Il est difficile d'imaginer le célèbre politicien britannique Winston Leonard Spencer Churchill sans son célèbre cigare. Cependant, les archives anglaises montrent que la passion du Premier ministre pour ce produit du tabac a donné beaucoup de maux de tête aux services secrets britanniques.
Petite faiblesse
Churchill a commencé à fumer alors qu'il était encore à l'école, et après avoir été à La Havane à l'âge de 25 ans, il est devenu à jamais accro aux produits des maîtres du tabac cubains. Depuis, il n'a pas lâché le cigare de sa bouche. Il semblait que le cigare le soutenait et l'aidait à prendre les décisions les plus sérieuses d'importance nationale et même mondiale. On peut dire que le Premier ministre britannique avait des cigares à égalité avec la nourriture et les boissons.
Le monde entier était au courant de la dépendance de Churchill aux cigares et, par conséquent, le 27 mars 1941, l'ambassadeur britannique à La Havane, Sir George Ogilvy Forbes, a reçu un message selon lequel la Commission nationale cubaine d'enquête sur l'industrie du tabac avait préparé un merveilleux cadeau pour le Premier ministre «en reconnaissance de ses services dans la défense de la démocratie. . C'était un meuble en acajou décoré de sculptures complexes, d'environ un mètre et demi de haut. Les portes des armoires étaient recouvertes d'une incrustation exquise et à l'intérieur, sur six étagères, il y avait vingt-quatre boîtes en bois avec des cigares des marques les plus exclusives, soit près de deux mille et demi des meilleurs cigares de La Havane. Compte tenu de la situation politique plutôt difficile, Forbes a déclaré à ses dirigeants que le cadeau ne devrait jamais être refusé.
Naturellement, Churchill était ravi du cadeau qu'il avait reçu, mais l'un de ses secrétaires personnels, John Colville, a tristement dit au Premier ministre que Scotland Yard ne lui recommanderait en aucune façon de fumer ces cigares. Les services de sécurité ont fait valoir que pendant le processus de fabrication, toute substance nocive peut être ajoutée aux cigares et qu'en pratique, seul un nombre limité d'échantillons peut être soumis à une analyse chimique.
La déclaration de Churchill était plutôt amusée que fâchée, et il a répondu qu’en pareil cas, il était libre de prendre des décisions.
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Comment sauver le Premier ministre?
Le cadeau se balançait déjà sur les flots de l'Atlantique, soigneusement submergé dans la cale d'un des navires de la Croix-Rouge, et les membres du cabinet et sa famille n'arrivaient toujours pas à résoudre la question: comment convaincre le Premier ministre obstiné de ne pas risquer sa précieuse vie pour le pays?
Une option a été exprimée pour ne pas signaler du tout l'arrivée du cadeau. Par exemple, il était perdu quelque part, et bientôt Churchill l'oubliera complètement. Mais le Premier ministre a demandé si souvent et avec insistance l'heure d'arrivée du précieux cadeau qu'il était clair que les cigares cubains ne signifiaient pas moins pour lui que toute la politique britannique réunie.
Bientôt, tout le monde est arrivé à un avis unanime: il n'est pas bon de tromper le ministre, mais les cigares doivent en quelque sorte être soumis à l'examen le plus approfondi. Cependant, ici aussi, un problème s'est posé. Cela consistait en ce que le poison ne pouvait se trouver que dans l'un des cent cigares, c'est-à-dire que chacun devait être vérifié, mais en même temps, toute analyse chimique ruinait le produit - il était déjà impossible de fumer un cigare "sûr".
Enfin, l'un des membres du cabinet a proposé une décision assez difficile: alors que le monde est en crise et que toute l'Europe est plongée dans la guerre, la vie du Premier ministre ne peut pas être mise en danger, mais dès que tout se calme, ou Churchill lui-même prend sa retraite, laissez-le fumer pour lui-même. santé. En attendant, le précieux casier restera pour le moment quelque part dans un endroit sec et frais sous une protection fiable. Sur cela et décidé.
