Sur la photo: Ebola Vibrio sous un microscope.
Les scientifiques les ont surnommés la "douzaine mortelle". 12 maladies mortelles pour l'homme et la faune élargissent la géographie de leur distribution
Ebola, choléra, peste et maladie du sommeil - ces maladies et d'autres, selon les vétérinaires de la Wildlife Conservation Society (WCS), se propagent à travers la planète en raison du changement climatique. Les scientifiques affirment que l'état des animaux sauvages peut détecter les premiers signes d'une épidémie imminente et sauver des millions de personnes.
Les chercheurs demandent aux agences de surveillance de la faune du monde entier de suivre les symptômes de la maladie chez les animaux avant que la maladie ne se propage aux humains. Des réseaux d'observation ont déjà été créés dans certaines régions du monde et sauvent des vies avec succès.
William Karesh de WCS a noté, lors de la conférence de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à Barcelone, que l'impact potentiel du changement climatique sur la propagation des maladies est de plus en plus préoccupant. Lors de la présentation du rapport sur ce sujet - il est appelé la "douzaine mortelle" - Karesh a noté que les changements de température et la quantité de précipitations affectent la propagation des maladies, bien que les raisons ne soient pas toujours claires.
L'observation de la propagation des maladies parmi les populations animales permettra de prendre des mesures pour protéger à la fois les populations et l'économie locale. «Aujourd'hui, nous appelons à une approche globale de la maladie à l'échelle mondiale. Notre objectif à long terme est de créer un réseau complet de surveillance de la santé de la faune dans le monde entier », a déclaré Karesh.
Le succès de l'idée a déjà été prouvé par des expériences - par exemple, un réseau de chasseurs et d'autres résidents locaux qui visitent les forêts de la République du Congo. Ils signalent les cadavres de gorilles et de chimpanzés qui sont morts des épidémies d'Ebola et, par conséquent, le nord du Congo empêche les épidémies de cette infection chez l'homme depuis trois ans.
Jusqu'à ce que les chasseurs soient impliqués dans ce projet, ils ont amené des animaux morts de la forêt à leurs villages, accélérant ainsi la propagation d'Ebola parmi les populations.
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Des projets similaires sont en cours en Amérique du Sud, où la collecte de données sur l'impact du changement climatique sur des maladies comme la fièvre jaune ne fait que commencer. Des programmes de vaccination sont actuellement en cours dans les zones où des flambées de maladie ont éclaté chez les primates.
Les scientifiques considèrent les animaux comme un indicateur précieux du changement climatique, car la faune s'adapte rarement assez rapidement pour passer inaperçue. Les nouvelles formes de maladies affectant les animaux ou les schémas d'infection inhabituels sont souvent dus au changement climatique.
Comment le changement climatique affecte-t-il la propagation des maladies? Le réchauffement climatique augmente la durée de vie des agents pathogènes ou de leurs vecteurs. Le manque d'eau et d'autres problèmes associés aux soins du bétail et d'autres animaux domestiques peuvent conduire à un contact accru avec les animaux sauvages. Les changements dans la quantité et le moment des précipitations contribuent à la survie et à la propagation des agents pathogènes.
La «douzaine mortelle» comprend des maladies comme le choléra, qui est plus tenace dans la chaleur, la maladie de Lyme et la babésiose véhiculée par les tiques, et la grippe aviaire, qui peut se propager par des perturbations de la migration des oiseaux migrateurs provoquées par le changement climatique.
Le paludisme, une autre maladie dont la portée devrait s'étendre en raison du changement climatique, a été exclu de la liste, car les agents pathogènes qui infectent les humains sont sans danger pour les animaux, bien qu'ils soient transportés par les moustiques. Christina Smith de WCS a également appelé à un réseau d'observateurs élargi. Elle a noté: «Nous commençons à identifier les tendances des impacts climatiques sur les maladies. L'alarme s'est allumée. La faune peut devenir notre système d'alerte précoce."
Contagion à venir
La grippe aviaire. Des tempêtes plus fréquentes peuvent interférer avec la migration des oiseaux et conduire les oiseaux sauvages infectés vers de nouvelles zones où ils entreront plus souvent en contact avec les volailles.
Babésiose. Cette maladie est transmise par les tiques. Son danger pour les gens augmente. On émet l'hypothèse que le changement climatique en Afrique de l'Est a contribué à un «boom démographique» des populations de tiques qui parasitent les lions et les buffles.
Choléra. Dans l'eau chaude, son agent pathogène se sent bien. Le réchauffement climatique provoquera des épidémies généralisées.
Fièvre Ebola. Son lien avec les variations des précipitations a été révélé. Mortel pour les gorilles, les chimpanzés et les humains.
Parasites cutanés et intestinaux. Un climat plus chaud et de fortes pluies aident les parasites à survivre. Ils créent de plus en plus de problèmes pour les personnes et les animaux.
Maladie de Lyme. Les changements dans les populations de cerfs de Virginie et de hamsters à pieds blancs ont entraîné la propagation de la maladie transmise par les tiques vers le nord des États-Unis et son émergence au Canada.
Peste. Mortel pour les humains et les animaux. Il est transporté par les rongeurs et les puces - des espèces dont les aires de répartition changent dans des conditions de réchauffement.
"Marées rouges". C'est le nom de certaines proliférations d'algues. Il est mortel pour les humains car il libère des brevetoxines, de l'acide tannique et des saxitoxines. La conséquence la plus ambitieuse est la mort des ressources naturelles.
Fièvre de la vallée du Rift. Une maladie virale avec des impacts négatifs importants sur la santé des populations, la sécurité alimentaire et l'économie, en particulier en Afrique et au Moyen-Orient.
Maladie du sommeil. L'aire de répartition de son porteur, la mouche tsé-tsé, est en train de changer.
Tuberculose. Une personne peut être infectée par la tuberculose en mangeant du lait d'une vache infectée. Le réchauffement rend les rivières peu profondes et le bétail devra se rendre au point d'eau avec des animaux sauvages infectieux.
Fièvre jaune. Les moustiques le portent. Les changements dans les conditions de pluie et de température devraient propager les moustiques dans de nouvelles zones.
