Les matières volatiles et l'eau sont presque absentes de la surface de la lune, car elles se sont évaporées lors d'une collision géante. Cette conclusion a été tirée par des scientifiques américains et français après avoir analysé les roches de la zone où la première bombe nucléaire du monde a été testée. Les travaux des chercheurs sont publiés dans la revue Science Advances.
Une théorie de l'origine de la Lune suggère qu'elle est apparue à la suite d'une collision catastrophique entre la jeune Terre et Theia. Une protoplanète de la taille de Mars a percuté la Terre à un angle, et la plupart des objets impactés, ainsi qu'une partie du matériel du manteau terrestre, ont été projetés sur une orbite proche de la Terre. A partir de ces "débris", la Lune s'est formée et a commencé à tourner autour de notre planète.
Cette hypothèse explique bien pourquoi très peu de substances volatiles sont observées sur la Lune, contrairement à sa voisine, la Terre. Selon les chercheurs, ils pourraient simplement s'évaporer en raison des températures et des pressions extrêmement élevées. Cependant, cette hypothèse est difficile à vérifier, car les scientifiques du laboratoire ne peuvent pas reproduire la température ni même l'échelle éloignée d'un tel processus. Cependant, des événements ont eu lieu sur Terre qui peuvent servir de modèle pour la recherche planétaire: l'un d'entre eux est le test de la bombe nucléaire Trinity réalisé en 1945 dans l'État du Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
Au cours de l'explosion, qui équivalait à environ 21 kilotonnes de TNT, le sable sur la surface voisine a fondu en une fine couche de verre, ou trinitite. Il a été exposé à des températures supérieures à 8 000 degrés Celsius et à une pression d'environ 80 000 atmosphères. Selon les scientifiques, ces conditions sont proches de celles qui se sont produites lors de la formation de la lune.
Les auteurs ont étudié la distribution d'un élément volatil, le zinc, ainsi que ses isotopes dans des échantillons de trinitite. Les chercheurs ont remarqué que plus la trinitite était proche de l'épicentre de l'explosion, moins elle contenait du zinc et ses isotopes légers. C'est parce qu'ils se sont évaporés au cours du processus. Dans le même temps, les isotopes de zinc plus lourds (66Zn) ont montré une relation inverse - leur concentration augmentait à mesure qu'ils approchaient du point où les tests ont eu lieu.
Puisque les études d'échantillons de roches lunaires montrent que le sol lunaire contient également peu d'éléments et de composés volatils, dont des isotopes légers de zinc, les auteurs de l'ouvrage estiment que leur étude témoigne soit en faveur d'une grande collision dans les temps anciens, soit en faveur de l'existence d'un océan de magma. qui est survenu après lui. À la suite de ces événements, les éléments et composés volatils pourraient simplement s'évaporer.
Christina Ulasovich
