Palmanova est une ville et une commune du même nom dans le nord-est de l'Italie, non loin de la frontière avec la Slovénie. Il est situé à 20 km d'Udine, 28 km de Gorizia et 55 km de Trieste, près de la jonction des autoroutes A23 et A4. Palmanova est devenue célèbre pour sa forteresse en forme d'étoile à neuf branches, que de nombreux architectes militaires ont ensuite tenté d'imiter.
La position territoriale du Frioul après la défaite de Gradisca (1511) était caractérisée par une structure frontalière particulière connue sous le nom de «peau de léopard». C'est de cette manière que le bastion du pouvoir vénitien est devenu une partie des possessions de l'archiduché autrichien, et les possessions impériales ont été progressivement introduites dans les territoires vénitiens. La volonté de renforcer les défenses contre les Turcs et les Autrichiens nécessitait la création d'une puissante forteresse au centre de la plaine frioulane.
Le 7 octobre 1593, le gouvernement de la République vénitienne ordonna la fondation d'un nouveau type de colonie révolutionnaire, qui devint Palmanova. Le début de la construction était lié à l'anniversaire de la victoire des forces européennes sur les Turcs à la bataille de Lépante. En outre, le même jour, le jour de la Sainte Justine est célébré - le martyr romain, qui a été choisi comme patronne de Palmanova.
L'architecte Vincenzo Scamozzi a conçu la petite ville fortifiée en forme d'étoile à neuf rayons, selon les dernières réalisations militaires du XVIe siècle. Des fortifications ont été construites en deux lignes, et des remparts ont été coulés entre les points les plus élevés des rayons de l'étoile afin que les bastions voisins puissent se défendre. C'est pourquoi la longueur du bord de chaque poutre correspond exactement au champ de tir des canons médiévaux. La ville, entourée d'un fossé profond, ne pouvait être entrée que par l'une des trois portes gardées. Conçue comme une machine de guerre parfaite, la ville était équipée de toute la gamme d'armes alors disponibles.
Ancienne carte de Palmanova, créée vers 1600.
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Un groupe de noblesse vénitienne était en charge de la construction, dirigé par Marcantonio Barbaro, qui est devenu le premier chef de la ville, dirigé par Marcantonio Martinego, et Giulio Savornian a agi en tant que consultant.
Depuis 1797, la forteresse appartient tour à tour aux Français et aux Autrichiens. La troisième ligne externe de fortifications a été achevée sous la domination napoléonienne. Puis, de 1815 à 1866, la ville appartenait à l'Autriche, ayant survécu à un soulèvement majeur des habitants de la ville en 1848, et seulement après ces cinquante années passées en Italie, avec Venise et l'ouest du Frioul.
Pendant la Première Guerre mondiale, la ville servit de base aux troupes et à l'équipement et fut incendiée par les Italiens lors de la retraite. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, l'archiprêtre Giuseppe Merlino a réussi à convaincre les Allemands de ne pas détruire la forteresse.
En 1960, Palmanova a été déclarée monument national par décret du président de la République.
Le professeur Edward Wallace Muir Jr. a déclaré à propos de Palmanova: «Les théoriciens ont conçu de nombreuses villes idéales qui semblaient intrigantes sur le papier, mais qui n'ont pas particulièrement réussi en tant que communauté résidentielle. À la frontière nord-est de leur empire continental en 1593, les Vénitiens ont commencé à construire le plus bel exemple de ville de la Renaissance, Palmanova, une ville fortifiée conçue pour se défendre contre les attaques en Bosnie. Construite conformément aux exigences sociales et militaires, la ville était censée être peuplée de marchands, d'artisans et de fermiers.
Cependant, malgré les conditions favorables et l'emplacement pratique de la ville, personne n'a osé s'y installer. En 1622, Venise a été forcée d'offrir un logement gratuit à Palmanova et des dispositions pour les criminels graciés qui ont accepté de s'installer dans la ville. Ainsi commença la colonisation forcée de ce lieu magnifiquement planifié, qui est essentiellement vide à ce jour, à l'exception des étudiants curieux visitant les villes de la Renaissance et des soldats ennuyés qui y sont encore stationnés pour garder la frontière italienne."
En effet, la population de Palmanov est un peu plus de 5 000 habitants. Ils sont principalement engagés dans le secteur du tourisme, conservant l'apparence ancienne de la ville.
