L'une des personnalités les plus connues dans le domaine de la recherche sur la possibilité de la longévité, la fondatrice de la SENS Research Foundation Aubrey de Gray affirme que «de nombreuses personnes vivant aujourd'hui vivront mille ans ou plus». Un certain nombre de scientifiques modernes estiment que d'ici 2050, un type de personne radicalement nouveau sera formé sur Terre. Cela sera facilité par la sélection naturelle et le développement de la technologie.
Aubrey de gris
Evolution plus thérapie génique?
Cadell Last, chercheur au World Brain Institute, affirme qu'en ce moment l'humanité connaît un saut évolutif majeur. Il est possible qu'au milieu de ce siècle, notre espérance de vie augmente considérablement, dit-il. Les gens pourront donner naissance à des enfants à tout âge et la plupart des tâches quotidiennes seront effectuées à l'aide de l'intelligence artificielle. Nous passerons également la plupart de notre temps en réalité virtuelle.
«À 80 ou 100 ans, vous serez radicalement différent des grands-parents d'aujourd'hui», dit Last.
Ainsi, dit-il, la puberté augmentera chez les personnes futures. La jeunesse tombera sur les années qui sont maintenant considérées comme l'âge moyen - 40-60 ans. Et au total, nous vivrons de 120 à 150 ans. Et c'est loin d'être la limite.
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D'une part, l'évolution du cerveau contribuera à une augmentation de l'espérance de vie. Le fait est qu'au fur et à mesure que la civilisation se développe, notre cerveau doit absorber de plus en plus d'informations, et il grossit naturellement. En conséquence, il a besoin de plus d'énergie pour se développer et mûrir. Ainsi, le taux de croissance physique du corps ralentit.
Mais, comme on dit, ayez confiance en Dieu, mais ne le faites pas vous-même! Il serait naïf «d'attendre la météo au bord de la mer» et de ne pas essayer d'améliorer la vie quand il y a toutes les possibilités pour cela. Aubrey de Gray, déjà mentionné, estime que le vieillissement n'est qu'un «effet secondaire de la vie». Elle peut être combattue en interférant avec le mécanisme de fonctionnement des cellules vivantes au niveau génétique. Après tout, la médecine conventionnelle traite principalement les symptômes de la maladie.
Et, par exemple, les changements de comportement dans la maladie d'Alzheimer apparaissent bien plus tard que le cerveau est déjà irréversiblement endommagé par les plaques amyloïdes … Alors que les méthodes de thérapie génique en sont pour la plupart au stade de la recherche, mais dans les 30 prochaines années, il est probable que grâce à elles, une personne puisse prolonger sa vie. augmentera considérablement.
Lors de la 12e Conférence internationale des neurosciences cognitives à Brisbane (Australie), un groupe de neurophysiologistes a parlé de leur découverte. Il s'avère que la zone du cerveau responsable de l'attention spatiale ne montre pas de signes de vieillissement avec l'âge, alors que la plupart des autres fonctions cérébrales se détériorent. Il est possible qu'avec le temps, il soit possible de révéler le mécanisme du vieillissement cérébral et d'apprendre à «désactiver» les programmes de destruction liés à l'âge. Cela évitera des effets désagréables du vieillissement tels que la sclérose ou la folie.
Et si vous le remplacez?
Mais ce n'est pas tout! La prolongation de la durée de vie peut également permettre le remplacement des parties usées du corps. Après tout, c'est la défaillance d'un organe qui est le plus souvent la cause du décès. Des cœurs, du foie et des reins artificiels ont déjà été développés. Le défi est de les faire fonctionner suffisamment longtemps et sans interruption. Les organes donneurs en sauvent également beaucoup. Certes, leur nombre n'est toujours pas suffisant pour sauver la vie de toutes les souffrances.
En 2013, le Smithsonian Air and Space Museum a organisé une présentation d'un modèle créé par Robot Co, basé à Londres, conçu pour démontrer une percée dans la bioconstruction et la création d'organes artificiels.
La solution serait de cultiver les tissus vivants nécessaires «dans un tube à essai». Et les travaux dans ce sens sont déjà en cours. Dans les trois prochaines années, des «fermes» entières pour la culture d'organes humains pourraient apparaître! Il existe déjà des foies, des poumons et des reins artificiels, qui sont utilisés, par exemple, pour tester des médicaments, des produits chimiques et des cosmétiques.
Mais pour mener des recherches à part entière, un corps humain entier est nécessaire. Aujourd'hui, ce problème est résolu en menant des expériences sur des animaux, que beaucoup considèrent comme contraires à l'éthique. Par conséquent, il est prévu de développer des biomachines - des complexes d'organes humains fonctionnant sur des micropuces.
