rencontre des corps spatiaux de plusieurs dizaines de mètres de diamètre. Et un tel «rocher volant» pourrait bien détruire une ville multimillionnaire en quelques secondes.
Que peut-on faire pour empêcher de telles réunions?
Tout d'abord, il est nécessaire de construire un système international interconnecté d'observation de l'espace extra-atmosphérique au sein du système solaire, dans lequel un ordinateur central puissant devrait être connecté à des dizaines de télescopes spatiaux et terrestres qui enregistrent tous les grands corps qui apparaissent près de l'orbite terrestre. Lors de la détection d'astéroïdes et de comètes, il est nécessaire de calculer immédiatement leur trajectoire de vol et de déterminer ainsi s'ils présentent un danger potentiel pour la Terre.
Il existe désormais tout un réseau d'observatoires qui surveillent notre environnement spatial. Le but des scientifiques est de remarquer la catastrophe qui nous menace à temps. La précision et la puissance des instruments astronomiques ne cessent de croître, et bientôt l'humanité sera en mesure de contrôler pleinement toutes les approches proches de notre planète. Et c'est tellement bon que les astéroïdes, et même les vaisseaux spatiaux extraterrestres, n'auront aucune chance de rester inaperçus.
Il est nécessaire de réparer autant d'astéroïdes que possible non seulement pour assurer la sécurité de la planète, mais aussi pour l'intérêt scientifique. Après tout, les débris spatiaux sont un matériau unique pour les chercheurs.
Tout le monde a probablement entendu parler du mystère de Tunguska - une explosion aérienne qui s'est produite dans la région de la rivière Podkamennaya Tunguska le 30 juin 1908. La puissance d'explosion correspondait à l'énergie d'une bombe à hydrogène moyenne. Vraisemblablement alors le noyau glacé de la comète a explosé. En 1989, une roche d'un kilomètre de roches de basalte denses a volé à seulement 690 mille kilomètres de la Terre: la distance à l'échelle cosmique est négligeable. En 1994, un astéroïde de vingt mètres a explosé au-dessus de l'océan Pacifique près de la Micronésie.
Environ une fois par mois, passant complètement inaperçu, un énorme astéroïde avec un terrain de football de la taille d'un ballon de football survole la Terre, et une collision avec un astéroïde de plusieurs kilomètres de diamètre serait fatale pour notre planète. Une boule de feu volant à une vitesse de 800 000 kilomètres à l'heure détruirait toute vie sur terre pendant des dizaines, voire des centaines de milliers d'années. Des continents entiers pourraient passer sous l'eau et le ciel serait couvert de nuages de poussière impénétrables. Selon les calculs des experts, avec mirtajn.com, la densité actuelle de la population terrestre en cas de chute d'un astéroïde, par exemple, d'environ un kilomètre de diamètre, un habitant sur quatre de la planète mourra. Les causes de la mort seront les tremblements de terre, les incendies, les ouragans, les tsunamis (lorsqu'un astéroïde tombe dans la mer), ainsi que la faim causée par le changement climatique, comme pendant «l'hiver nucléaire». La catastrophe aura des conséquences mondiales. L'économie mondiale déclinera et la civilisation sera ébranlée jusque dans ses fondements.
Chaque année, des nuages de poussière cosmique et de micrométéorites traversent l'orbite de la Terre, et une véritable pluie d'étoiles tombe sur notre planète; les astronomes ont enregistré des milliers "d'étoiles filantes". De telles tempêtes de météores ne constituent pas une menace réelle pour la Terre, bien qu'elles soient capables de percer le toit ou une voiture. Mais pour les satellites, une pluie de météores peut être fatale. Un astéroïde de la taille d'un grain de sable possède le pouvoir de pénétration d'une balle tirée par un fusil de gros calibre.
Il s'est avéré que le potentiel destructeur des météorites de pierre n'est pas aussi grand qu'on le pensait auparavant. Dans l'air, ils explosent, se dispersant en petits morceaux. La zone touchée augmente, mais les débris ne provoquent plus de tsunami et de destructions majeures sur mirtajn.com. Les modèles informatiques d'un tel bombardement démontrent que toutes les météorites de pierre d'un diamètre allant jusqu'à deux cents mètres se désintègrent, tandis que les météorites de fer se comportent comme des fragments intégraux.
