Les centaures sont probablement les créatures les plus mystérieuses et les plus populaires du monde antique. À Babylone, dans la Grèce antique et dans la Rome antique, mi-peuple-mi-chevaux apparaissaient comme des personnages de mythes, et leurs images ornaient les murs des maisons et des céramiques.
Et de nos jours, les centaures n'ont pas perdu leur gloire. Ce n'est pas un hasard s'ils ont trouvé une place dans la série de livres "Les Chroniques de Narnia", et dans la célèbre saga sur Harry Potter.
Dieux sages et sauvages
L'histoire de créatures extraordinaires à tête, bras et torse humains montés sur la croupe d'un cheval a commencé il y a quatre mille ans au Moyen-Orient. Puis les tribus de nomades guerriers-Kassites ont attaqué les terres de Babylone, auxquelles même les guerriers les plus courageux de la glorieuse cité-état ne pouvaient résister. Dans les territoires occupés, les Kassites ont érigé des statues de dieux gardiens, semblables à des centaures ailés, armés d'arcs. Ces dieux étaient censés protéger les conquêtes de leurs enfants et assurer leur succès sur le champ de bataille. Les Kassites croyaient que leurs dieux possédaient une disposition sauvage et débridée, qui ne pouvait être apprivoisée que par des batailles féroces et des sacrifices sanglants.
Curieusement, les Slaves avaient également une créature mythique Kitovras, qui a l'image d'un centaure classique. Les légendes anciennes disent que plus d'une fois Kitovras, avec ses proches, est venu en aide aux anciens Slaves pendant la guerre, se montrant dans les batailles comme un guerrier courageux et féroce. Cependant, le centaure est devenu célèbre non seulement sur le champ de bataille. La légende raconte que le roi Salomon a réussi à capturer une créature guerrière par ruse, après quoi Kitovras a parlé avec un dirigeant sage pendant longtemps, l'étonnant par son intelligence et son apprentissage.
Enfants des nuages
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Cependant, les centaures sont surtout connus comme héros de l'épopée grecque antique. Si vous croyez au mythe, alors ils sont nés grâce à une histoire d'amour plutôt amusante. Titan Ixion, arrivé à la fête des dieux, tomba à première vue amoureux d'Héra, l'épouse du tout-puissant Zeus. Sans hésitation pendant longtemps, le bel homme sûr de lui fit une proposition obscène à la reine des dieux, qu'elle, engourdie d'une arrogance flagrante, laissa sans réponse. Ayant repris conscience, Héra offensée s'est plainte à son mari du titan impudent, et il a conçu une vengeance sophistiquée. Zeus donna au nuage l'apparence de sa femme et l'envoya la nuit dans les appartements d'un hôte ingrat. Le même, ne remarquant pas la substitution, le lendemain matin a commencé à se vanter à tout le monde qu'il a donné des cornes au redoutable tonnerre, qui a précipité sa mort.
Illustration: "Signes du zodiaque - Sagittaire" par HansPeterKolb
Zeus a trahi Ixion à une exécution douloureuse, et après un certain temps, la maîtresse des nuages a donné naissance à un étrange mutant avec les traits d'un homme et d'un cheval. C'est cette créature qui est devenue plus tard l'ancêtre de la tribu violente des centaures, qui pendant longtemps a instillé la peur chez les civils de Hellas.
Pendant assez longtemps, des centaures sauvages, armés d'arcs, de gourdins et de pierres, ont attaqué des gens, enlevé des femmes et chassé du bétail. La légendaire bataille de Lapita a mis fin à ce chaos. La raison de cette bataille était le tour inouï du centaure Eurytion, qui a tenté de kidnapper la mariée du roi Lapith dès le mariage. Pour se venger de l'insulte, le marié a coupé le nez et les oreilles du kidnappeur, puis l'a chassé. L'Eurytion humilié convoqua ses camarades de la tribu et les centaures attaquèrent le palais du souverain des Lapiths. Une bataille houleuse a duré toute la journée, après quoi une petite poignée de centaures survivants s'est réfugiée dans les montagnes de Thessalie.
Professeur honoré de Hellas
Une exception frappante de la masse sauvage des centaures grecs était Chiron - l'éducateur des héros les plus célèbres de Hellas.
Je dois dire que, bien que Chiron soit né centaure, il avait une origine divine particulière. Son père était le dieu Kronos, et sa mère était l'Océanide Filira, qui savait se transformer en jument. Apparemment, cette capacité magique de la mère a influencé l'apparence de la progéniture.
De son père céleste, Chiron a reçu l'immortalité, dont les autres centaures ne pouvaient se vanter. L'éducation du futur professeur a été reprise par Apollon et Artémis, qui lui ont enseigné la musique, la philosophie, l'astronomie, les mathématiques et la médecine.
