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Dans les situations de coronavirus en Russie et aux États-Unis, il y a beaucoup de points communs: maintenant des cafés et des magasins ouvrent, le masquage est annulé. Mais est-ce que tout est aussi optimiste qu'il n'y paraît à première vue? Nous avons traduit un article du journaliste Dylan Scott sur les raisons pour lesquelles les données mises à jour pourraient nous induire en erreur et pourquoi il est trop tôt pour oublier les dangers de Covid-19.
Dans les nouvelles flambées de coronavirus aux États-Unis, beaucoup reste en question: l'incidence augmente, mais le pays a le taux de mortalité le plus bas depuis le début de la pandémie. Inutile d'être un spécialiste pour remarquer l'écart dans les chiffres: 56 567 nouveaux cas de Covid-19 ont été détectés aux États-Unis le 3 juillet, un record. Le même jour, 589 nouveaux décès ont été enregistrés, ce qui, à son tour, indique une diminution prolongée et progressive de la mortalité. Il n'y a pas eu de chiffres aussi bas depuis la fin mars.
Lorsque les gens observent ces tendances contradictoires, la question se pose: si le nombre de décès n'augmente pas avec les cas de la maladie, alors pourquoi ne pas passer à l'étape suivante de sortie des mesures de quarantaine? En fin de compte, les nombreux blocages du régime d'auto-isolement ont entraîné d'énormes pertes à la fois en termes monétaires et en termes de santé mentale des personnes. Si le taux de mortalité n'est plus le même qu'en avril et mai, alors rien n'empêche l'économie de fonctionner à plein régime.
Les experts disent qu'il est trop tôt pour se réjouir: une augmentation du nombre de personnes infectées peut être le signe avant-coureur d'un grand nombre de décès à l'avenir. Et même si les données sur la mortalité n'atteignent pas les niveaux observés en avril et mai, les gens sont toujours vulnérables.
Le nouveau coronavirus, SARS-Cov-2, est un pathogène à action incroyablement lente. Les experts affirment que la baisse des taux de mortalité reflète l'état de la pandémie il y a un mois ou plus, lorsque les points chauds d'origine étaient localisés et que seuls quelques États ont commencé à ouvrir des restaurants et des entreprises.
Cela signifie qu'il faudra peut-être encore plusieurs semaines avant de voir les conséquences de nouvelles flambées d'infection. En attendant, le virus continuera de se propager. Quand les chiffres montrent que la crise est déjà arrivée, il sera trop tard. Les difficultés n'attendent que nous.
Même si la mortalité reste faible dans un proche avenir, il ne faut pas soutenir qu'il n'y a plus de risques. Au cours des dernières semaines, des milliers d'Américains ont été hospitalisés pour des problèmes pulmonaires. Les jeunes, qui représentent la majorité des infections récentes, ont un faible risque de mourir du virus, mais la probabilité demeure.
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De plus, certains malades doivent encore être hospitalisés. Les premières recherches suggèrent que les personnes infectées par le coronavirus et ayant survécu à la maladie souffrent relativement facilement de poumons endommagés et d'autres complications pouvant entraîner de futurs problèmes de santé.
«Une augmentation du nombre de personnes infectées signifie une propagation plus rapide du virus dans la société», a déclaré Kumi Smith, qui étudie les maladies infectieuses à l'Université du Minnesota. "Et plus ce virus se propage rapidement, plus il est susceptible d'infecter une personne qui pourrait mourir ou subir de graves conséquences."
Malheureusement, souligne Smith, il vaut la peine de s'abstenir de faire les choses que vous aimez en ce moment pour aider les autres.
Il y a un autre problème, peut-être plus grave: la réticence du gouvernement à prendre les mesures nécessaires pour lutter contre la maladie. Il y a quelques mois, des experts ont averti que si les États assouplissaient trop rapidement la distanciation sociale, fermant les yeux sur la nécessité de tests supplémentaires ou de recherche des contacts, davantage d'épidémies de coronavirus éclateraient et deviendraient plus difficiles à contenir.
Pourquoi, avec le nombre de cas, la mortalité n'augmente pas
La contradiction entre les deux courbes - le nombre de cas, qui grimpe, et le nombre de décès, qui tend vers le bas - c'est la principale raison pour laquelle certaines personnes veulent accélérer le processus de levée des restrictions, s'exposant ainsi à de nouvelles flambées de maladie à coronavirus. Surtout, une telle différence est en fait à prévoir. Les experts disent qu'il y a un décalage important - jusqu'à six semaines - entre le moment où une personne est infectée et le moment où son décès est signalé dans le décompte officiel.