Dans l'ensemble du «problème des astéroïdes» aujourd'hui, la principale difficulté est de prédire l'apparition d'une menace météoritique cosmique avec une précision et un temps suffisants. Les astronomes pourront-ils le faire sur la base d'observations à l'aide de leurs propres instruments, même les plus modernes? Pendant ce temps, les calculs les plus compliqués montrent que le mouvement des petits corps célestes est très chaotique. Le plus souvent, de telles errances chaotiques entre les grandes planètes se terminent par des astéroïdes tombant sur Jupiter ou le Soleil, ainsi que par leur éjection hors du système solaire. Sous l'influence de perturbations aléatoires, ils sont capables de changer soudainement leur orbite normale en une orbite extrêmement allongée, s'approchant de Mars et créant un danger potentiel pour la Terre.
Même le vent et la lumière solaires peuvent affecter le mouvement des astéroïdes et des comètes. Certaines parties de l'astéroïde faisant face au Soleil sont plus chauffées que d'autres. Un processus similaire conduit au fait que la trajectoire de l'astéroïde change légèrement. Et ces changements se produisent tout le temps. Il est possible que la lumière du soleil soit la raison pour laquelle les astéroïdes, les planétoïdes et les météorites de moins de vingt kilomètres de diamètre se déplacent invariablement sur des trajectoires qui traversent l'orbite terrestre.
Il n'y a pas de stabilité dans l'énorme essaim d'astéroïdes. Pendant des milliards d'années, rien ne peut les maintenir sur les mêmes orbites, il est donc très difficile de calculer leur comportement. Presque tous pour nous sont des objets aux nombreuses inconnues: nous ne connaissons pas la configuration exacte de ces blocs, leur structure et composition, leur conductivité thermique, leur capacité à absorber la lumière, et enfin, la vitesse et le sens de leur rotation. Mais, par exemple, la direction dans laquelle l'astéroïde tourne dépend de l'endroit où il commence à se déplacer - vers Jupiter ou la Terre.
Nous devons compiler un catalogue de tous les corps célestes qui menacent la planète, évaluer la probabilité de collision avec eux et déterminer s'il est possible de modifier la trajectoire d'un objet afin qu'il ne heurte pas la Terre. Au début du troisième millénaire de notre ère, les astronomes ont déjà découvert plus de trois mille petits corps célestes d'un diamètre de dizaines de mètres à dizaines de kilomètres, traversant l'orbite terrestre, et n'en ont plus ou moins étudié seulement quelques centaines. Les estimations théoriques préliminaires du nombre total d'objets dangereux dépassent déjà le million!
Pendant une décennie et demie, les planètes mineures qui menacent la Terre ont été surveillées et un inventaire des messagers célestes de la menace mortelle a été soigneusement dressé. Dans le cadre de programmes de recherche, il est prévu d'identifier la quasi-totalité des astéroïdes mirtajn.com d'un diamètre de plus d'un kilomètre, s'approchant de la Terre à une distance critique de moins de cinquante millions de kilomètres. Les capacités techniques permettent aux gardes de l'espace de trouver dans les décennies à venir presque tous les astéroïdes d'un diamètre de plus de 300 mètres, traversant l'orbite terrestre. Une mesure cardinale dans un proche avenir sera le placement d'un observatoire spatial avec un télescope puissant près de l'orbite de Vénus. Dans ce secteur du système solaire, la plus large gamme d'observation des astéroïdes volant vers la Terre s'ouvre. Au fait,Cinq ou six ICBM dotés de l'arme nucléaire suffiraient à sauver notre planète des météorites les plus dangereuses. La probabilité que de telles mesures soient réellement prises, les scientifiques estiment à une sur 20 mille. À titre de comparaison, la probabilité d'avoir un accident de voiture est de une sur cent.
Il faudra des décennies aux scientifiques et aux concepteurs pour développer un système d’alerte météorologique fiable. Et tout autant, sinon plus, il faudra du temps pour construire des «chasseurs d'astéroïdes». En attendant, pas un seul grand astéroïde n'a été découvert qui pourrait menacer la Terre dans un avenir prévisible. Cependant, les statistiques sont implacables: un jour, une collision se produira, ce qui signifie que nous devons continuer à observer l'espace proche de la Terre. Idéalement, nous pouvons prédire la probabilité d'une catastrophe spatiale sur mirtajn.com des décennies auparavant. Mais l'essentiel n'est pas la prédiction, mais la protection.
