En 1947, les bergers bédouins Juma et Muhammad ed-Dib sont tombés sur une grotte dans la région de Qumrân (un lit de rivière asséché sur la côte nord-ouest de la mer Morte). Dans cette grotte, ils ont ensuite trouvé de nombreuses cruches à moitié enterrées avec de la terre. L'un d'eux a été accidentellement écrasé par des bergers et de vieux rouleaux de parchemin sont nés. C'est ainsi que les premiers manuscrits de la mer Morte ont été découverts.
Les manuscrits trouvés à Qumrân ont été attribués aux Esséniens, une secte juive qui a surgi vers 170 avant JC et a existé jusqu'à la destruction de Jérusalem par les Romains en 70 après JC. Les Esséniens («les pieux») se sont séparés du judaïsme officiel, le considérant embourbé dans la méchanceté, et, étant allés dans les montagnes (en particulier à Qumrân), ont créé une commune, quelque chose comme une communauté monastique.
Maître des pieux
Environ 800 manuscrits de cuir et de parchemin ont été trouvés à Qumrân, et un seul d'entre eux était en cuivre. Le plus ancien des manuscrits de Qumrân est daté du 3ème siècle avant JC, et le dernier - des années soixante-dix.
Selon l'un des textes de Qumrân, le "Document de Damas", les Esséniens "pendant vingt ans, comme les aveugles, ont tâtonné leur chemin, errant dans les ténèbres, jusqu'à ce que Dieu les place comme un Enseignant de Justice pour les guider sur le chemin de Son cœur …".
Cet enseignant n'est nulle part nommé par son nom, mais il est mentionné plus d'une fois dans les rouleaux. Il est souvent identifié à Jésus-Christ. L'image de l'Instructeur de la Justice, son destin terrestre et ses enseignements ressemblent vraiment à la vie légendaire du Christ. D'après les textes, il est mort de la même manière, aux mains de ses poursuivants. Après la mort du Maître, la communauté a continué d'exister, en attendant l'arrivée imminente du Messie.
Environ 30 avant JC, le village de Qumrân a été détruit par un tremblement de terre, mais dans les premières années de la nouvelle ère, il a été restauré et peuplé. Lorsque les légions de Titus Flavius Vespasien sont arrivées en Judée en 66 après JC, les Esséniens ont quitté leurs abris, ayant auparavant caché la bibliothèque qu'ils avaient collectionnée. Ils ont probablement rejoint les habitants rebelles de Judée et sont morts pendant la guerre avec les Romains, car plus tard cette secte religieuse disparaîtra complètement de la scène historique.
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Des tonnes d'or
Une nouvelle découverte passionnante a été faite le 20 mars 1953, à environ deux kilomètres au nord de la grotte, où les manuscrits ont été trouvés pour la première fois. Les archéologues ont trouvé une cache au pied de la falaise, dont les voûtes se sont effondrées il y a longtemps. Le plafond effondré formait quelque chose comme une niche. Il contenait deux feuilles de cuivre roulées avec du texte gravé dessus. Les rouleaux, d'une largeur de 30 centimètres, se sont révélés être les deux moitiés d'un document, dont la longueur totale était de près de 2,5 mètres.
Au fil des siècles, le cuivre s'est oxydé à un point tel qu'il était presque impossible de déplier les rouleaux, la décision a donc été prise de les couper en bandes. Les chercheurs ont été surpris que la feuille de métal soit à 99% de cuivre. Il était extrêmement difficile d'atteindre une telle pureté à l'époque. Sans aucun doute, celui qui a produit ce document, appelé le rouleau de cuivre, a voulu qu'il dure le plus longtemps possible.
L'étude du rouleau de cuivre a duré quatre ans. Le texte est gravé en hébreu entrecoupé de mots grecs. J'ai immédiatement réussi à lire deux mots - «or» et «argent». Il s'est avéré que le document contenait une liste détaillée des trésors cachés aux Romains et des indications sur leur emplacement.
À première vue, toutes les explications semblent assez claires. Par exemple: «Dans la forteresse de la vallée d'Acor, 40 coudées sous l'escalier de la porte orientale, il y a un coffre avec de l'argent: son contenu est de 17 talents. Dans la pierre tombale, dans la troisième rangée de maçonnerie, il y a de légers lingots d'or. Dans une grande citerne située dans la cour du péristyle, dans le pavé de son fond, 900 talents sont cachés dans une dépression … ».
Ainsi, trésor après trésor, entrepôt après magasin, impassiblement, comme un rapport de comptabilité, le Parchemin de cuivre énumère les cachettes où se cache un bien considérable: lingots d'or et d'argent, coffres et cruches remplis de pièces de monnaie, vases précieux, vêtements sacrés. Un total de 63 caches sont nommés dans le rouleau, indiquant où les trouver, et un inventaire de 64 trésors, principalement de l'argent et de l'or, et des ustensiles coûteux est donné.
