Il se trouve qu'au 21e siècle, les gens vivent principalement dans les grandes villes, s'ennuyant activement les yeux les uns les autres. Mais si vous pensez que votre ville est sur le point d'éclater sous les coutures de la surpopulation, jetez un œil à l'histoire de Kowloon, une «minuscule» colonie à Hong Kong. Vous vous rendrez vite compte que vous disposez de suffisamment de place pour les nouveaux résidents.
TALE CITY, DREAM CITY
Des endroits comme Kowloon ne sont pas difficiles à trouver. Certes, on les retrouve exclusivement dans la section science-fiction sous le label «cyberpunk». C'est là que se décrit un avenir sombre avec des bidonvilles fusionnés en un seul organisme de béton, d'acier, de saleté et de désespoir. Un rapide coup d'œil aux photographies de cette région malheureuse suffit pour comprendre que les écrivains de science-fiction peuvent prédire comme aucun autre. Imaginez un espace relativement petit - 126 mètres sur 213, sur lequel il y a … 500 maisons. Hauteur moyenne de 10 à 14 étages. Les maisons sont si densément placées qu'elles ont en fait fusionné les unes avec les autres, et le Minotaure lui-même se serait perdu dans le labyrinthe des ruelles à l'intérieur du quartier.
Cinquante mille personnes vivent sur ce territoire. A titre de comparaison, si Moscou était peuplée de la même manière, elle aurait trois milliards d'habitants. Un peu moins de la moitié de la population mondiale.
Air frais? Seulement à l'extérieur ou sur les toits - le seul endroit que les habitants de Kowloon utilisent pour les loisirs. Intimité? Ce mot n'est pas du tout connu ici. Quelqu'un vit dans chaque appartement, dans chaque recoin vacant de cet incroyable village. Du côté positif, vous ne vous sentirez jamais seul. Plus précisément, ils n'auraient pas ressenti, bien sûr. Le géant du béton a été démoli en 1993. Mais même le souvenir de lui suffit à choquer un auditeur non préparé.
OPIUM POUR LES GENS
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Tout a commencé au milieu du XIXe siècle avec la tristement célèbre guerre de l'opium. La Chine, qui faisait alors partie de l'empire Qing, préférait faire du commerce avec le monde extérieur «unilatéral» - vendant de la soie, du thé et de la porcelaine en grande quantité aux pays occidentaux, tout en interdisant la vente de produits en provenance d'Europe sur son territoire. Cela a été particulièrement douloureux pour l'économie britannique, mais la situation a été plus ou moins compensée par la vente d'opium, que les Britanniques produisaient en Inde et introduisaient en contrebande dans l'empire Qing à la fois légalement et en contrebande. La demande de drogue parmi les Chinois était énorme et le côté moral de la question n'était pas particulièrement réfléchi à l'époque. Du côté britannique, du moins. Les autorités chinoises, quant à elles, ont observé avec horreur les fuites d'argent du pays et la population se transformant massivement en toxicomanes d'opium.
En 1839, l'empereur Mianning s'est non seulement débarrassé des contrebandiers avec les mesures les plus sévères, mais a également bloqué toute vente officielle d'opium sur le territoire Qing. En confisquant une cargaison de drogue valant un petit royaume. La Grande-Bretagne a été mortellement offensée et a déclaré la guerre. L'équilibre des forces semblait ridiculement disproportionné - 40 navires et 40 000 Britanniques contre près de 900 000 soldats chinois. Mais l'armée Qing était dispersée à travers le pays, organisée de manière dégoûtante et mal armée. Utilisant une flotte puissante et des soldats professionnels, la Grande-Bretagne a rapidement été victorieuse et a assuré l'approvisionnement en opium de la Chine. Et en plus de cela, elle a reçu l'île de Hong Kong pour une utilisation pendant cent ans - le tout, à l'exception d'un petit fort, qui est resté l'enclave Qing dans le territoire occupé. Ce fort était Kowloon, dans lequel vivaient alors seulement quelques dizaines de guerriers chinois.