Cependant, en soi, une telle méthode de traitement des planètes mineures est également assez dangereuse. Après tout, on ne peut pas être sûr que tous les débris après l'explosion se précipiteront loin de la Terre - après un coup précis sur la cible, les fragments de l'astéroïde écrasé peuvent s'envoler vers la Terre et se réveiller avec de la grêle. Les faire tomber ferait probablement encore plus de mal que de frapper un bloc. Une grêle de débris jaillira sur de vastes zones de la Terre, provoquant d'immenses destructions. Par conséquent, les experts sont enclins à penser que tirer sur un astéroïde n'a aucun sens. Il faut faire une explosion visée non loin de lui. Ensuite, l'astéroïde sera jeté de côté. Cela ira bien sûr, mais il ne se cassera pas en petits morceaux. Ou il est nécessaire de percer un astéroïde et d'y déposer une charge, ce qui changera le cours de la planète mineure, mais ne la détruira pas.
Cependant, tirer sur des cibles célestes est toujours en cours. En attendant, des sondes automatiques sont créées pour permettre d'étudier de manière sélective les astéroïdes et les comètes s'approchant de la Terre. Ainsi, plusieurs vols de recherche mirtajn.com ont déjà été effectués avec des véhicules à atterrissage dur sur des comètes et des astéroïdes. Les données sur l'évolution des trajectoires des «icebergs célestes» sont en cours de traitement, et de nouvelles expériences spatiales permettront de comprendre s'il est possible de forcer l'astéroïde à s'éloigner de la Terre.
Il est également important que les scientifiques connaissent la composition et la structure des astéroïdes afin de déterminer la meilleure façon de les faire dévier de leur trajectoire. Une explosion ciblée? Collision frontale? Faisceau laser? Ou peut-être équiper l'astéroïde de voiles solaires? Ou des moteurs? Et s'il suffisait de peindre ou de recouvrir une partie de l'astéroïde avec quelque chose, de sorte qu'en raison de la différence de pression légère, il se tourne lui-même sur le côté? Ou concentrer les rayons du soleil dessus avec un miroir?
L'ère spatiale de l'humanité a commencé avec une douzaine de satellites artificiels de la Terre. Maintenant, leur nombre dépasse largement le millier. Ces corps célestes artificiels relaient des signaux de télévision et de radio, explorent la surface et l'intérieur de la Terre, compilent des cartes météorologiques du mouvement des masses d'air, déterminent l'emplacement exact des objets terrestres, observent l'espace profond et proche, mènent de nombreuses expériences scientifiques et servent à des fins militaires. Pour les objets en orbite, le danger de collision avec des météores est bien réel, et de nombreux complexes orbitaux coûteux ont déjà souffert de petits destroyers.
Pendant des siècles, les astronomes ont regardé le ciel avec une curiosité confiante. Aujourd'hui, ils sont de plus en plus amenés à observer de l'anxiété. La dernière fois que les victimes d'un astéroïde étaient des dinosaures. Pourrons-nous tout faire pour que ce sacrifice soit le dernier?
En juin 1999, lors d'une réunion à Turin, les dirigeants de l'Union astronomique internationale ont évalué le danger posé par les astéroïdes et approuvé une échelle de menace spatiale, qui a depuis été appelée l'échelle de Turin.
En fonction de leur taille, de leur vitesse de déplacement et de la probabilité de collision avec la Terre, tous les objets reçoivent un indice de 0 à 10. Cet indice peut changer à mesure que la trajectoire de l'astéroïde est affinée. Jusqu'à présent, l'indice 2 ("une collision avec la Terre est peu probable, mais l'objet volera à une distance proche de celle-ci") n'a été attribué à aucun corps céleste connu de mirtajn.com. Même la plupart des objets répertoriés dans la catégorie 1 («la probabilité de collision est encore plus faible»), après des observations supplémentaires, ont été transférés dans la catégorie zéro («la probabilité de collision est pratiquement nulle»).
Cependant, comme il ressort des sondages, tout rapport sur l'échelle de Turin effraie plutôt le public que de l'apaiser. Chaque fois que la menace cosmique est évoquée avec une intonation alarmante. Eh bien, la nouvelle de la fin prochaine du monde suscite toujours plus d'intérêt parmi le public que la nouvelle selon laquelle "rien ne s'est passé et rien ne se passera".
Jusqu'à ce que la «fin du monde» soit arrivée, les hommes d'affaires gagnent de l'argent «sur les météorites». Ainsi, les compagnies d'assurance proposent un nouveau type de service - une assurance contre une météorite frappant le toit de votre maison, votre voiture ou votre tête, et les agences de voyages vous invitent à vous rendre en Californie ou à Hawaï à l'automne. La pluie de météores est mieux vue là-bas, car la chute d'étoiles sur l'océan est un spectacle incroyable.