«Pourquoi la mortalité n'augmente-t-elle pas avec le nombre de cas? Penser de cette manière est faux, dit Eleanor Murray, épidémiologiste à l'Université de Boston. - Dans les dernières données sur les infectés, ceux qui ont probablement contracté l'infection il y a une semaine ou deux semaines sont notés. Les données de mortalité rapportent les décès qui ont été infectés il y a environ un mois - dans leurs cas, l'infection peut se développer jusqu'à six semaines ou plus.
«Certaines personnes sont infectées et meurent rapidement, mais la plupart meurent après un certain temps», poursuit Murray. «Il ne s'agit pas du délai d'une semaine entre les incidents et les décès. Nous attendons quelque chose de plus, de l'ordre de quatre, cinq ou six semaines de retard."
Selon le Covid Tracking Project la semaine dernière, la récente augmentation du nombre de cas a commencé vers les 18 et 19 juin. Il n'y a pas si longtemps, il ne faut donc pas s'attendre à ce que les données actuelles sur la mortalité fassent référence à ces chiffres.
«Les admissions à l'hôpital et les décès sont à la traîne parce qu'il faut du temps pour que la maladie progresse», déclare Caitlin Rivers du Johns Hopkins Center for Health Security. "Le récent pic a commencé il y a environ deux semaines, donc on ne sait pas encore si nous verrons une augmentation des hospitalisations et des décès ou non."
Les chiffres globaux peuvent également masquer les tendances locales dans la lutte contre le virus. Selon le projet Covid Tracking, les admissions à l'hôpital augmentent dans le sud et l'ouest, mais dans le même temps, elles chutent fortement dans le nord-est, épicentre initial de l'épidémie aux États-Unis. Un changement régional similaire pourrait se produire avec les données sur la mortalité, même s'il faudra du temps pour l'identifier. Mais même maintenant, l'Alabama, l'Arizona, la Floride, le Nevada, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas et la Virginie connaissent une augmentation de la mortalité quotidienne moyenne, selon la stratégie de sortie de Covid-19, tandis que le Connecticut, le Massachusetts et New York connaissent des baisses marquées. …
D'une part, les médecins ont identifié des thérapies, telles que le remdesivir et la dexaméthasone, qui raccourcissent le temps que les gens passent à l'hôpital et améliorent les taux de survie des patients atteints de COVID-19 sous ventilation. En revanche, les nouvelles infections sont plus détectées chez les jeunes - ils ont un risque beaucoup plus faible de décès par coronavirus que chez les personnes âgées.
Les jeunes sont moins sensibles au Covid-19, mais le risque de tomber malade n'est pas nul
Environ 3000 personnes de moins de 45 ans sont décédées du coronavirus, selon les statistiques du CDC. C'est un petit pourcentage par rapport au nombre total de décès dus à Covid-19 aux États-Unis, mais il est là. De plus, les jeunes peuvent développer de graves complications pouvant conduire à une hospitalisation. Encore une fois, leur risque est nettement inférieur à celui des personnes âgées, mais cela ne veut pas dire qu'il est nul.
Une étude récente publiée dans la revue Nature a montré que même chez les patients asymptomatiques atteints de Covid-19, des changements ont été trouvés dans les poumons. On sait également que certaines personnes qui tombent malades continuent de signaler des problèmes de santé au cours des semaines suivant la guérison en raison de complications de l'infection. Ceux-ci incluent la cicatrisation des poumons, la thrombose et les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cardiaques et les troubles cognitifs. Ainsi, si une personne a eu Covid-19 avec des symptômes relativement légers, elle ne peut pas simplement retourner à une vie normale.
Mais même en admettant que les jeunes sont moins menacés par le coronavirus, il reste une autre source de préoccupation majeure si le virus continue de se propager dans cette population: il peut très facilement passer de personnes moins vulnérables à celles à risque plus élevé de contracter complications graves.
Le coronavirus peut facilement passer des jeunes aux groupes d'âge plus vulnérables
Une des réponses à l'ensemble de faits énumérés peut être la suivante: "Nous devons isoler les vieux et les malades, tandis que les autres vivront en paix." C'est bien en théorie (surtout si vous n'êtes pas de l'ancienne génération et ne souffrez pas d'une immunité affaiblie), mais en pratique tout est beaucoup plus compliqué.
