Un cerveau vivant flottant dans un bocal transparent, entouré de tubes et de fils, et en même temps capable de sentir et de penser - tel est l'avenir imminent que nous ont dessiné les gros titres des sites scientifiques la semaine dernière. En effet, une publication scientifique populaire sur deux rapportait que «le cerveau de la souris était capable de vivre un mois en dehors du crâne», et certains parlaient même de «raviver le cerveau». La réalité, comme d'habitude, est très différente des fantasmes journalistiques.
Notre chroniqueur Nikolai Grinko raconte ce qui s'est réellement passé là-bas.
En fait, la source était un article dans un magazine hautement spécialisé. Il traitait des travaux du Centre japonais de recherche sur la dynamique des systèmes biologiques RIKEN, où ils ont créé un nouveau système pour maintenir la viabilité des cellules cérébrales. Le personnel du centre est engagé dans la culture de divers tissus. Lorsque des cellules individuelles sont prises pour la recherche, le plus souvent, elles ne posent aucun problème: elles fonctionnent bien dans des conditions de laboratoire. Mais lorsqu'il s'agit de structures plus complexes, il est important que les cellules qu'elles contiennent ne perdent pas leurs fonctions et la capacité d'interagir les unes avec les autres le plus longtemps possible. Par exemple, lorsqu'un fragment du cerveau est prélevé, constitué de plusieurs milliers de neurones, il se dessèche assez rapidement. Vous pouvez prolonger ce temps en le lavant avec une solution saline, mais le tissu neural est si délicat que le flux de liquide le détruit. Pour éviter que cela ne se produiseles chercheurs ont conçu un dispositif microfluidique capable de maintenir la pression du fluide constante et de ne pas blesser les tissus. Lors des tests du nouveau système, les scientifiques y ont placé des cellules cérébrales de souris et ont conservé leurs indicateurs de base pendant 25 jours. C'est, en fait, tout. Plusieurs milliers de cellules ont vécu dans un tube à essai pendant trois semaines et demie. Il n'est pas question de "renaissance du cerveau de souris mort".
Cependant, cela ne nous empêche pas de fantasmer sur ce qui se passera si les scientifiques apprennent vraiment à maintenir la vie dans le cerveau, séparé du corps. Imaginez qu'ils soient capables de fournir des conditions dans lesquelles le cerveau restera fonctionnel lorsqu'il est placé dans un récipient de laboratoire. Imaginons également que des résultats aussi étonnants soient atteints dans les cinq à dix prochaines années. L'humanité pourra-t-elle construire des cyborgs avec des corps mécaniques et des cerveaux humains? La réponse est non.
Le fait est que le cerveau a besoin de plus que de nutriments et d'oxygène pour fonctionner correctement. Il a également besoin de moyens de communiquer avec le corps. Il existe une condition telle que la privation sensorielle, dans laquelle l'influence externe sur les sens est limitée. Pour obtenir cet effet, une pièce complètement sombre et complètement insonorisée est utilisée. Une personne est plongée dans une piscine d'eau très salée, dont la densité lui permet de rester calmement en surface. La température de l'eau et de l'air ambiant est maintenue au niveau de la température corporelle, le son et la lumière ne pénètrent pas à l'intérieur, et il n'y a pas non plus de sensation tactile. Le cerveau humain cesse de recevoir des informations sur le monde extérieur, aucun signal n'y pénètre.
La privation sensorielle est utilisée à des fins médicales, ainsi que pour divers types de méditation, mais son temps doit être strictement limité. Le fait est que le cerveau, dépourvu de signaux de l'extérieur, commence après un certain temps à halluciner activement, essayant de compenser le silence de l'information, puis des changements irréversibles se produisent, d'abord psychologiques, puis physiologiques. Imaginez ce qui se passerait si le cerveau était complètement privé de toute trace de sensations visuelles, auditives, tactiles et autres en le séparant du corps et en le plaçant dans un bocal. La dégradation commencera beaucoup plus rapidement.
Il semblerait que le problème puisse être résolu en envoyant des signaux provenant de caméras vidéo, de microphones et d'autres capteurs le long des nerfs. Mais le problème est qu'au niveau actuel de développement technologique, il n'y a aucun moyen de le faire. Oui, des expériences sont en cours, mais les scientifiques en sont encore au tout début du voyage. Il faudra beaucoup de temps, peut-être même cent ans, pour remplacer complètement les yeux par des caméras, les mains par des prothèses et les oreilles par des microphones. Mais vous devez encore apprendre à transmettre des informations dans la direction opposée, en recevant des signaux de contrôle du cerveau pour les mécanismes qui remplacent le corps.
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En général, nous sommes encore très, très loin des robots à cerveau humain. Peut-être resteront-ils simplement le fruit de l'imagination des écrivains de science-fiction et des scénaristes d'anime, comme cela s'est produit avec les lecteurs d'esprit, les voyages dans le temps et les chewing-gums sans fin. Très probablement, rien de tout cela ne sera jamais inventé.
Bien que…
GRINKO NIKOLAY