À quoi ressemblera notre monde dans cent ans? L'économiste du MIT (Massachusetts Institute of Technology) Daron Acemoglu a posé cette question alors qu'il attendait la naissance de son fils. Ses nouveaux travaux examinent les tendances politiques, sociales et économiques des cent dernières années et les extrapolent ensuite dans le futur.
Acemoglu offre une sombre perspective d'inégalités et de pollution croissantes, mais voit également des aspects positifs, tels que les progrès des soins de santé.
La pollution de l'environnement dans le monde augmentera
L'industrialisation en Chine signifie le potentiel d'une grave détérioration des émissions de CO2 et du changement climatique. La seule façon de ralentir ce processus est une transition massive vers une énergie «propre» - une tâche difficile et pratiquement impossible sans parvenir à un accord approprié au niveau international. L'énergie propre n'a pas actuellement suffisamment de parts de marché pour réussir, et l'augmentation des émissions peut être dévastatrice.
Les régimes islamiques tomberont
Les jeunes de pays comme l'Égypte, la Syrie et l'Arabie saoudite sont de plus en plus conscients du pouvoir de leurs gouvernements sur leur vie. Les attentes de changement politique parmi les peuples mèneront à un enthousiasme et une réponse accrus. Lorsque la région change et que les femmes et les minorités se battent pour leurs droits, l'utilisation de la religion comme mesure de contrôle social cessera.
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Les guerres peuvent disparaître dans l'oubli
Au cours des 60 dernières années, le nombre de guerres entre pays et de guerres civiles a diminué, et cette tendance se poursuivra au siècle prochain. Alors que le processus d'éducation et les activités des organisations internationales pour prévenir la guerre se poursuivent, ces conflits s'affaibliront largement. Des institutions comme l'ONU facilitent la résolution des différends entre États et peuvent empêcher une répétition de la guerre froide. Selon Acemoglu, notre siècle a toutes les chances de devenir pacifique.
Les gens vivront plus longtemps et en meilleure santé
Les nouvelles technologies, médicaments et vaccins signifient que les enfants du futur vivront plus longtemps que leurs parents. Les maladies s'atténueront et l'économie mondiale pourrait connaître une forte reprise. Des progrès seront réalisés par les pays avancés qui offriront leurs services aux États en difficulté d'Asie et d'Afrique.
Les robots travailleront dur
Les emplois dans l’agriculture, l’industrie et d’autres domaines qui utilisent le travail manuel diminueront progressivement à mesure que la technologie progressera. Ces travailleurs seront remplacés par des ordinateurs et des robots. Un tel processus pourrait jeter des milliards de travailleurs non qualifiés dans la pauvreté ou leur fournir de meilleurs emplois et des revenus plus élevés.
La classe moyenne continuera de s'éteindre
Les avantages d'une technologie améliorée iront aux riches. Pendant ce temps, étant donné que les travailleurs chinois exigeront des salaires plus élevés, la demande de main-d'œuvre bon marché augmentera. Ainsi, la croissance économique sera de plus en plus inégale et l'écart entre les riches et les pauvres sera plus grand que jamais.
L'économie mondiale prospérera
La Chine continuera de croître, de nouvelles régions d'Asie et d'Afrique commenceront à se développer, ce qui pourrait conduire à une amélioration de la qualité de vie. Mais on ne peut pas compter sur les pays en développement pour reprendre toute la croissance: pour soutenir le développement global, les régions à forte consommation, principalement les États-Unis et l'Europe, devront faire face à leurs problèmes économiques.
Nous aurons des véhicules automatisés
Tout comme au siècle dernier, les cent prochaines années verront une myriade d'innovations techniques, allant des véhicules automatisés aux thérapies avancées. Il est peu probable que nous soyons confrontés à une pénurie d'idées nouvelles, de sorte que le paysage qui nous entoure continuera de subir des changements de la même manière frappante qu'auparavant.
La démocratie perdra du terrain
Aux États-Unis, la démocratie est sur la défensive. L'écart entre la richesse et la pauvreté se creuse et la participation à la prise de décision politique nécessite de l'argent. Pendant ce temps, partout dans le monde, les gens vantent le modèle autoritaire chinois. Le résultat peut être que la révolution des droits individuels cessera ou perdra tous ses acquis.