«Le fait est que nous vivons dans des communautés étroitement liées les unes aux autres. C'est un problème, dit Natalie Dean, professeur de biostatistique à l'Université de Floride. "Et ce n'est pas qu'il y ait des lignes claires au sein des communautés: vous avez un risque élevé de tomber malade, vous avez un faible risque."
Les données de la Floride montrent que fin mai - début juin, les jeunes de moins de 45 ans étaient plus susceptibles d'être infectés. Mais après environ une semaine, de nouveaux cas ont commencé à apparaître parmi la population de plus de cet âge. Les maisons de soins infirmiers en Arizona et au Texas - deux des tendances les plus alarmantes à l'heure actuelle - ont connu des épidémies ces dernières semaines alors que le nombre de cas augmente. Après tout, les personnes qui travaillent dans des maisons de retraite médicalisées vivent dans une société où Covid-19 se propage. Et parce qu'ils sont plus jeunes, ils peuvent ne pas présenter de symptômes pendant qu'ils vont au travail et exposer potentiellement les patients plus âgés à l'infection.
Dans le Massachusetts et en Norvège, a noté un expert, environ 60% des décès surviennent dans des établissements de soins de longue durée. On peut supposer que la société doit encore trouver une bonne stratégie pour protéger certains groupes de la population.
«Nous n'avons pas beaucoup de preuves sur la façon de protéger les groupes sociaux les plus vulnérables lorsque la transmission est répandue dans la population», déclare Mark Lipsich, épidémiologiste à Harvard. "Cela signifie que la meilleure solution est d'essayer de contenir la propagation de la maladie, car cela réduira la morbidité et la mortalité globales (comme en Norvège) et évitera de surcharger le système de santé."
Nous n'avons pas besoin de nous enfermer pour toujours - mais nous devons être raisonnables et vigilants
Les blocs sont extrêmement encombrants. Des dizaines de millions d'Américains ont perdu leur emploi, les cas de surdoses de médicaments ont augmenté et les décès dus aux maladies cardiaques ont augmenté. Cela suggère que les personnes qui avaient auparavant demandé de l'aide médicale ont cessé de le faire lors de l'épidémie d'infection à coronavirus.
Mais sans blocage, nous ne pouvons pas détruire le virus. Les experts ont averti que si les entreprises aux États-Unis reprenaient leurs activités trop tôt, le nombre d'infections grimperait en flèche. Cela mettra à rude épreuve le système de santé et augmentera le risque de décès supplémentaires.
Si la chaleur estivale supprime quelque peu le virus, une deuxième vague peut se produire à l'automne et en hiver. C'est pourquoi nous devons trouver un équilibre entre les besoins de la population et le fait que la plupart d'entre nous sont encore exposés à un agent pathogène entièrement nouveau, qui est plus mortel et plus infectieux que la grippe.
«Je vois que l'ouverture des établissements est interprétée par beaucoup comme un retour à« l'ère pré-coronavirus », lorsque nous avons assisté à des événements de groupe, interagi régulièrement avec différentes personnes et nous sommes réunis sans masque», a déclaré Kumi Smith du Minnesota. "Mais le virus n'a pas changé depuis mars, il n'y a donc aucune raison d'oublier les précautions."
À ce jour, la plupart des États ont rouvert des bars mais fermé des écoles. Cependant, l'une des études les plus approfondies sur l'impact des interdictions sur la propagation de Covid-19 a révélé que la fermeture des restaurants et des bars avait un impact significatif sur le virus, contrairement aux fermetures d'écoles. Les masques ne sont pas non plus une panacée, mais ils aident à réduire la propagation du coronavirus.
Les experts conviennent que Covid-19 pose toujours un risque pour les Américains et dépasse les limites de la vie normale. Nous savons ce qu'il faut faire à la maison pour ralentir la propagation du coronavirus. Mais nous avons besoin que nos gouvernements, de Washington aux capitales de différents États, deviennent plus intelligents lorsqu'il s'agit de créer des entreprises.
Seule une action collective aidera à se débarrasser du coronavirus pour toujours. D'autres pays le comprennent aussi. Nous devons agir maintenant, avant qu'il ne soit trop tard.