Ainsi, le personnel de l'Université de l'Illinois (Chicago, USA) a présenté une nouvelle classe de mini-biorobots marcheurs travaillant sur les cellules musculaires. Il y a deux ans, les scientifiques étaient confrontés à la tâche de faire bouger le robot comme un organisme vivant … Dans un premier temps, les cellules musculaires du cœur étaient utilisées à cette fin. Mais plus tard, il s'est avéré que les muscles squelettiques sont bien mieux contrôlés par des impulsions électriques.
Une percée dans la création d'une nouvelle génération de robots a permis de réaliser une imprimante 3D. C'est grâce à lui qu'il a réussi à «imprimer» des machines miniatures à partir d'hydrogel flexible et de muscles squelettiques vivants. Des impulsions électriques sont appliquées aux muscles pour se contracter et se desserrer. L'exposition à des impulsions électriques de fréquences différentes peut entraîner, par exemple, des biorobots à se déplacer plus rapidement ou plus lentement.
Nouveau modèle
L'idée d'intégrer les bioorganismes dans la robotique a trouvé d'autres incarnations. L'année dernière, on a montré au public des biorobots miniatures, de quelques millimètres seulement, capables de se déplacer de manière autonome en raison de la contraction de cellules vivantes du muscle cardiaque du rat.
Malheureusement, ces cellules se contractent constamment, de sorte que le contrôle des mouvements devient difficile. Le nouveau modèle est basé sur des bandes de cellules musculaires squelettiques, et il est lancé à partir des mêmes impulsions électriques externes.
La conception du biorobot est créée par analogie avec les blocs muscle-tendon chez les vertébrés. Le cadre en hydrogel imprimé en 3D est suffisamment solide et flexible pour permettre au robot de se plier comme s'il avait des articulations. Deux colonnes attachent une bande de muscle au cadre (similaire à la fixation d'un tendon aux os) - et par conséquent, elles commencent à fonctionner comme des membres.
La vitesse de déplacement d'un tel biorobot dépend de la fréquence des impulsions électriques. Les cellules musculaires squelettiques ont aidé le mécanisme à se déplacer plus librement et ont en même temps augmenté la capacité de le contrôler …
Mais ce n'est pas du tout la limite des possibilités. Maintenant, les auteurs du développement vont encore compliquer le système de contrôle, par exemple en implantant des cellules nerveuses dans la structure. Cela permettra aux biorobots de se déplacer dans différentes directions en utilisant la lumière ou sous l'influence de réactions chimiques.
Selon le chef de projet Rashid Bashir, ayant acquis des capteurs autonomes, ces robots peuvent rechercher indépendamment divers composés chimiques, notamment des toxines. Le biorobot doit trouver la source de leur distribution et la neutraliser en pulvérisant les réactifs appropriés.
Cinq organes
Et si on ne parle pas de robots, mais de corps humain? Une équipe de scientifiques de Harvard travaille sur un système de cinq organes cultivés artificiellement. Cela vous permettra de mieux comprendre les mécanismes de diverses affections, comme l'asthme.
«Si notre nouveau système est approuvé par les officiels, il éliminera la plupart des laboratoires effectuant des tests sur les animaux dans le monde», a commenté Uwe Marks, biotechnologiste à l'Université technique de Berlin, responsable de TissUse.
En outre, les organes artificiels peuvent devenir une alternative aux organes de donneurs, qui font cruellement défaut actuellement. De plus, il est possible qu'avec leur aide, il soit possible de résoudre le problème du rejet d'organes étrangers par le corps, qui devient souvent la cause du décès des patients après une transplantation.
Jusqu'à récemment, la question de la croissance d'individus humains sans cerveau (par clonage) afin de les transformer en donneurs était sérieusement discutée. Avec la possibilité de faire pousser divers organes en dehors du corps, la nécessité de les extraire des organismes disparaîtra avec le problème de l'éthique.
Si nous apprenons à transférer le contenu du cerveau humain sur des supports informatiques, créant ainsi les matrices de pensée d'individus spécifiques, une puce avec cette matrice pourra être insérée plus tard dans un corps artificiel qui durera 100 ou 200 ans. Après cette période, le corps peut être remplacé, et le «je» humain sera préservé avec toute sa mémoire et son individualité.
Soit dit en passant, avec le rythme actuel du développement technologique, cela peut arriver relativement bientôt - d'ici 2045. Certes, les «artificiels» peuvent avoir des problèmes de reproduction. Mais sûrement, tôt ou tard, les scientifiques seront en mesure de résoudre le problème de la reproduction, et alors les systèmes artificiels commenceront à fonctionner pleinement comme biologiques.
Elena GIMADIEVA, Ida SHAKHOVSKAYA