Des informations sensationnelles sur les essais réussis d'ogives atomiques miniatures pour les armes légères par l'URSS n'ont été connues qu'après l'effondrement du grand État.
Elle a soulevé un certain nombre de questions auxquelles les experts ne peuvent toujours pas répondre sans ambiguïté.
La fin des années 50 - le début des années 70 du siècle dernier a été l'époque d'une course aux armements sans précédent, lorsque les deux pays les plus puissants du monde, l'URSS et les États-Unis, se préparaient intensément à une confrontation directe et développaient les armes les plus inhabituelles.
On sait de manière fiable que les dirigeants de l'Union soviétique, qui étaient nettement inférieurs aux Américains en termes de nombre de lanceurs pour les ogives nucléaires et les ogives elles-mêmes, ont décidé de miser sur la création d'armes nucléaires tactiques.
Nos scientifiques ont conçu des ogives atomiques pour les obusiers de gros calibre et pour le mortier automoteur Tulip de 240 mm, dont la nouvelle a instantanément refroidi la ferveur des «faucons militaires» de l'Occident.
De nombreux experts s'accordent à dire que la présence d'armes nucléaires tactiques, dont le mouvement était presque impossible à suivre, est devenue l'un des arguments qui ont obligé les États-Unis à reconsidérer leur concept d'affrontement avec l'URSS.
C'est la puissance atomique croissante de notre pays qui a amené les Américains à modérer leurs ambitions militaires et ont eux-mêmes proposé de signer un certain nombre d'accords en 1969-1972, mieux connus sous le nom général de Strategic Arms Limitation Treaty (SALT).
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Balles nucléaires pour un ennemi agressif
Mais jusqu'à récemment, on ne savait pratiquement rien d'un autre projet unique de designers soviétiques, dont la mise en œuvre a été suspendue uniquement en raison du coût de production élevé.
Au milieu des années 1960, les concepteurs nationaux ont présenté à la Commission d'État des projets d'ogives nucléaires miniatures, installées dans des cartouches de calibre 14,3 et 12,7 mm et adaptées au tir avec des mitrailleuses de gros calibre et des fusils de précision spéciaux.
Lorsqu'une telle balle a frappé la tourelle d'un char lourd, une grande quantité d'énergie thermique a été libérée et le métal au centre de la lésion s'est simplement évaporé. La température a augmenté à un tel point que les chenilles et la tourelle ont été soudées à la coque étroitement, et l'ogive du char a explosé, ne laissant rien de vivant dans un rayon de plusieurs mètres.
Le coup d'une balle atomique dans la maçonnerie a provoqué l'évaporation de jusqu'à 1 mètre cube de béton armé ou d'un autre matériau de construction. Habituellement, pour provoquer la destruction complète d'un bâtiment, il ne fallait effectuer que trois clichés précis sur la zone de sa fondation.
L'ingéniosité soviétique qui a surpris les sceptiques
En apprenant l'existence de telles armes, les Américains l'ont qualifié de simple «canard», car pour déclencher une réaction en chaîne, il est nécessaire de rassembler une masse critique de plutonium-239 ou d'uranium-235, qui est d'environ 1 kilogramme. C'est assez facile pour les obus d'artillerie et les mines, mais pas pour les munitions de fusil.
Cependant, les experts du Pentagone n'ont pas tenu compte de l'ingéniosité des concepteurs soviétiques, qui ont suggéré d'utiliser l'élément chimique transuranique Californium-252, dont la masse critique est de 1,8 grammes, pour la production de balles.
Voici à quoi ressemble 10 mg de Californium-252 - il s'agit d'un disque plat d'un diamètre de seulement 1 mm.
La principale difficulté était d'obtenir cet élément, qui nécessitait l'utilisation d'un réacteur nucléaire ou des explosions nucléaires régulières. Selon une version, c'est précisément en raison de la nécessité d'obtenir du california-252 que des essais nucléaires réguliers ont été effectués sur le site d'essai de Semipalatinsk au milieu des années 1960.
Les balles atomiques de l'URSS étaient une ogive nucléaire fabriquée sous la forme d'un haltère et recouverte d'une gaine protectrice. Lors de la collision avec un obstacle, les deux parties des deux parties étaient en contact l'une avec l'autre, créant un excès de la masse critique du California-252. Une réaction en chaîne de désintégration a commencé et une explosion nucléaire miniature a eu lieu, libérant une énorme quantité d'énergie.
Le succès du projet a permis de développer des munitions spéciales de 7,62 mm pour la mitrailleuse légère Kalachnikov, mais en raison de la propagation du rayonnement, il n'était pas recommandé d'utiliser de telles cartouches pour le tir réel de la mitrailleuse AKM.
Problèmes de projet et moyens de les résoudre
Le principal inconvénient des balles nucléaires était le coût élevé de leur production, ainsi que les difficultés de stockage et d'utilisation. Le Californium émettait constamment de la chaleur et les cartouches avec elle devaient être stockées dans des réfrigérateurs portables spéciaux et utilisées au plus tard une demi-heure après avoir chargé l'arme.
Mais pour l'industrie de la défense, rien n'est impossible! Un groupe frigorifique de 110 kg à ammoniac liquide a été spécialement conçu pour maintenir une température de –15 ° C. Les cartouches ont été stockées dans des plaques de cuivre spéciales de 15 cm d'épaisseur avec des fentes pour 30 cartouches. Si la cartouche était à l'air libre pendant plus d'une heure, elle ne pouvait plus être remise au réfrigérateur, mais devait être détruite.
Dans le même temps, le réfrigérateur consommait jusqu'à 200 watts d'électricité et un transport spécial était nécessaire pour son transport. Les batteries de ces années étaient très lourdes et de faible capacité, ce qui rendait l'utilisation des cartouches atomiques coûteuse et peu pratique.
L'eau plate est devenue un autre problème. Lorsqu'une balle a touché le réservoir, il n'y a pas eu de collision de pièces et de détonation d'une charge nucléaire, ce qui signifie que la balle est restée intacte et pourrait bien tomber entre les mains des services de renseignement étrangers.
Gardien de la paix gelé
Le développement d'un projet très prometteur a été littéralement «gelé» par Leonid Brejnev personnellement au tout début des années 1980. Le pays a ensuite abandonné un certain nombre de projets militaires considérés comme secondaires, et les fonds libérés ont été redirigés vers le développement de systèmes d'armes de missiles, y compris le missile balistique intercontinental SS-20 Satan, qui ravit toujours les politiciens occidentaux.
Actuellement, une petite quantité de munitions spéciales avec des ogives nucléaires est stockée dans des entrepôts militaires hautement classifiés situés dans les régions reculées de l'Oural et de la Sibérie. À tout moment, ces cartouches peuvent être utilisées par les tireurs d'élite russes pour mener des opérations spéciales visant à détruire les postes de commandement de l'ennemi, qui sont protégés au maximum par du béton et des blindés, ainsi que ses groupes blindés. Les technologies modernes permettent de restaurer la production de telles munitions en quelques années.
L'effet horrible des coups directs de charges nucléaires miniatures de calibre 14,3, 12,7 et 7,62 mm peut amener n'importe quel ennemi à penser à la fin immédiate de l'agression et à la transition vers un règlement pacifique de la situation de conflit la plus difficile.
ROMAIN ZABLOTSKY