L'accès à la ville, à la fois dans l'ancien temps et aujourd'hui, se fait par trois portes monumentales: la porte nord-ouest d'Udine, la porte nord-est de Cividale et la porte sud d'Aquilée.
Les portes Aquileia ou Marittima ont été les premières à être construites (en 1598) et sont restées pendant quelque temps les seules. Ils étaient à l'origine décorés du lion de pierre de Saint-Marc, détruit par les Français en 1797. Vous trouverez ci-dessous les emblèmes des premiers dirigeants et trésoriers de la ville. À l'intérieur du portail, il y a des salles de garde et des bureaux municipaux.
Porte sud de la ville.
La porte Udine a été construite en même temps que la porte Cividale en 1605 et comprenait deux grandes roues qui soulevaient le pont de la forteresse. La façade extérieure représente le lion de Saint-Marc couché sur deux petites fondations. L'espace intérieur de la porte comprend des salles de cheminée et d'autres pièces destinées aux gardiens et aux travailleurs médicaux.
La porte Cividale semble un peu plus simple. Sur la façade, une moulure en stuc représentant le lion couché de Saint-Marc s'élève au-dessus de la pierre angulaire de la ville. Dans la cour, il y a des locaux destinés aux gardes et aux sentinelles, et abrite maintenant le musée d'histoire militaire.
La place principale de Palmanove - Piazza Grande - est située en plein centre de l'étoile de la ville, c'est un espace hexagonal régulier, six rues radiales et tous les principaux bâtiments à usage civil et militaire: le palais du gouverneur, la cathédrale, la maison du curé, le prêteur sur gages, l'armée hôpital, etc. Au centre de la place se trouve une haute stèle sur une fondation en pierre d'Istrie - le symbole de la forteresse. Le long du périmètre de la place, il y a des statues de représentants de la noblesse vénitienne qui ont gouverné la ville pendant l'empire vénitien.
Le Duomo di Palmanova est situé en face de l'hôtel de ville de Palmanova. Le projet a été créé en 1603 et la construction a commencé la même année, qui a été achevée en 1636. L'inspection du bâtiment était dirigée par Girolamo Capello, mais le nom exact de l'architecte est inconnu. C'était peut-être Baldassare Longena et Vincenzo Scamozzi, qui possèdent également le projet de la ville elle-même. Ce bâtiment est devenu le meilleur exemple de l'architecture vénitienne du Frioul; plus tard, l'autel de l'Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie de Pompeo Randi était situé à l'intérieur. La cathédrale ne fut ordonnée qu'en 1777, date à laquelle elle fut incorporée à l'archevêché d'Udine.
Le clocher de la cathédrale, érigé en 1776, a une forme raccourcie spéciale afin d'empêcher l'ennemi de déterminer l'emplacement de la cathédrale lors d'une attaque. Dans les niches de la façade, il y a des statues de sainte Justine de Padoue - l'un des saints patrons de Padoue, Marc et le Christ Rédempteur. La façade est en pierre d'Istrie et a été restaurée en 2000.
Le musée d'histoire municipal de Palmanova sert de point de départ pour toutes les visites touristiques. Les expositions ici sont classées par ordre chronologique et racontent quatre périodes de l'histoire de la ville: vénitienne, napoléonienne, autrichienne et italienne. Dans le musée, vous pourrez vous familiariser avec le complexe général de la structure de la ville et le système de fortifications.
Le musée d'histoire militaire est situé dans le donjon de la porte Cividale et présente des uniformes, des documents et des souvenirs associés à la garnison de la ville de 1593 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il existe également de nombreuses reproductions de la ville datant de différentes périodes de son développement.
Bien sûr, aujourd'hui Palmanova ne remplit pas les objectifs pour lesquels elle a été construite. La plupart des casernes sont abandonnées, les modestes fonds du budget de la ville ne suffisent pas à les entretenir. Les autorités ont donc décidé de vendre les bâtiments de la ville à des particuliers qui procèdent à leur reconstruction et de les ouvrir à des groupes touristiques. Chaque année, la ville reçoit de plus en plus de touristes, se concentrant sur l'aménagement unique de la forteresse (il y a 8 villes de ce type en Europe) et organisant des événements culturels et historiques théâtraux.