Après avoir terminé ses études, Chiron s'installe, comme d'autres centaures, dans les montagnes de Thessalie. Cependant, il n'a pratiquement pas traité avec des membres de la tribu grossiers, donnant tout son temps à ses élèves. Je dois dire que "l'université" de Chiron "est diplômée" de Jason, Thésée, Pélée, Achille, Hercule et même du dieu guérisseur Asclépios.
Avec le don de la prévoyance, Chiron connaissait l'avenir de chacun de ses élèves, et a donc choisi un programme de formation spécial pour chacun et a même développé des régimes nutritionnels individuels. Ainsi, le héros de la guerre de Troie, Achille, tout en s'entraînant, mangeait exclusivement du foie de lions et du cerveau d'ours.
La fin du professeur de héros a été terrible. Accidentellement blessé par la flèche d'Hercule, imbibé du poison de l'hydre de Lerne, Chiron a longtemps souffert d'une terrible douleur - après tout, étant immortel, il ne pouvait pas descendre dans le royaume d'Hadès. Fatigué de souffrir, il pria Zeus de lui permettre de donner sa vie au titan Prométhée, après quoi le roi des dieux éleva le professeur honoré au ciel, le transformant en la constellation du Centaure.
Héros combattant
C'est difficile à croire, mais la tribu des centaures en Grèce a été exterminée par une seule personne. Certes, ce combattant était le plus grand héros de Hellas - Hercule. De retour d'un autre exploit, le fils de Zeus est resté avec son ami, le centaure Fola. Il, souhaitant apparaître comme un hôte hospitalier, a offert à Hercule un vin incroyablement savoureux qui appartenait à toute la tribu des centaures. Mais dès que Foul a ouvert la cruche, l'odeur de la boisson merveilleuse s'est répandue dans toute la région. Attirés par l'odeur du vin, les centaures se rassemblèrent à la grotte de Fol pour lui demander une explication, mais furent accueillis par un Hercule ivre, qui les "accueillit" avec des flèches empoisonnées. Le massacre, perpétré par le grand héros, a finalement détruit les enfants de la nuée, et après cela la tribu des centaures a cessé d'exister.
Cependant, il y avait encore un autre centaure au pays de Hellas, Nessus, un porteur de l'autre côté de la rivière Even, qui a sacrifié sa vie pour venger la mort de ses camarades de la tribu. Quelques années après l'extermination des centaures, Hercule épousa la belle Deianira. De retour de la fête de mariage, les jeunes mariés se sont approchés de la rivière Even, où Ness a offert de transporter les jeunes mariés de l'autre côté. Au milieu de la rivière, le centaure fit semblant de vouloir kidnapper le fiancé Hercule, après quoi il fut frappé par la flèche empoisonnée du héros. Mourant, le porteur a chuchoté à Deianira que son sang était une potion d'amour puissante et s'il l'étalait sur les vêtements d'un mari infidèle, l'amour pour sa femme dans son cœur s'enflammerait avec une vigueur renouvelée. Croyant le centaure, la fille trempa l'ourlet de sa tunique dans du sang empoisonné et la garda soigneusement pendant plusieurs années. Des années plus tard, Hercule a décidé de prendre une nouvelle épouse. Ayant appris cela,Deianira a envoyé à son mari une cape luxueuse enduite du sang de Ness. Dès que le héros a fait le cadeau de sa femme, le poison a commencé à être absorbé dans son corps, provoquant une douleur terrible. Le tourment d'Hercule était si terrible qu'il se jeta vivant dans le feu. Les enfants du nuage étaient vengés.
Confirmer les mythes
Bien sûr, les centaures sont avant tout des héros de mythes, mais certains faits nous parlent de leur existence réelle. Ainsi, dans l'une des œuvres de Plutarque, il est dit d'un poulain à tête et mains humaines, né de la jument de son ami. Hélas, ce mutant a vécu plusieurs heures et ses restes n'ont pas survécu.
Mais dans les écrits de Pline l'Ancien, un autre fait intéressant est mentionné. Un ancien chercheur romain a noté en 70 qu'un lionceau de centaure conservé dans du miel avait été envoyé à l'empereur Caligula d'Egypte, et il (Pline) a vu cette créature de ses propres yeux.
Le squelette d'un centaure au musée de Bridgeport
Mais que dire de l'époque révolue, où il y a plusieurs années, des informations sont apparues sur Internet selon lesquelles lors de fouilles dans le sud du Sahara, des squelettes ressemblaient vaguement à des hybrides homme-cheval. Les archéologues ont émis l'hypothèse que, peut-être, après la bataille avec Hercule, certains des centaures se sont échappés et ont trouvé refuge sur le continent africain.
Il est possible que la tribu des mutants primitifs n'ait pas révélé tous ses secrets aux historiens. Ce n'est pas un hasard si l'intérêt pour ces créatures inhabituelles ne faiblit pas même à notre ère informatique.