Le poids des bijoux est donné en unités appelées «talent». Mais comme la valeur de cette mesure de poids a beaucoup fluctué à des moments différents, la taille du trésor ne peut être estimée qu'approximativement. Selon les estimations les plus prudentes, le poids total des trésors cachés atteint environ 26 tonnes d'or et 66 tonnes d'argent; aujourd'hui, ce trésor est estimé - si l'on estime seulement la valeur du métal - à 2 milliards de dollars. Cependant, certains considèrent que ces chiffres sont divisés par deux.
Tout a déjà été trouvé
Le déchiffreur du texte du Copper Scroll, le professeur anglais John Marco Allegro, qui détient l'honneur de sa première édition complète, a rencontré de sérieux problèmes. Il n'a pas été facile de comprendre à partir du contexte quels mots sont des noms locaux. Au cours des siècles passés, de nombreux noms géographiques ont été oubliés, de nouveaux sont apparus et certains ont complètement disparu. Le cuivre du rouleau était fortement oxydé et certains endroits étaient difficiles à déchiffrer; parmi les connaisseurs de l'hébreu, les disputes sur la signification de tel ou tel fragment se poursuivent. C'est peut-être pourquoi, jusqu'à présent, personne n'a réussi à trouver ne serait-ce qu'une petite partie des trésors du rouleau de cuivre.
La première expédition de recherche a été organisée par Allegro lui-même. Il a commencé avec une forteresse dans la vallée d'Achor, qui a été détruite au 5ème siècle: «42 talents d'argent sont sous un rouleau dans une urne. Pour trouver l'urne, creusez trois coudées à l'entrée nord de la grotte à piliers. Il y a deux entrées. Vous trouverez 21 talents d'argent en creusant neuf coudées à l'entrée de la grotte, qui est près d'une grosse pierre et fait face à l'est. 27 talents d'argent sont enterrés à une profondeur de 12 coudées dans la partie ouest du mausolée de la reine. Il semblait - venez le prendre, mais en réalité, ils n'ont rien trouvé.
Ayant échoué à Achor, Allegro s'est rendu à Jérusalem, où il a creusé autour de la tour d'Absalom, un autre objet sous lequel un grand trésor aurait été enterré. L'effet est nul.
Le professeur lui-même estime que les valeurs mentionnées dans le rouleau de cuivre en 68, lors du premier soulèvement contre les Romains, ont été cachées par les Zélotes - les partisans les plus résolus de la lutte pour la libération de la domination romaine. Ils ont pu cacher certains des trésors du temple de Jérusalem et les ont enterrés. D'autres insistent sur le fait que les trésors sont toujours le trésor des Esséniens, car tous ceux qui ont rejoint la communauté ont dû y transférer tous ses biens.
Beaucoup de gens doutent que dans l'ancienne Judée, il était généralement possible de collecter autant d'or et d'argent, et plus encore il est peu probable que les Esséniens, une petite secte d'ascètes, aient réussi à accumuler une telle richesse.
Le seul endroit en Judée où de grandes valeurs étaient concentrées était le temple de Jérusalem; d'où est née l'hypothèse que les rouleaux étaient cachés par des prêtres qui se rendaient secrètement du mont du Temple à la côte de la mer Morte. Si tel est le cas, alors parmi les trésors peuvent bien se trouver des reliques telles que la cuirasse d'Aaron ou même l'Arche de l'Alliance.
Qumran est une colonie fortifiée avec une haute tour qui servait d'abri en cas d'attaque. Il n'y a pas de portes dans la tour, il n'était possible d'y entrer que par un pont en bois (probablement un ascenseur) directement au troisième étage. En cas d'attaque, les habitants de Qumrân se sont cachés dans la tour, qui était également un entrepôt de nourriture pour eux. Fait intéressant, une longue table et une bouteille d'encre ont été trouvées au dernier étage, ce qui a donné aux historiens une raison de croire que de nombreux rouleaux de la mer Morte étaient probablement nés ici, y compris le mystérieux rouleau de cuivre.
Un barrage a été construit dans la colonie pour retenir l'eau pendant les pluies d'hiver; de là, l'eau coulait à travers les aqueducs dans un bassin de drainage en pierre. Dans le rouleau de cuivre, le bassin versant est mentionné à plusieurs reprises, ce qui suggère que peut-être les caches au trésor étaient situées à Qumrân même.
En 68, la tour devient le dernier bastion des défenseurs. L'historien Flavius Josèphe écrit que les Esséniens survivants ont été torturés par des soldats romains. Très probablement, afin de savoir où sont cachés les trésors du rouleau de cuivre. Il est possible que les Romains les aient toujours, donc à notre époque, ils n'ont jamais été retrouvés.
Mikhail EFIMOV