Travail perdu
Lorsque le casier à cigares est arrivé en Grande-Bretagne, Churchill a ordonné qu'il soit immédiatement mis dans son bureau. Cependant, les secrétaires jouaient pour gagner du temps, invoquant des problèmes de douane. Le fait est que les cadeaux et les produits de luxe en temps de guerre étaient très fortement taxés, et un cadeau pour le Premier ministre du pays ne faisait pas exception. Cela s'est terminé par le fait que l'ambassade de Cuba elle-même, sans aucun plaisir, a payé le sextuple pour son propre cadeau, et le précieux casier a finalement pris sa place non loin du bureau du Premier ministre.
On a dit à Churchill qu'il ne toucherait pas les cigares. Puis, ayant sélectionné un nombre suffisant d'échantillons, ils les ont envoyés pour examen. Ce qu'ils n'ont pas fait avec le cadeau cubain: ils ont examiné les extrémités des cigares pour la détection d '«anomalies bactériologiques et chimiques», ont fait des coupes, les ont placées dans un «bouillon» spécial, puis les ont injectées à des souris de laboratoire. Ces mêmes malheureuses souris ont dû inhaler la fumée des cigares, vérifiant ainsi la présence de substances toxiques volatiles.
Plusieurs souris sont mortes, mais il s'est avéré, pas du tout de la présence de poison dans les cigares étudiés, mais d'une indigestion banale.
Les chercheurs ont fait la dernière expérience sur eux-mêmes: Gerald Roche Lynch, qui dirigeait le laboratoire de pathologie chimique et travaillait en même temps comme expert principal au ministère de l'Intérieur (il était surnommé en plaisantant «l'empoisonneur royal»), cachait des tranches de cigare sous sa langue. Bientôt, il a déclaré avec confiance qu'aucune substance toxique n'avait été trouvée dans aucun des échantillons qui lui avaient été fournis.
Personne ne savait encore que tout le travail d'un mois et demi du laboratoire était en fait l'œuvre de myrtyshka. Le Premier ministre, si convaincu dans toutes les questions politiques, a depuis longtemps rompu sa parole avec ses cigares préférés.
Expérience de risque
Le 19 septembre - le jour même où le cabinet avec des cigares est apparu dans le bureau du Premier ministre - une réunion de comité a eu lieu sur la question: quelle aide Londres peut apporter aux Russes. Les chefs des ministères de la guerre et les chefs d'état-major ont affirmé qu'ils ne pouvaient pas libérer une seule cartouche sans préjudice de la capacité de combat des forces armées britanniques. Churchill a discuté avec eux, arguant qu'il n'y avait aucun moyen de refuser le gouvernement soviétique à un moment aussi critique.
Enfin, la discussion a été bloquée. Ensuite, le Premier ministre a annoncé une pause et a escorté toutes les personnes présentes à son bureau, où il leur a montré un cadeau cubain avec une fierté mal dissimulée.
Lord Balfour, alors sous-ministre de l'aviation, a rappelé plus tard: «S'adressant aux ministres réunis, il a déclaré:« Messieurs, je vais maintenant faire une expérience. Peut-être que cela finira au plaisir de tous, ou peut-être que le résultat sera triste. Je veux te donner tous ces super cigares."
Il fit une pause, puis, avec un penchant caractéristique pour la théâtralité, continua: "Il est probable que chacun d'eux contienne un poison mortel."
Cependant, cette déclaration n'a pas effrayé les membres du comité. Après avoir fumé un cigare avec délice, les ministres sont retournés dans la salle de réunion et, à la surprise de tous, ont résolu toutes les questions controversées en une demi-heure.
La chose la plus intéressante dans cette histoire est que s'il y avait vraiment du poison dans les cigares, alors le pays à un moment aussi critique aurait perdu non seulement le Premier ministre, mais aussi des membres du Comité de la défense - un organe composé de ministres et de représentants du commandement militaire, qui a directement dirigé la guerre. …
Plus d'une fois, le Premier ministre a reçu ses cigares préférés de ses fans cubains et brésiliens. Et à chaque fois, le service de sécurité se cramponnait à sa tête, observant avec quelle insouciance l'une des premières personnes de l'État risquait sa vie. Mais Churchill a continué à profiter de ses cigares toute sa vie et a vécu heureux jusqu'à quatre-vingt-dix ans.
Igor SAVELIEV