L'ENCLAVE OUBLIEE
Le statut spécial de la "ville-forteresse", comme Kowloon est venu à être appelé plus tard, et a causé son incroyable transformation. Tout en restant formellement sous la juridiction de la Chine, en fait, personne n'en avait besoin. Cela était particulièrement évident après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les lois de Hong Kong ne fonctionnaient pas là-bas; le gouvernement de la RPC ne se souciait tout simplement pas de Kowloon. Les réfugiés politiques, les criminels et seulement les pauvres ont commencé à affluer dans la région. Le développement spontané a commencé - il n'y avait pas assez de place pour tout le monde. Lorsque les Britanniques ont réalisé qu'une sorte de trou noir se développait sous leur flanc, il était déjà trop tard - la population de Kowloon se comptait par milliers, et il était tout simplement irréaliste de le prendre et de le démolir. Bien sûr, tous les bienfaits de la civilisation prospère de Hong Kong ne se sont pas étendus à Kowloon, mais ses habitants ont fait preuve de véritables miracles de débrouillardise et d'ingéniosité pour améliorer leur situation. Par exemple, quand il est devenu clairque les autorités n'allaient pas procéder à une alimentation en eau centralisée, les habitants de Kowloon ont creusé eux-mêmes sept douzaines de puits, à partir desquels l'eau était pompée sur les toits des bâtiments, et de là, elle était livrée à chaque maison. Électricité? Ils ont volé Hong Kong - heureusement, il y avait suffisamment d'électriciens talentueux parmi les Kowloons. Le coût du logement dans la région était de quelques centimes et, par conséquent, même les citoyens de Hong Kong y affluaient. Pourquoi pas? Dans bondé mais pas fou. Pourquoi pas? Dans bondé mais pas fou. Pourquoi pas? Dans bondé mais pas fou.
PARADIS POUR LES PAUVRES
Au cours des décennies de 1940 à 1990, Kowloon a grandi à pas de géant. Au sens propre. Les maisons ont été construites sans la moindre pensée architecturale - l'essentiel est d'être plus hautes et plus proches les unes des autres. La seule limitation était la proximité de l'aéroport - et seul cela empêchait les constructeurs autodidactes d'ériger des bâtiments plus hauts que des bâtiments de quatorze étages. Mais à tous autres égards, les habitants de la région ne connaissaient aucun obstacle. Pendant de nombreuses années, le territoire de Kowloon a été contrôlé par des triades - des groupes criminels chinois. Profitant du manque total d'attention du système d'application de la loi de Hong Kong, les triades ont établi leurs activités habituelles dans la région. Bordels et clubs de strip-tease, maisons de jeux et bureaux d'opium - c'est incroyable le nombre d'établissements que vous pouvez entasser dans un si petit espace si vous le souhaitez! cependant,au milieu des années 70, les autorités de Hong Kong se sont finalement associées à la RPC et ont balayé tous les gangs locaux de Kowloon avec un méchant balai. Depuis, le quartier est devenu presque prestigieux - les criminels avaient tout simplement peur d'y retourner.
De 70 à 90 pour la «cité forteresse» sont venues les années d'or. L'approvisionnement officiel en eau et en électricité était établi, les labyrinthes étroits des rues étaient illuminés par la douce lumière de centaines de lampes. Un égout a été installé à Kowloon, et de là, la puanteur familière des déchets qui se déversaient directement dans les rues a rapidement disparu. Ils ont même commencé là-bas - une entreprise sans précédent! - pour livrer le courrier, pour lequel les facteurs étaient largement payés au-delà de la norme. Les bordels et les casinos souterrains ont été remplacés par de petits magasins, des bars et des coiffeurs, occupant tous les premiers étages des immeubles et d'innombrables cabinets de dentistes. Ils travaillaient sans licence médicale et dans des conditions insalubres pour seulement quelques centimes, et tous les pauvres de Hong Kong, sans exception, allaient être traités pour eux.
UN SYMBOLE DE NOTRE TEMPS
L'amélioration du niveau de vie de la zone insensée a eu deux conséquences. D'une part, la criminalité a presque disparu, d'autre part, les résidents reconnaissants ont continué la construction illégale avec une force triplée. Malheureusement pour eux, il ne restait plus que dix ans avant le «retour» de Hong Kong sous le traité de la guerre de l'opium. La Grande-Bretagne et la Chine ont finalement pris une décision commune de démolir la "ville fortifiée". Malgré les indemnités substantielles versées aux habitants et la réinstallation de tout le monde dans les nouvelles maisons de Hong Kong, l'indignation des Kowloons est sans limite. Ils se sont dressés comme une montagne pour leur «ville du futur», mais leur bataille était perdue d'avance. Kowloon a été rasé et un magnifique parc est maintenant aménagé à sa place, très populaire auprès des touristes et de la population locale.
Le sort de Kowloon est scellé depuis sa naissance. Sans la démolition officielle, la maison-quartier-ville en une seule personne se serait probablement effondrée sous son propre poids en quelques années, ce qui aurait été accompagné d'un nombre énorme de morts. Maintenant, il reste dans la mémoire des gens comme une tumeur monstrueuse sur le corps de Hong Kong et une maison de ville confortable en même temps. Et cela, en un sens, donne de l'espoir pour le meilleur. Je ne voudrais pas que l'avenir sombre décrit par les écrivains de science-fiction vienne un jour, mais si cela n'est pas évité, l'humanité est pleinement capable de bonheur, même en vivant dans une fourmilière.
Sergey Evtushenko
